天刚破晓，鱼肚白的晨光穿透太原城的薄雾，斜斜洒进李世民府邸的书房。窗棂上还凝着隔夜的露水，映着微光，氤氲出几分暖意。程啸天、罗成、李世民、长孙无忌四人围坐案前，案上摆着热茶与几碟精致点心，却无人动筷，神色皆带着几分凝重。
李世民身着素色锦袍，褪去了战时的铠甲，眉宇间仍带着几分倦意，却难掩锐利锋芒。他端起茶杯抿了一口，目光落在程啸天身上，沉声道：“程统领，昨夜庆功宴上未能细问，令兄程大王率领瓦岗主力征讨徐圆朗，如今想来，怕是已然得手了吧？”
程啸天闻言，指尖在杯沿轻轻摩挲，眸中闪过一丝笃定：“应该已然拿下兖州。徐圆朗盘踞兖州多年，虽有几分势力，但麾下将士多是乌合之众，怎敌得过我大哥麾下的精锐？更何况秦大哥、裴元庆、伍氏兄弟等将皆是勇冠三军之辈，徐圆朗那点家底，断然抵挡不住瓦岗大军的猛攻。”他顿了顿，语气愈发肯定，“依我估算，大哥攻克兖州、剿灭徐圆朗后，定会即刻领兵来援，毕竟太原这边此前被窦建德、宇文成都联军围困，他定然放心不下。”
李世民微微颔首，指尖敲击着案面，沉吟道：“徐圆朗一除，山东道隐患尽消，程大王此番来得正是时候。只是……”他话锋一转，目光看向窗外，“窦建德昨夜率残部向东北方向逃窜，而程大王领兵来太原，必经东北官道，你说他们会不会恰好遇上？”
“嗯？”程啸天猛地抬头，眼中闪过一丝错愕，随即一拍大腿，“对啊！我竟忘了这一茬！”他站起身，踱了两步，神色瞬间变得急切，“窦建德虽遭惨败，但麾下仍有几员大将和数万残兵，大哥麾下大军连日征战兖州，怕是已有些疲惫，若是猝不及防遇上窦建德，难免会有变数！”
罗成也随之起身，手中五钩神飞枪斜倚在墙角，沉声道：“程统领所言极是，窦建德恨我们入骨，若是撞上程大王的兵马，定会拼死一搏，瓦岗军虽强，却也架不住残敌狗急跳墙。”
长孙无忌坐在一旁缓声道：“程统领莫急，此事尚有转圜余地。窦建德残部士气低落，且一路奔逃，早已是人困马乏，程大王麾下皆是精锐，即便遇上，也未必会吃亏。只是防患于未然，确实该派人驰援一二。”
李世民抬手止住程啸天的焦躁，沉声道：“程统领不必慌张，你即刻领兵出发，驰援令兄便是。”好！程啸天说完又看向罗成说道：“罗将军，你下去通知雄阔海、罗士信，率领瓦岗铁骑火速集结，我们务必赶在两军相遇之前赶到。”
罗成抱拳应道：“遵命！”
二人转身便要离去，李世民补充道：“瓦岗铁骑速度最快，你们轻装简行，不必携带过多粮草辎重，务必速去速回。若当真遇上窦建德，能战便战，若战事胶着，不必硬拼，只需拖延时日，我随后便率大军接应。”
“明白！”程啸天与罗成齐声应道，大步流星走出书房，脚步声急促而坚定。
书房内，长孙无忌看着二人离去的背影，对李世民道：“二公子此举甚妥，程大王若能与程统领汇合，再合力拿下窦建德残部，此番不仅能除了这心腹之患，还能壮大瓦岗与李家的声势，为日后进取天下增添助力。”
李世民嘴角勾起一抹浅笑：“徐圆朗已除，窦建德苟延残喘，此番狭路相逢，正是天意。我们且在太原静候佳音便是，顺便整顿兵马，待前方捷报传来，便可顺势挥师东进。”
与此同时，太原东北方向的官道上，天色已然大亮。薄雾渐渐散去，阳光洒在泥泞的道路上，反射出斑驳的光影。程咬金率领的瓦岗大军正缓缓前行，旗帜飘扬，马蹄踏过泥水，发出沉闷的声响。大军连日征战兖州，虽略有疲惫，却依旧军容整肃，士气高昂——剿灭徐圆朗的大捷，让将士们现在都个个精神振奋。
程咬金身披锁子黄金甲，胯下大肚子蝈蝈红，手中八卦宣花斧扛在肩头，脸上带着几分急切。攻克兖州、除掉徐圆朗，总算解了瓦岗的东顾之忧，他此刻满心只盼着早日赶到太原，与弟弟程啸天汇合，再痛痛快快打几场胜仗。
“大王，前方斥候回来了！”一名亲卫高声禀报。
程咬金抬眼望去，只见一名斥候策马疾驰而来，脸上带着几分急切，到了近前翻身下马，单膝跪地：“启禀大王！前方三十里处发现一队人马，人数约莫五万有余，大旗上赫然是‘窦’字！”
“窦字大旗？”程咬金眼睛一亮，随即哈哈大笑起来，手中宣花斧猛地一拍大腿，“好家伙！来的真是时候！定是窦建德那厮！”
秦琼催马上前，一身银甲在晨光下泛着冷光，沉声道：“大王，窦建德此前与宇文成都联军二十三万围攻太原，如今只剩五万残兵，想来是战败溃逃了。”
裴元庆扛着八棱梅花亮银锤，胯下照夜玉狮子昂首嘶鸣，瓮声瓮气地说道：“姐夫，这可是送上门的肥肉！五万残兵，人困马乏，虽说咱们麾下只有两万大军，但将士们士气正盛，正好将他们一口吃下！”
程咬金捋了捋颔下胡须，眼中闪过一丝狡黠：“元庆说得在理！窦建德这老贼，平日里在河北作威作福，还敢联合宇文成都打太原的主意，如今更是被二弟打落花流水，此时咱们不痛打落水狗……更待何时，别让窦建德以为咱们瓦岗好欺负！”他转头看向秦琼，“叔宝，你怎么看？”
秦琼沉吟道：“窦建德虽败，但麾下好像也有几员悍将，且残兵之中不乏死士，若是正面硬拼，我军怕是也要折损不少。不如……设下埋伏，打他个措手不及！”
“好主意！”程咬金一拍大腿，当即下令，“传令下去！全军即刻隐蔽！叔宝，你率五千步兵，埋伏在左侧山林，待敌兵过半，便从侧翼杀出，截断他们的后路；元庆，你率五千骑兵，藏在右侧洼地，听我号令，直冲敌军中军，打乱他们的阵脚；我亲自率领一万大军坐镇中路，扼守官道咽喉，待三路兵马齐动，务必将他们一网打尽！”
“遵命！”秦琼与裴元庆齐声应诺，当即调转马头，下去传达命令。
军令如山，瓦岗大军动作迅速而隐秘。步兵们手持刀盾，猫着腰钻进左侧山林，茂密的树木与齐腰的灌木丛成了天然屏障，将士们屏住呼吸，连兵器碰撞的声响都刻意压低，唯有警惕的目光透过枝叶缝隙，死死盯着官道方向。
右侧洼地中，骑兵们纷纷下马，将战马牵至洼地深处，马蹄裹上厚厚的麻布，避免踏碎泥土发出声响。裴元庆亲自检查将士们的装备，确保弓弦上弦、刀锋出鞘，只待号令一响便能即刻冲锋。
程咬金率领中路大军，隐伏在官道旁的高坡之后，将士们匍匐在地，盾牌列成整齐的防线，长矛斜指天空，锋芒在阳光下闪着冷冽的光。程咬金收起了脸上的慵懒，眉头紧锁，手中宣花斧握得愈发紧实，目光如同鹰隼般锐利，死死盯着前方烟尘扬起的方向。
不多时，远处的马蹄声与脚步声渐渐清晰，烟尘愈发浓重，窦建德的残军缓缓出现在视野之中。士兵们个个丢盔卸甲，衣衫褴褛，有的甚至光着脚踩在泥泞里，脸上满是疲惫与惊恐，行军队伍散乱不堪，前后绵延数里，全然没了往日的气势。
窦建德身披玄色战甲，肩头的伤口简单包扎过，仍渗着血迹，他骑在乌骓马上，神色阴沉得能滴出水来，不时回头张望，生怕身后有追兵赶来。刘黑闼紧随其后，手中长枪紧握，目光警惕地扫视着四周，心中总觉得有些不安。
“大王，前方山林茂密，地势险要，怕是有埋伏，我们还是绕道而行吧？”刘黑闼再次开口劝说，语气中带着几分急切。
窦建德心烦意乱地摆了摆手：“绕道？绕道要多走两日路程，若程啸天那厮追来，我们恐怕插翅难逃！如今只能尽快赶回洺州，整顿兵马，方能自保。这荒山野岭的，哪来那么多埋伏？”他此刻满心都是逃离太原地界，根本没心思细想，只觉得瓦岗军主力还在兖州，不可能这么快出现在这里。
刘黑闼还想再劝，却见窦建德已然催马前行，只得无奈跟上。残军继续沿着官道前进，如同丧家之犬般毫无防备地朝着瓦岗军的埋伏圈走来。
高坡之上，程咬金屏住呼吸，对身旁的亲兵低声道：“传令下去，严守阵地，任何人不得擅自出声，待敌军全部进入埋伏圈，听我号令再动手！”
亲兵悄然点头，迅速将命令传递下去。整个埋伏阵地一片死寂，唯有风吹过树叶的沙沙声，以及远处越来越近的敌军脚步声。瓦岗将士们紧握兵器，手心沁出冷汗，目光中满是战意，静静等待着程咬金下令的那一刻。
窦建德的残兵渐渐逼近，前锋已踏入埋伏圈的核心地带，后续部队仍在源源不断地跟进。阳光渐渐升高，照在将士们紧绷的脸上，一场蓄势待发的伏击战，已然箭在弦上。