江星澜和陆沉渊冲进研究所最深处时，脚下的地面还在震颤，仿佛整座建筑随时都会塌陷。她一手握紧古神虚影残留的能量，一手拉着陆沉渊残缺的右臂，眼神死死盯着前方那扇缓缓开启的金属门。
“他就在里面。”陆沉渊低声道，声音里带着压抑的怒意，“沈清秋。”
江星澜点头，心跳如擂鼓。她知道，这一战不仅关乎他们两个人的命运，更牵扯到整个星域的未来。顾寒声体内的自毁程序一旦启动，后果不堪设想。而白薇……她体内封印的古神碎片，也极有可能成为沈清秋计划中的一环。
两人没有再犹豫，一步跨入那扇门后。
眼前是一间巨大的圆形控制室，中央悬浮着一块通体漆黑的星核碎片，表面缠绕着无数数据线与能量管道。沈清秋的身影站在星核前，一身墨色长袍在气流中微微飘动，嘴角挂着若有若无的笑意。
“终于来了？”他语气轻松，仿佛等的不是敌人，而是老朋友赴约。
江星澜脚步一顿，目光落在星核碎片上，瞳孔猛然一缩。
那是……古神之力的气息！
“你到底想做什么？”她冷声质问。
沈清秋轻笑一声，抬手轻抚星核：“我在做你们永远都不敢做的事——重塑命运。”
话音未落，星核突然爆发出刺目的红光，整个控制室瞬间被血色光芒笼罩。江星澜只觉胸口一阵剧痛，契约印记再次燃烧起来，仿佛要将她的灵魂撕裂。
“星澜！”陆沉渊一把扶住她，却见自己手臂上的伤口也在渗出血珠，血滴落在地上，竟泛起微弱的蓝光。
“这是……”江星澜低头看向陆沉渊的血迹，忽然发现那些血珠中竟然浮现出模糊的画面——
画面中，是七年前的天枢阁，一个年幼的陆沉渊躺在手术台上，身上插满导管，胸口嵌着一块暗红色的星核碎片。旁边站着几名穿着实验服的研究员，低声交谈：
“古神碎片植入成功，时空裂隙能力开始觉醒。”
“代价是记忆流失，但只要能掌控时间，这点代价值得。”
画面一闪而逝，江星澜猛地回过神来，心脏几乎停止跳动。
“你的能力……不是天生的？”
陆沉渊眉头一皱：“你怎么了？”
“你的时空裂隙能力……是你体内移植了古神碎片才获得的。”江星澜声音发颤，“你根本不是什么天赋异禀，而是被实验出来的产物。”
陆沉渊脸色骤变，刚要开口，沈清秋却轻笑出声：“聪明的女人，果然什么都瞒不过你的眼睛。”
“你早就知道对吧？”江星澜咬牙切齿，“你从一开始就知道陆沉渊的能力是怎么来的，甚至……你也参与了这个实验！”
沈清秋不置可否地耸肩：“我只是个旁观者，真正的幕后推手，早已不在人世。”
江星澜心中一沉，正要追问，陆沉渊却突然闷哼一声，捂住胸口倒退两步。
“沉渊！”她立刻上前扶住他。
他的脸色苍白得吓人，额头冷汗直冒，右手已经完全化为灰烬，只剩下空荡荡的手臂。
“我没事。”陆沉渊勉强一笑，“只是……契约反噬太强了。”
江星澜看着他，眼眶发热。她知道，刚才那一击，他是替她挡下了最致命的部分。如果他没有强行用时空裂隙吸收那股狂暴能量，现在倒下的就是她。
她深吸一口气，伸手触碰陆沉渊残缺的右臂，指尖刚一接触，一股强烈的能量波动瞬间爆发开来。
“嗡——！！”
整个空间仿佛被一道无形的波纹震荡，空气扭曲，光线折射，连沈清秋的脸都变得模糊不清。
紧接着，一道熟悉的虚影缓缓浮现于空中——那是古神的轮廓，双目如星辰般闪耀，浑身散发出令人窒息的威压。
“这是……”江星澜瞪大双眼。
“星核共鸣？”沈清秋眼中闪过一丝惊讶，“你们居然触发了古神共鸣？”
江星澜来不及多想，只觉体内星轨之力疯狂涌动，仿佛有某种沉睡的力量正在苏醒。而陆沉渊的身体也开始发生变化，原本虚弱的气息逐渐变得强大，甚至那只断臂处，隐隐有新的组织再生的迹象。
“这感觉……”陆沉渊睁大眼睛，感受到前所未有的力量在体内流动，“我好像……变得更强大了。”
“因为我们之间存在契约。”江星澜低声说，“再加上古神碎片的共鸣……我们正在融合彼此的力量。”
沈清秋脸色终于变了：“不可能！这种级别的共鸣，只有在古神意志完全复苏的情况下才会发生！你们怎么可能会……”
他的话还没说完，整个研究所突然剧烈震动，天穹之上，一道巨大的星芒划破云层，直指研究所方向。
“轰隆——！！”
古神虚影彻底成型，盘踞在天枢阁上空，宛如一位俯瞰众生的神只。它的目光扫过四周，所有星种战士纷纷跪倒在地，机械身躯不受控制地颤抖。
“这……这到底是怎么回事？！”赤霄军的通讯频道中传来惊恐的呼喊。
“快撤！这不是我们能应付的东西！”有人嘶吼。
而在研究所内部，江星澜和陆沉渊紧紧相视，彼此眼中都映照着对方的身影。
“我们做到了。”江星澜轻声说。
“但这还没结束。”陆沉渊握住她的手，掌心传来的温度让她心头一暖。
就在这时，沈清秋的身影忽然变得虚幻，仿佛只是一个投影。
“游戏才刚刚开始。”他的声音在空气中回荡，带着几分讥讽和期待，“你们以为掌控了古神之力就能改变命运？呵……命运从来都不属于任何人。”
下一秒，他的影像彻底消散，只留下那块星核碎片漂浮在半空，散发着诡异的光芒。
江星澜望着那块星核，心中升起一种莫名的不安。
“总觉得……事情没那么简单。”
“确实没那么简单。”陆沉渊眯起眼，“沈清秋不会无缘无故把这块星核留在这里，他一定还留了后手。”
江星澜点点头，刚想说什么，忽然察觉到手中传来一阵异样的波动。
她低头一看，只见自己的手掌正缓缓浮现出一道陌生的符文，与之前在契约卷轴上看到的极为相似。
“这是……”她心头一跳。
陆沉渊的表情也变得凝重：“看来，我们的麻烦，才刚刚开始。”