江星澜立在废墟边上，眼睁睁瞧着天际最后一抹白光消逝不见。她指尖轻微哆嗦，体内星核的能量似烧开的岩浆，翻腾不息。林烬那句“它只是……转移了”还在耳边嗡嗡响，像块大石头，沉甸甸压在她心上。
“沈清秋……”她小声念叨这个名字，眼里腾起一股冰冷的火焰，“果然不简单呐。”
陆沉渊倚着一块破金属板，脸白得像纸，嘴角的血都没干。他缓缓抬手，掌心的空间裂隙一点点合上，看样子是使尽了最后一丝力气。听到江星澜的话，他眯了眯眼，声音又沙又稳：“不管他在哪，咱们肯定能找到。”
顾寒声走过来，机械臂冒起几缕黑烟，关节嘎吱嘎吱响。他冷哼一声，扫视着这一片狼藉的战场：“这会儿不是想这些的时候，先把眼前事儿解决了。”
远处，新学员们仨一群俩一伙地聚着，有的还喘着粗气，有的脸上挂着泪又带着笑。唐雨一屁股瘫在地上，双手撑着地面，嘴里不停嘟囔：“我居然活下来了……我还活着……”
林烬站在一旁，一脸复杂地盯着意识碎片消失的地方，像是还在感受着什么。他眼里透着与其年纪不符的冷静和沉重。
“大伙听好了！”江星澜猛地提高音量，声音穿透了疲惫的空气，“这一仗咱们赢了，但事儿还没完。敌人换了个模样，真正的战斗可能才开始。”
学员们纷纷抬头，眼神里满是敬意和信任。
“现在，咱们得重建秩序。”她接着说，“接下来几天，都分组行动，帮忙清理战场、安抚百姓，把这次战斗的数据记下来。你们是新一代的守护者，从现在起，你们的名字会被记住。”
安静了一会儿，掌声响起来，先是稀稀拉拉，后来越来越热烈，就像炸雷在这死寂的战场上炸开。
顾寒声看着这帮年轻人，难得笑了一下：“这帮小子，有点本事。”
陆沉渊慢慢站直，望向远方。“和平回来了，”他说，“起码暂时是。”
星耀大陆的各个星域渐渐恢复正常。之前被意识体闹得一团糟的城市，在各方努力下，慢慢平静下来。街道上又有了烟火气，孩子们的笑声又在街头巷尾回荡。
江星澜亲自带着人去受灾最重的地方，帮居民重建家园。她不再是那个只为救妹妹拼命的少女，而是成了带领大家走向希望的人。
新学员们也快速成长起来。好多人都能自己执行任务了，在一些小冲突里还展现出了惊人的潜力。林烬更是成了战术核心之一，对时空波动的理解比一般人强多了，隐隐有要接陆沉渊班的架势。
“你小子，天赋真不错。”顾寒声一边摆弄机械臂一边开玩笑，“再练两年，说不定能把我这系统给改进了。”
林烬没搭话，低头看着手里的数据表，眉头皱得紧紧的：“那些意识碎片……能量频率和星傀的核心波动挺像。”
江星澜一听，脸色变了：“你是说，沈清秋又在准备下一轮攻击？”
“有可能。”林烬点头，“要是他真掌握了古神碎片的一部分力量，那麻烦就大了。”
“不能给他机会。”陆沉渊冷冷地说，“咱们不会让他动星傀分毫。”
与此同时，星渊商会里乱成一团。沈清秋不见踪影，商会高层人心惶惶。好些原本跟着他的势力开始动摇，还有些人偷偷联系江星澜这边，说愿意提供情报。
“他藏起来了。”唐雨一边看情报一边皱眉，“连星傀都藏起来了，这家伙到底想干啥？”
“他不是躲。”林烬小声说，“他在等。”
“等啥？”有人问。
林烬没回答，只是望着远方，眼神深不见底。
江星澜把大伙叫到一起开会，会议室里投影出一张大大的星图，标着所有已知星傀的位置和最近出现异常能量波动的地方。
“咱们的目标是彻底粉碎沈清秋的计划。”她说，“不能再让他用星傀捣乱。同时，得赶紧修好星核共鸣系统，以防万一。”
“我让机械军团开始修了。”顾寒声插了句嘴，“不过全修好还得些日子。”
“那就争分夺秒。”陆沉渊淡淡地说，“他不会给咱们太多时间。”
会议结束后，江星澜一个人走到训练场，看着夕阳下学员们练实战技巧。他们动作干脆，配合默契，一个眼神交流都满是信任。
她突然想起七年前的自己——那时候，她为了一个承诺，签了血契，走上了一条没回头路的道。现在，她身边有了更多一起战斗的人，有了信得过的战友，也有了改变命运的力量。
“姐。”身后传来熟悉的声音。
她一转身，看见白薇站在不远处，眼睛亮晶晶的，但藏着一丝不安。
“你咋来了？”江星澜走过去，握住她的手。
“我感觉……有点不对劲儿。”白薇轻声说，“体内的封印好像松了，我能听见……好多声音。”
江星澜心里一紧，马上查看她身上的能量波动。果然，古神碎片的能量在微微晃动，像是发出某种召唤的信号。
“别怕。”她紧紧抱住妹妹，“咱一定能解决。”
夜越来越深，星星在天空闪耀，像是在看着这场人类和命运的较量。
江星澜站在高处，俯瞰着整个星核学院。这儿以前一片荒芜，现在成了星域最坚固的防线之一。她知道，和平不是终点，得一直去争取。
“咱不能停。”她小声自言自语。
“那肯定不能。”陆沉渊的声音从后面传来，也不知他啥时候站到了她旁边，眼神还是那么坚定，“真正的和平，不是敌人没了，而是咱们一直站着。”
“那然后呢？”她转头看着他，眼里带着笑意，“接下来去哪？”
“哪都不去。”他回答，“就待这儿，等他来。”
就在这时，林烬突然冲进院子，脸白得没了血色：“不好了！星傀能量波动一下子变强，而且……它们都往一个方向去了！”
江星澜眼睛一瞪：“沈清秋，动手了。”
她猛地转身，大喊：“所有人集合！准备战斗！”