辞山赴险逐灵迹，剑破苍林觅骨藤。
汁液凝丹能破甲，泉藏深处愈源恒。
何生离开万兽山脉时，并未选择常规御空路线 —— 按他如今对虚空法则的掌控，撕裂虚空赶路早已是家常便饭，一个时辰跨越千万里不在话下，三四十万里的距离，根本无需借助跨州传送阵。他周身淡金色的空间涟漪骤然扩散，双手虚握，硬生生将前方的虚空撕出一道丈许宽的裂缝，裂缝另一端，是通往中州南部的空间通道。
“正好趁赶路，多收服些高阶妖兽。” 何生眼中闪过一丝盘算，身形踏入虚空裂缝前，特意将路线向西侧偏移了十万里 —— 那片区域是人迹罕至的妖兽聚集带，按木藤的记忆，常有八阶以上妖兽活动，正好能充实他的妖兽战队，为日后大陆交汇做准备。
踏入虚空裂缝的瞬间，周围的景象瞬间扭曲，风声、兽吼都被空间通道隔绝，唯有淡金色的光流在身旁飞速掠过。何生的神识透过空间壁垒，覆盖通道外的八千里区域，仔细探查着沿途的妖兽踪迹。不过半柱香功夫，他便感知到下方山林中传来一股八阶后期的气息 —— 是一头 “赤焰狼”，正趴在岩石上啃食猎物，周身燃烧着淡红色的火焰，獠牙上还沾着血迹。
何生指尖一动，虚空裂缝瞬间缩小，他的身形如一道流光般从中窜出，落在赤焰狼不远处。赤焰狼察觉到动静，猛地抬头，眼中闪过凶戾，口中喷出一道火柱直扑而来。何生并未动用剑招，只是引动一丝时间法则 —— 赤焰狼的动作骤然变慢，火柱的速度也似被拉长，他上前一步，抬手按在赤焰狼的头颅上，混沌之力顺着掌心涌入，瞬间压制了其体内的灵力。
“愿归顺，便祭出魂丝；不愿，便此地殒命。” 何生语气平淡，却带着不容置疑的威压。赤焰狼感知到体内翻腾的混沌之力，明白自己绝非对手，犹豫片刻后，终究喷出一缕淡红色的魂丝。何生将魂丝收入御兽碑，随手将其送入万层珠的火炎山区域，才再次撕裂虚空，继续赶路。
接下来的半个时辰里，何生循着偏移后的路线，先后遇到了数十波高阶妖兽：在一片沼泽中收服了三头八阶后期的 “毒水蟒”，它们能喷出腐蚀力极强的毒液，正好适合送入万层珠的毒灵脉山谷；在一座山谷中遇到了一群八阶中期的 “风羽鹰”，共二十七头，它们的翅膀能扇动狂风，何生用虚空法则将其尽数困住后，只费了些许功夫便让其全部归顺；甚至在一处悬崖上，遇到了一头九阶初期的 “铁臂熊” —— 这头熊的皮毛堪比极品防御法器，何生并未动用六剑合一（上章已察觉六剑合一会超出天武大陆空间承受极限，恐损伤本源），只催动五剑合一，五道淡金色剑气循着时间轨迹重合，在熊胸前留下一道浅痕，铁臂熊感知到生死压力，终究献出了魂丝。
一路下来，何生的御兽碑中新增了两百三十七道魂丝 —— 其中八阶妖兽两百一十七头，涵盖了火、水、风、土等多种属性；九阶妖兽二十头，虽多为初期，却各有擅长，足以组成一支小型妖兽战队。万层珠内，原本空旷的各个区域，如今也变得热闹起来：火炎山的赤焰虎王多了赤焰狼作伴，湖泊的碧水蛟王身边多了毒水蟒，连风灵谷区域，也因风羽鹰的加入，多了几分生机。
“十二万里已至，落霞城到了。” 何生停下脚步，虚空裂缝在身后缓缓闭合。下方的平原上，一座规模不小的城池正沐浴在夕阳下，城墙上刻着 “落霞城” 三个大字，城内炊烟袅袅，偶尔能看到修士御剑飞过 —— 这里便是中州最南端的城池，也是前往蚀骨森林的最后一处人类聚集地。
何生收敛周身气息，化作一道淡金色流光，悄然落在落霞城的城门外。城门处的守卫见他衣着普通，却带着一股难以言喻的气质，不敢贸然阻拦，只是例行公事地问了一句：“道友从何方而来？欲往何处去？”
“自东州而来，前往蚀骨森林历练。” 何生淡淡回应，随手递出一枚下品灵石作为入城费。守卫接过灵石，连忙侧身让开道路，连多余的话都不敢多问 —— 能单人前往蚀骨森林的修士，实力绝非他们所能招惹。
入城后，何生并未急着赶路，而是放缓脚步，随意漫步在街头。落霞城虽地处中州边境，却因紧邻妖兽聚集区，显得格外热闹，只是今日的氛围比往常多了几分凝重 —— 街边摊位旁，几名修士正围着摊主低声议论，眉宇间满是忧色；巷口酒肆的窗户敞开着，里面的喧哗声清晰传出，话题离不开近日的异象。
“你们昨晚看到没？夜空又泛紫芒了！和上次出现的一模一样！” 酒肆里，一名身着短打的修士举杯饮尽，声音带着几分急促，“我爷爷当年亲历过六万年前的浩劫，说那时候也有两次紫芒异象，之后真魔大陆就撞过来了！这不会是外域又要入侵了吧？”
“可不是嘛！” 旁边一名白面修士接话，手指无意识地敲击桌面，“现在东南西北四州倒是安稳，听说何生前辈早就统一了那边，还在天衍宗架了去四州的跨州传送阵，咱们中州各大城池又都有去天衍城的传送阵，现在要去其他州太方便了！我上个月从落霞城去东州采买灵材，先传天衍城再转东州，半天就到了，搁以前最少得半个月！”
“这传送阵是真方便，可架不住咱们中州内部还没拧成一股绳啊！” 短打修士放下酒杯，语气沉了几分，“真要是外敌来了，四州修士能通过传送阵来支援，可咱们中州自己还在争地盘，那些宗门老顽固眼里就只有权力，不肯跟着何生前辈统一战线，到时候外敌一冲，咱们这点力量根本扛不住！”
“何生前辈…… 那可是传说级别的人物啊！” 另一名年轻修士眼中闪过崇拜，声音都拔高了几分，“我听说北州御兽宗的老祖，半步羽化境的实力，当初不服统一，想动手阻拦，结果何生前辈一剑就给秒了！连第二剑都没出，现在北州没人敢说半个‘不’字，全跟着前辈搞防线呢！”
“何止北州！” 摊主擦了擦额头的汗，也凑过来插话，“西州那几个渡劫圆满的老怪，之前还互相打地盘，何生前辈去了之后，当着所有人的面，一剑斩碎他们的护山大阵，也是一剑就服了！现在人家都叫他‘无影剑仙’，还有人喊‘一剑仙’，据说从出道到现在，就没对手能让他出第二剑！”
“要是那些老顽固能早点想通就好了！” 白面修士叹了口气，“有何生前辈牵头，再加上传送阵这么方便的支援通道，真要整合起来，天武大陆的力量能翻一倍！咱们也不用整天提心吊胆，就盼着前辈早点来中州主持大局，让那些老顽固看看，什么叫真正的大局为重！”
何生听着这些议论，脚步未停，心中却泛起一丝暖意 —— 他此前推动四州统一、架设传送阵，本是为应对大陆交汇做准备，如今传送阵的便利被修士们切实感知，连普通修士都能清晰看清局势，这份认可比任何赞誉都更有分量。而他们对中州统一的期盼，也更坚定了他的决心：待此次从蚀骨森林与毒瘴沼泽历练归来，便立刻前往中州各大主城，彻底推动中州融入大陆防线。
他循着街道继续走，目光扫过两侧的店铺，并未在意那些售卖低阶灵材的摊位 —— 他万层珠的药田内，九阶药材的数量比天武大陆现存的还要多几万倍，寻常灵草根本入不了他的眼。直到走到城中心的十字路口，一座挂着 “百宝阁” 牌匾的阁楼映入眼帘，阁楼通体由黑色玉石建成，门口站着两名渡劫初期的修士，气息沉稳，显然是阁中的护卫。
“倒是可以看看有没有特殊材料。” 何生心中一动，迈步走了进去。阁楼内的空间比外面看起来宽敞许多，货架上摆满了各种法器、材料，分类整齐。一名身着灰色长袍的掌柜连忙迎了上来，他修为在渡劫中期，目光在何生身上扫过，察觉到对方深不可测的气息后，语气瞬间变得恭敬：“道友可是要寻些什么？我这百宝阁虽比不得中州主城的大阁，却也藏了些少见的宝贝。”
何生目光扫过货架，最终停留在角落一堆黑色的金属上 —— 那金属呈暗黑色，表面泛着细微的银光，入手冰凉，还带着一丝空间波动，正是 “玄铁精”。这种金属极为稀有，能隔绝腐蚀与空间之力，正好可用来炼制盛放蚀骨藤汁液的容器，也能后续打造天阶灵器。
“这玄铁精怎么卖？” 何生指了指那堆金属。
掌柜连忙笑道：“道友好眼光！这是上月从碎星峡边缘采来的玄铁精，共五十斤，按市场价，一斤一百块上品灵石，五十斤便是五千块上品灵石。”
何生点点头，随手从储物戒中取出五千块上品灵石 —— 对他而言，这点灵石不过是九牛一毛。接过玄铁精收入储物戒后，他又简单扫了眼其余货架，见多是些中低阶法器与常见材料，便不再停留，对着掌柜微微颔首，转身离开百宝阁。
离开百宝阁时，夕阳已彻底沉入西山，夜色开始笼罩落霞城。何生抬头望了眼天色，指尖微动算了算路程 —— 以他撕裂虚空的速度，十二万里不过一炷香功夫，犯不着赶夜路闯入蚀骨森林。那森林夜间瘴气会比白日浓郁数倍，还可能有夜行妖兽出没，倒不如先在城中住下，养精蓄锐，明日一早再从容探索。
他目光扫过街头，很快便看到不远处一座挂着 “醉仙楼” 牌匾的酒楼 —— 这酒楼共五层，通体由楠木建成，窗棂上雕刻着精致的灵鸟图案，门口挂着两盏琉璃宫灯，灯光透过薄纱洒出暖黄的光晕，一看便知是城内最豪华的去处。
何生迈步走过去，门口的店小二见他气质不凡，连忙躬身迎上：“这位道友，是要住店还是用餐？小店有上好的灵酒和妖兽肉，顶楼还剩一间观景套房，灵气充足，适合修士休息。”
“开一间顶楼套房，再备些清淡的灵蔬。” 何生淡淡开口，随手丢出十块上品灵石。店小二接住灵石，眼睛瞬间亮了 —— 这可是寻常修士一年的开销，他连忙引着何生往里走：“道友这边请！顶楼套房带独立的聚灵阵，您要是想修炼，灵力恢复速度能快三成！”
跟着店小二上到顶楼，推开房门，一股清新的灵气扑面而来 —— 房间内布置精致，紫檀木桌椅上摆放着灵玉盏，窗边放着一张软榻，榻前的矮桌上还摆着一盆九阶灵草 “凝露草”，叶片上凝结着晶莹的露珠，能净化室内空气。
“道友您先歇着，灵蔬马上就来。” 店小二放下行李便躬身退了出去。何生走到窗边，推开窗户望向城外 —— 夜色中的落霞城灯火璀璨，远处的山脉在夜色中化作一道模糊的黑影，正是蚀骨森林的方向。
他从储物戒中取出一小块玄铁精，指尖凝出一缕灵力拂过金属表面 —— 玄铁精的冰凉触感与空间隔绝特性清晰传来，确认其品质足以隔绝蚀骨藤的腐蚀汁液后，才将其收回。随后他盘膝坐在软榻上，运转《混沌心经》缓缓梳理体内灵力 —— 今日收服数十头高阶妖兽，虽未动用全力，却也需稳固气息；而街头修士们的议论，更让他坚定了尽快提升实力、早日统一中州的决心，确保在大陆交汇前，能凝聚起天武大陆所有的力量。
乘着现在不忙，何生忽然想起还需炼制些高阶丹药，以备日后探索险地与应对外敌之需。他起身走到房间中央，指尖凝出淡金色灵力，从储物戒中取出数十枚九阶阵旗 —— 这些阵旗由玄铁精混合阵纹矿石炼制，能布下九阶隔绝大阵，彻底屏蔽内外气息与灵力波动，确保炼丹时不被打扰。阵旗落地的瞬间，淡金色的光晕扩散开来，将整个套房笼罩，连窗外的夜色与声音都被彻底隔绝。
布置好大阵，何生不再耽搁，周身泛起淡金色空间波动，身形瞬间消失在房间内，进入了万层珠小世界。他径直朝着炼丹室飞去 —— 那炼丹室占地千丈，中央只矗立着一尊通体刻满混沌阵纹的巨型丹炉，正是他传承得到的 “混沌乾坤炉”。这丹炉容量极大，且炉身混沌阵纹能精准拆分、淬炼多份药材，即便一次性投入上百份药材，也能保证每份药性不混、成丹品质均匀，是他批量炼丹的核心依仗。
如今何生的炼丹水平已达九阶巅峰，早已突破 “一炉一丹” 的桎梏。他走到混沌乾坤炉前，先抬手一挥，将万层珠药田内的九阶灵草按 “九阶聚元丹” 配比分拣：每份需九阶天魂草一株、八阶火莲芯三枚、七阶玄冰髓一勺，共分拣出六十份整齐堆放在炉边；随后又分拣出两百份八阶灵草 —— 每份是八阶回气丹的主材，含八阶青灵草两株、七阶凝露花一朵，同样堆在一旁。
何生先引动体内混沌之火，淡金色火焰如活物般缠绕住混沌乾坤炉，双手结印注入灵力 —— 炉身混沌阵纹瞬间亮起，他一次性将六十份九阶药材全部投入炉内。借助阵纹之力，药材在炉中自动拆分排布，每份药材都被独立的火焰包裹淬炼，杂质在高温中化作青烟排出，药性则被提炼成晶莹的液滴。何生只需偶尔调整灵力输出，控制火焰温度，无需过多分心 —— 对九阶巅峰炼丹师而言，这种批量淬炼早已是本能。
半个时辰后，混沌乾坤炉传来丹成的震动。何生双手结印轻喝：“开炉！” 炉盖应声弹开，淡金色的丹气冲天而起，五百四十颗通体莹润的九阶极品聚元丹从炉内飞出 —— 正好六十份，每份九颗，每颗丹药表面都凝结着三道金色丹纹，药香浓郁却不刺鼻，正是九阶丹药的最高品质。他随手祭出六个玉瓶，每瓶装入九十颗丹药，精准分装后收入储物戒，又迅速将新分拣出的六十份九阶补魂丹药材投入炉内，继续炼制。
待九阶药材再次开始淬炼，何生调整混沌之火温度，将两百份八阶灵草一次性投入炉中。低阶药材淬炼需求更低，混沌阵纹的拆分效率更快，不过四分之一炷香功夫，炉内便传来第二波丹成震动。开炉瞬间，一千八百颗八阶极品回气丹飞出 —— 两百份药材，每份九颗，丹药表面凝结着两道银色丹纹，品相极佳。何生祭出二十个玉盒，每盒装入九十颗，挑选出两千两百颗品相最上乘的收入丹药密室，剩余的暂存炼丹室，留待日后分给四州修士使用。
如此循环往复，两个时辰内，何生用混沌乾坤炉先后炼制了四炉九阶丹药 —— 除两炉聚元丹，还炼了一炉补魂丹、一炉防御丹，合计两千一百六十颗九阶极品丹药，他从中筛选出五百六十颗最精纯的收入核心丹药库；八阶丹药则炼了三炉，共五千四百颗，最终留存两千三百颗备用。
连续炼制两个时辰，虽消耗了不少灵力，却也让他对混沌之火与丹炉阵纹的契合度有了新的领悟。何生并未立刻离开炼丹室，而是盘膝坐在混沌乾坤炉旁，再次运转《混沌心经》打坐调息 —— 淡金色的灵力在体内缓缓流转，将消耗的气息尽数补足，甚至因炼丹时的心神专注，灵力运转比之前更显圆润。
本章完