坠魔谷。
这个名字，是吴忧从那几个在谷口附近徘徊、最终被铁鳞蟒吓得屁滚尿流逃走的低阶散修口中听来的。他们甚至没敢深入，只是在边缘采集一些阴属性的草药，便撞上了外出觅食归来的铁鳞蟒。吴忧藏身在一块巨岩之后，听着他们惊恐的尖叫和逃离时的狼狈，心中一片冰冷。
原来，自己坠落的这片绝地，名为坠魔谷。据说曾是上古魔道修士的一处战场，陨落过难以想象的强大存在，导致此地灵气稀薄驳杂，却滋生了无数阴秽邪祟之物，寻常修士根本不敢踏足。云罡宗将其视为禁地，寻常弟子严禁靠近这片与宗门势力范围接壤的险恶山脉。
真是……绝妙的讽刺。
他被仙门弃若敝履，却一头栽进了连仙门都忌惮三分的魔窟。
靠着那具日益干瘪恶臭的铁鳞蟒尸，吴忧勉强吊住了性命。魔气侵蚀的痛苦无时无刻不在折磨着他，如同万千冰针在经脉骨髓中穿行。他的身体时而冰冷彻骨，时而却又从丹田升起一股诡异的灼热，两股力量在他体内冲撞，让他备受煎熬。
手臂上那些龟裂的黑色纹路并未消退，反而如同活物般，缓慢地向着肩颈和胸膛蔓延。他能感觉到，自己的感官似乎变得敏锐了一些，尤其是在黑暗和雾气中，视物比以往清晰，对周围环境中那股阴寒能量的流动，也多了一丝模糊的感应。
这变化并未带来任何喜悦，只有更深的沉沦感。
那块残符依旧冰冷地贴在他的胸口，与苏茹那方早已被血污浸透、失去原本颜色的素帕挤在一起。残符偶尔会传来一丝微弱的吸力，贪婪地汲取着他体内滋生的魔气以及外界环境中游离的阴秽能量。它像一个寄生在他身上的活物，沉默，却无时无刻不在宣告着自己的存在。
那只银白色的小兽，吴忧给它起了个名字，叫“小白”。它腿上的伤在吴忧粗暴却有效的包扎下，竟奇迹般地开始愈合，虽然依旧瘸拐，但已能踉跄走动。它似乎完全不在意吴忧身上日益浓重的魔气，反而将他当成了唯一的依靠，寸步不离地跟着。它那双澄澈的兽瞳，是这片灰暗绝望的谷地里，唯一干净的东西，时常让吴忧在与之对视时，感到一阵刺目的恍惚。
食物，始终是最大的问题。铁鳞蟒的尸肉所剩无几，而且那东西吃下去，固然能提供生存所需的能量，却也加剧着他身体的异化和痛苦。他必须寻找新的食物来源。
凭借着被魔气略微强化过的感官和对阴寒能量的模糊感应，吴忧开始拖着伤腿，小心翼翼地在坠魔谷的边缘地带探索。他避开那些让他本能感到危险的区域——那里通常弥漫着更浓郁、更混乱的阴秽气息。
他找到了一种生长在背阴岩石上的暗紫色苔藓，入口苦涩，带着微弱的毒性，吃下去后腹中会绞痛许久，但至少能勉强果腹。他也发现了一些潜伏在腐烂落叶下的肥硕毒虫，捏爆它们甲壳时溅出的汁液腥臭扑鼻，他强迫自己吞下，如同进行一场场酷刑。
每一次进食，都是一次对底线的践踏，一次对“人”这个身份的背离。
他的眼神越来越冷，动作越来越沉默。偶尔在泥水洼的倒影中瞥见自己的模样——脸色苍白中透着一股青黑，眼窝深陷，瞳孔边缘似乎萦绕着一丝若有若无的血色，手臂脖颈上黑色的纹路如同诅咒的烙印——他会怔住片刻，然后面无表情地搅碎那倒影。
这一天，他为了追逐一只试图抢夺他好不容易找到的、几颗能微弱补充气血的赤浆果的腐食秃鹫，误入了一片更加幽暗的林地。这里的树木扭曲怪异，枝桠如同鬼爪，地面上弥漫着淡灰色的瘴气，空气粘稠得让人呼吸困难。
小白跟在他脚边，显得焦躁不安，不断用鼻子蹭他的裤腿，发出低低的警告性呜咽。
吴忧也感觉到了不对劲。这里的阴寒能量异常活跃，而且带着一种强烈的……恶意。
他停下脚步，警惕地环顾四周。瘴气遮蔽了视线，只能看到影影绰绰的怪树轮廓。
突然，左侧的瘴气一阵翻滚，一道灰影快如闪电般扑出，直取他的咽喉！
那是一只形似猎豹，却通体覆盖着骨甲，眼窝中燃烧着两簇幽绿鬼火的妖兽——阴骨豹！速度极快，是坠魔谷中常见的掠食者之一！
吴忧瞳孔骤缩，重伤未愈的身体根本来不及做出有效的闪避！他只能凭借本能，将手中当做拐杖的粗树枝奋力向前格挡！
“咔嚓！”
树枝应声而断！阴骨豹的利爪带着森寒的阴风，眼看就要抓碎他的喉咙！
就在这千钧一发之际，他胸口那块残符，再次毫无征兆地变得灼热！一股比上次微弱，却更加凝练的阴冷力量瞬间涌入他右臂！
“滚开！”
吴忧发出一声不似人声的低吼，被魔气强化的右臂肌肉贲张，皮肤下的黑色纹路如同蚯蚓般蠕动，他握紧拳头，不闪不避，带着一股狠绝的戾气，猛地砸向阴骨豹探来的爪子！
“嘭！”
拳爪相交，发出一声闷响。
阴骨豹发出一声凄厉的惨嚎，它那足以撕裂铁皮的骨爪，在接触到吴忧拳头的瞬间，竟如同被腐蚀一般，表面的骨甲迅速变得灰暗，出现细微的裂纹！一股阴寒刺骨的力量顺着手臂窜入它的体内，让它整条前肢都瞬间麻痹！
而吴忧也被巨大的力量震得踉跄后退，右拳上皮开肉绽，乌黑的血液直流，手臂更是传来骨头欲裂的剧痛。但他站稳了，赤红的眼睛死死盯着受创的阴骨豹，嘴角咧开，露出白森森的牙齿，带着一种疯狂的笑意。
阴骨豹绿色的鬼火眼瞳中闪过一丝惊惧，它低吼一声，不敢再进攻，拖着麻痹的前肢，迅速后退，几个起落便消失在浓密的瘴气之中。
敌人退去，那股支撑着吴忧的力量瞬间消散。他噗通一声单膝跪地，右臂软软垂下，剧痛和虚弱感再次席卷而来。他大口喘息着，看着自己血肉模糊、魔气缭绕的拳头，看着地上那几滴阴骨豹留下的、带着腐蚀痕迹的暗绿色血液。
他，又一次靠这魔道的力量活了下来。
甚至……击退了一头凶悍的妖兽。
没有庆幸，只有一种沉入更深处黑暗的麻木。
小白跑过来，焦急地舔舐着他受伤流血的手臂。它的唾液似乎带着一丝微弱的清凉，让火辣辣的疼痛稍有缓解。
吴忧抬起左手，轻轻摸了摸小白的头，动作依旧僵硬。
他抬起头，望向这片被瘴气笼罩、危机四伏的魔谷深处。
仙门……回不去了。
这魔谷，似乎也并非绝对的死地。
那么……
他眼中最后一点属于“吴忧”的微弱光芒，似乎也随着这一次次的魔气侵蚀和生死搏杀，彻底熄灭了。取而代之的，是一种深不见底的幽暗，以及一种为了活下去、可以不择一切的决绝。
他撑着膝盖，艰难地站起身，拖着伤痕累累的身体，朝着来时的方向，一步一步，蹒跚而行。
背影在扭曲的怪树与灰色瘴气中，显得格外孤寂，也格外……危险。
坠魔谷，吞噬了他的过去，似乎也正在塑造着他的未来。
一个，他自己都未曾预料到的未来。