那缕青烟，在潮湿的空气中，缓缓消散，却像一柄无形的重锤，狠狠地砸在每一个人的心上。
恐惧，是一种会传染的情绪。
当死亡以一种无法理解、无法抵抗的方式降临时，再狂热的信仰，也会瞬间崩塌。
“妖……妖术！是妖术！”
一名离杨泰最近的白莲教徒，看着他眉心那诡异的血洞，终于承受不住这巨大的心理压力，发出一声歇斯底里的尖叫，扔掉手中的武器，转身就想跳湖逃跑。
然而，她刚刚转身。
“噗！”
又是一声沉闷的轻响。
她的后心处，炸开一团血花，身体猛地向前一扑，重重地摔在甲板上，抽搐了两下，便再也没有了动静。
岸边，另一名玄甲卫，面无表情地，放下了手中的“惊蛰”步枪。
这一下，如同在滚油中，泼入了一瓢冷水。
整个白莲教的队伍，彻底炸了锅。
“跑啊！是官兵的埋伏！”
“不是官兵！是天兵！是天兵下凡了！”
“魔鬼！他们是魔鬼！”
教徒们彻底崩溃了。他们心中的“弥勒佛”，没有降世；而来自地狱的“勾魂使”，却已降临。他们再也顾不上什么“清君侧”，什么“上天堂”，哭喊着，咒骂着，争先恐后地跳下楼船，想要逃回自己的渔船。
然而，迎接他们的，是来自死神的精准点名。
赤焰冰冷的目光，透过望远镜，锁定着湖面上那些四散奔逃的白莲教头目。这些人的相貌特征，阿七早已通过密信传递给他。
他放下望远镜，声音不带一丝感情，如同机器般冰冷。
“第一、二小队，自由射击，优先清除头目。第三小队，上‘雷鸣’，目标，敌船密集区，三发急速射，摧毁他们的逃生工具。”
“是！”
命令被迅速执行。
岸边，那条由五百名玄甲卫组成的黑色防线，开始演奏起一曲来自工业时代的死亡乐章。
“噗！噗！噗！噗！”
沉闷而密集的枪声，连成一片。
那已经不是战斗，而是一场单方面的、冷酷到极致的屠杀。
湖面上，一个个正在拼命划船的白莲教徒，如同被一只无形的大手，从船上粗暴地拽下来一般，身上爆出血花，惨叫着跌入水中。
他们的刀剑，在百米之外的精准射击面前，成了可笑的玩具。
他们的人数，在“惊蛰”步枪那远超弓弩的射速面前，成了毫无意义的数字。
他们甚至连敌人的脸都看不清，就已经被夺去了生命。
楼船之上，幸存的禁军们，一个个目瞪口呆地看着眼前这魔幻的一幕。他们手中的刀枪，还沾着温热的鲜血，可战斗，却以一种他们完全无法理解的方式，突然结束了。
他们看着岸边那些黑甲士兵，看着他们手中那不断喷吐着死亡火焰的“火铳”，眼神中，充满了敬畏与震撼。
这是……哪来的军队？
大楚，何时有了如此神鬼莫测的利器？
就在这时，三声比步枪声更加沉闷、也更加响亮的轰鸣，从岸边传来。
“轰！轰！轰！”
三枚炮弹，拖着尖锐的呼啸声，划破雨幕，精准地落入了渔船最密集的水域。
水面上，瞬间炸开三团巨大的、冲天而起的水柱！
“雷鸣”火炮的威力，虽然为了便于运输而有所削弱，但炮弹爆炸时产生的冲击波和破片，依旧是木质渔船无法承受的噩梦。
“咔嚓！”
几艘靠得最近的渔船，被爆炸的威力，直接撕成了碎片。船上的教徒，连惨叫都来不及发出，就被炸得血肉横飞。
湖水剧烈地翻腾着，如同沸腾了一般。无数的残骸和尸体，在水面上沉浮。
这三声炮响，彻底击碎了所有教徒最后的侥幸心理。
恐惧，已经不足以形容他们此刻的心情。那是面对神罚，面对天威时，发自灵魂深处的、最原始的战栗。
“降了！我们降了！别杀了！”
“饶命啊！天兵爷爷饶命啊！”
残存的教徒们，扔掉了一切可以扔掉的东西，跪在船板上，朝着岸边的方向，拼命地磕头求饶，哭喊声响彻整个西湖。
赤焰放下望远镜，湖面上，已经再也没有一个站着的敌人。
他冷漠地挥了挥手。
“停火。第四、第五小队，上船，抓捕活口，重点目标，带回来。”
“是！”
早已准备好的突击小队，迅速登上几艘轻便的快船，如离弦之箭般，冲向湖心。他们用钩锁登上那些幸存的渔船，面对着那些已经彻底失去抵抗意志的教徒，用刀背和枪托，将他们一个个砸晕、捆绑。
整个过程，行云流水，没有一丝多余的动作。
楚云鸣瘫坐在血泊之中，呆呆地看着这一切。
她的身体，还在不受控制地颤抖。但那已经不是因为对白莲教的恐惧，而是因为一种全新的、更加深邃的、让她感到窒息的恐惧。
她看着那些黑甲士兵，看着他们如同天神下凡般，在谈笑间，就将一场足以让她丧命的叛乱，彻底碾碎。
她看着湖面上那如同地狱般的景象，胃里再次翻江倒海，却什么也吐不出来。
她的目光，最终落在了岸边那个为首的身影上。
尽管隔着遥远的距离，尽管那人穿着厚重的盔甲，但她还是一眼就认了出来。
赤焰！
是楚凤辞的男人！
这个认知，如同一道黑色的闪电，狠狠地劈中了她的灵魂。
她得救了。
但救她的，不是什么天兵天将，而是她最看不起、最嫉妒、最怨恨的那个风阳王——楚凤辞派来的人。
这一刻，她心中没有丝毫的感激，只有无尽的屈辱和冰冷的寒意。
楚凤辞……她怎么会在这里？她的军队，怎么会拥有如此可怕的武器？
她想做什么？
一个可怕的念头，不受控制地，从她的心底，疯狂地滋生出来。
就在她心乱如麻之际，赤焰的身影，已经登上了楼船。
他身上，带着雨水的寒意和硝烟的味道。他漆黑的战靴，踩在满是血污的甲板上，发出“咯吱、咯吱”的声响，每一下，都像踩在楚云鸣的心脏上。
他从柳子铭身边走过，看都没看那个瘫在地上、屎尿齐流的男人一眼。他径直走到楚云鸣的面前，停下脚步。
他高大的身影，投下一片阴影，将楚云鸣完全笼罩。
他没有像往常一样，卑微地跪下行礼，只是微微颔首，行了一个简单而标准的军礼。
他的声音，平直得像一根拉紧的钢弦，听不出任何情绪。
“奉凤阳王之命，玄甲卫已荡平叛逆。皇太女殿下，您，安全了。”
说完，他侧过身，对他身后的士兵，做了一个手势。
两名玄甲卫，押着两个被堵住嘴、浑身发抖的人，走了上来。
一个是阿七亲手抓获的、楚云瑶的杀手。
另一个，则是被炮火吓破了胆、主动投降的白莲教小头目。
赤焰的目光，再次落在楚云鸣那张惨白如纸的脸上，嘴角，勾起一抹冰冷的、毫无温度的弧度。
“另外，我们在清剿叛逆的过程中，还抓到了一些……有趣的东西。”
他一把扯掉那名杀手嘴里的布条，同时，将一枚令牌，扔在了楚云鸣的脚下。
那是一枚精致的、属于三皇女府的，兰花令牌。
“这个逆贼招供，他背后的主使，并非什么弥勒佛，而是京城里的一位贵人。”
赤焰的声音，如同魔鬼的低语，在楚云鸣的耳边，缓缓响起。
“殿下，您想知道，是谁，这么想让您死吗？”