风雪如刀，割裂了天与地。
顾微尘立在村口，那刺骨的寒意仿佛要渗入骨髓，却被赵三新制的导热护膝化去几分。
松木的温润纹理贴着肌肤，陶环缓缓释放着积蓄的体温，如同村人无声的期盼。
她没有回头，身后那片在风雪中摇曳的灯火，是她必须守护的温暖，也是她此行唯一的退路——一条她绝不能踏上的退路。
山魈的低吼被风雪吞没，最终化为寂静。
她将那枚刻着古朴“匠”字的灵匠令紧紧贴在胸口，冰冷的金属触及肌肤，却传来一丝奇异的温热。
这不是求生，是破局。
她比任何人都清楚，若不能踏入宗门，查清当年“祭器之裂”的真相，顾家那帮被权欲蒙蔽的长老，迟早会重启地火献祭，将整个寒村连同地脉一起，化为他们晋升的阶梯。
邻镇坊市比想象中更为喧闹，即便是在外门招新前夕的清晨，依旧人声鼎沸。
各路散修、世家子弟汇聚于此，灵光与俗气交织，形成一股独特的浮躁气息。
高台之上，一个身穿云纹锦袍的中年男子正襟危坐，他便是负责“灵根初判”的周平。
他手中那把玉尺在晨光下泛着冷冽的光，目光扫过台下众人，带着一种居高临下的审视。
当他的视线落在顾微尘身上时，那审视瞬间化为毫不掩饰的轻蔑。
一身浆洗得发白的粗布衣衫，脚下是沾满泥雪的旧靴，全身上下别说一件灵器，就连像样的配饰都没有。
这种人，他见得多了，都是抱着一步登天妄想的穷苦凡人。
“下一个。”周平的声音不大，却带着一股灵力，清晰地传遍全场，“凡尘根也敢来测？真是浪费时间。”他抬了抬眼皮，用玉尺点了点桌案，“规矩懂吗？三枚下品灵石，‘试碑费’。若测灵碑毫无反应，即刻退场，别在这儿碍眼。”
他话音刚落，周围便响起一阵压抑不住的哄笑声。
那些衣着光鲜的世家子弟，看顾微尘的眼神就像在看一个不知死活的笑话。
顾微尘面无表情，仿佛那些刺耳的嘲讽都与她无关。
她沉默着上前，从怀中摸出一个布包，小心翼翼地打开，取出三枚灰扑扑的石币，轻轻放在周平面前的案上。
那不是灵石，只是凡间流通的货币，却是全村人东拼西凑，变卖了所有能变卖的东西后，换来的最后一点盘缠。
周平的脸色更冷了，他甚至懒得去碰那三枚脏兮兮的石币，只是不耐烦地挥了挥手：“上去吧，让我看看你的笑话能演到什么地步。”
顾微尘深吸一口气，踏上那冰冷的测灵台。
台中央立着一块半人高的古朴石碑，碑面布满岁月侵蚀的痕迹。
她伸出手，掌心缓缓按在石碑之上。
一息，两息，三息……
全场雅雀无声，所有人的目光都汇聚在那块石碑上。
然而，预想中的灵光并未出现。
石碑依旧是那块死气沉沉的石头，只在顾微尘手掌接触的地方，极其微弱地泛起一丝浑浊的灰气，转瞬即逝。
“哈！”周平猛地一拍桌案，站起身来，声音中充满了快意与鄙夷，“果然是废到不能再废的凡尘根！连一丝灵光都引不出来！按外门规矩，测试失败者，需缴纳十枚下品灵石作为‘失败罚金’，否则即刻驱逐出坊市，永不录用！”
十枚下品灵石！
这无异于一个天文数字。
周围的哄笑声更大了，充满了幸灾乐祸。
然而，在所有人的注视下，顾微尘却没有收回手。
她依旧保持着按着石碑的姿势，双眼却缓缓闭上。
众人以为她是吓傻了，或是心有不甘，却不知她的神识早已沉入一个外人无法窥探的世界。
前世，身为顶级文物修复师的她，曾为修复敦煌壁画，用最精密的红外线扫描仪，看透层层颜料的覆盖，直抵壁画最初的隐藏笔触。
此刻，她虽无前世的仪器，却有《尘脉经》中记载的独特法门。
她以怀中的灵匠令为引，将体内那丝微弱到几乎可以忽略不计的灵气，如探针般小心翼翼地渗入石碑内部。
她的目的，不是激发石碑，而是……诊断石碑！
灵气如水银泻地，顺着碑体内的灵纹脉络流淌。
瞬间，一幅残破的灵路图在她脑海中清晰地呈现出来。
她的指尖不易察觉地轻颤了一下。
原来如此！
这块测灵石碑的内部核心灵纹，竟有三处关键节点早已断裂！
就像一张古琴断了三根弦，无论弹奏者技艺多么高超，也无法弹出完整的乐章。
低频的微弱灵气根本无法与这残破的灵纹产生共振，这才造成了“凡尘根”的假象。
不是她的灵根不行，是这块碑，“病”了！
一股怒意自心底升起，但旋即被她强行压下。
她深吸一口气，紧贴碑面的手掌忽然变掌为指，五指微曲，以一种极为玄妙的姿势，点在碑面之上。
这正是她前世修复破碎古瓷时最擅长的“金缮补缝”之法，如今被她用灵气化用出来。
她将体内本就稀少的灵气凝聚成数道细若发丝的“导引丝”，精准无比地注入那三处断裂的灵纹节点。
这个过程凶险万分，如同在他人错乱的经脉中穿针引线，稍有不慎，灵气反噬，她自己便会经脉寸断。
“嗡——”
一声低沉的嗡鸣，自石碑内部响起，仿佛沉睡千年的古兽被惊醒。
全场的哄笑声戛然而止，所有人都惊疑不定地望向石碑。
只见顾微尘指尖点触之处，那三处对应着内部断裂点的碑面，竟泛起了三点微弱却清晰的荧光。
紧接着，一道细若游丝的青色光流，顺着那三点荧光，在碑面上缓缓流转起来，勾勒出一个残缺却不容置疑的循环！
这青流虽未明亮到足以评定灵根等级，却以一种无可辩驳的方式，昭示着一件事——灵路，未绝！
全场死寂。
周平脸上的得意与嘲讽瞬间凝固，取而代之的是震惊与难以置信。
他死死盯着那道青色光流，嘴唇翕动，却一个字也说不出来。
人群之后，一个头戴宽大青色竹笠，身形颀长的身影静静伫立。
竹笠的阴影遮住了他的面容，只听他用几不可闻的声音低语：“以自身为桥，补天地之缺……她修的不是灵根，是道。”
规则终究是规则。
虽心有不甘，但在众目睽睽之下，周平无法公然违背。
他咬着牙，从牙缝里挤出几个字：“灵路未绝，录为‘待察弟子’。”他抓起一枚最下等的杂役腰牌，用力扔在桌上，声音冰冷如铁：“贬入外门洒扫堂，即刻生效！”
顾微尘缓缓收回手，藏于袖中的指尖，几缕血丝正从指甲缝中渗出。
强行共振修复，终究还是伤了她脆弱的经络。
她没有看周平一眼，也没有理会那枚躺在桌上的腰牌，只是拂袖转身。
飘落的雪花落在她瘦削的肩头，竟未融化，衬得那背影如一柄出鞘的利刃，虽单薄，却锋芒毕露。
她一步步走下高台，怀中那枚始终沉寂的灵匠令，在此刻，却毫无征兆地微微发烫，仿佛在回应着她刚才那石破天惊的一指，也像是在提醒她，这仅仅只是一个开始。
真正的试炼，从踏出这坊市，进入那号称宗门最底层的地方，才算正式拉开序幕。