凭借脑海中那些混乱却关键的碎片信息，顾言的深入之路变得不再如同盲人摸象。
那些零星闪过的画面——某处岩壁上特殊的三生蚀刻花纹、一条被巨大兽骨半掩的隐秘侧道、一段关于利用地脉波动规避最强煞风潮汐的模糊描述……都成了黑暗中指引方向的微弱路标。
他不再完全依赖阿雅的地图，而是将碎片信息、地图标注与实际环境相互印证，谨慎地选择着前进路线。这条路显然更加危险，时常需要穿越煞风残留尚未散尽的区域，或者从一些看似绝境的裂缝中艰难穿行。
有两次，避煞石疯狂预警，他几乎是贴着岩壁，眼睁睁看着浓郁如实质的黑色煞风洪流在咫尺之外咆哮而过，那毁灭性的力量让他心悸不已。若非提前从碎片信息中知晓这几处是煞风快速通道，而非滞留区，他绝无胆量如此冒险。
沿途的景象也愈发诡异怪诞。
他看到了一些巨大的、非自然形成的坑洞，里面堆积着大量变异扭曲的骨骼，有人形也有兽形，仿佛曾是某种批量处理失败试验品的尸坑。岩壁上开始出现更多保存相对完好的壁画和铭文，描绘着古药宗鼎盛时期炼丹、采药、甚至进行某些禁忌试验的场景，但其内容往往在关键处被粗暴地刮毁或覆盖上大片不祥的黑色污迹。
空气中弥漫的也不再是单纯的阴煞之气，而是混合了一种极其古老、极其微弱的药香，这药香非但不令人心旷神怡，反而带着一种蛊惑人心、诱发变异的精神污染，迫使顾言必须时刻紧守心神。
他甚至在一处坍塌了半边的偏殿遗址中，发现了少量依旧在微弱运转的禁制残留，这些禁制与煞气诡异共存，威力莫测，他不得不远远绕开。
这一切都昭示着，他正在真正踏入古药宗的核心遗迹区域，这里埋藏的秘密与危险，远超外围。
“咔哒。”
脚下似乎踩碎了什么。顾言低头，挪开脚，发现是一枚半掩在尘埃里的玉牌。玉牌材质上好，上面刻着一个药鼎图案，旁边还有两个古字——“丹室”。
丹室令牌？他心中一动，拾起玉牌。根据碎片信息，这似乎是通往某处重要炼丹区域的凭证之一。
他将令牌收起，继续前行。根据脑海中的指引，前方应该有一处相对安全的“休憩点”，是一处利用地热抵御煞风的古老石室。
拐过一个弯道，前方果然出现了一个人工开凿的石门，石门半开着，里面隐约有微弱的光亮透出，甚至还有一丝……极淡的烟火气？
有人？！
顾言瞬间警惕到了极点，鬼煞敛息术运转到极致，身形如同融入阴影，悄无声息地靠近。
他小心翼翼地透过门缝向内望去。
石室不大，中央有一个早已熄灭不知多少年的地火口。此刻，地火口旁，竟真的燃着一小堆篝火，用的是某种耐烧的黑色怪木，火焰稳定，几乎没有烟雾。
篝火旁，坐着一个人。
那人身披一件宽大的、仿佛用某种黑色兽皮缝制的斗篷，将全身罩得严严实实，连头部都隐藏在深深的兜帽阴影之下，看不清面容。他（或她）正静静地坐在一块石头上，手中拿着一根细长的木棍，慢条斯理地拨弄着篝火，仿佛只是在自家后院休憩。
在这煞气弥漫、危机四伏的古宗遗墟深处，出现这样一个神秘而平静的人，其诡异程度远超任何狰狞的怪物！
顾言的心脏猛地收紧。他能感觉到，对方身上没有任何强大的灵力波动散发出来，就像是一个凡人。但这根本不可能！凡人绝无可能走到这里！
那么，答案只有一个——对方的修为远高于他，并且敛息术的造诣达到了极其可怕的地步！
是敌是友？是五毒教或阴煞宗的高手？还是……更神秘的“遗民”？
就在顾言心中念头飞转，犹豫是悄然退走还是尝试接触时。
篝火旁的神秘人，拨弄火堆的动作微微一顿。
他没有抬头，也没有看向石门方向，只是用一种异常平静、甚至带着一丝慵懒的沙哑声音，缓缓开口：
“外面的朋友，煞风将至，若不介意，可进来暂避一二。”
声音不大，却清晰地穿透石门，落入顾言耳中。
被发现了！
顾言心中一凛。对方的神识感知远超他的想象！
既然已被点破，再隐匿下去反而显得怯懦。顾言深吸一口气，压下心中的惊疑，推开了石门，迈步走了进去。
石室内，篝火噼啪作响，映照着他警惕的面容和对方完全隐藏在阴影下的兜帽。
两人相对无言，气氛一时间变得有些凝滞和诡异。
顾言能感觉到，一道目光从兜帽的阴影深处投来，落在他身上，平静地打量着，没有丝毫情绪波动，既无恶意，也无善意。
片刻后，那神秘人再次开口，声音依旧沙哑平淡：
“能走到这里，避过‘守寂奴’的巡视，阁下倒是好本事。是为求丹，还是为求经？”
守寂奴？是指那个扫地的恐怖怪物？顾言心中念头急转，对方似乎对这里非常了解。
他没有回答对方的问题，而是反问道：“阁下又是何人？在此何为？”
那神秘人似乎低笑了一声，笑声干涩：“我？一个早已被遗忘，在此守墓的孤魂野鬼罢了。”
他顿了顿，拿着木棍的手指向地火口对面的一块扁平石头：“坐吧。外面的黑煞潮汐要持续半个时辰，此时出去，必死无疑。”
仿佛为了印证他的话，石门外的通道中，陡然传来比之前更加猛烈凄厉的风啸之声，浓郁的黑雾瞬间淹没了一切。
退路已断。
顾言目光闪烁，最终依言走到那块石头前，坐下。但他全身肌肉依旧紧绷，法力暗涌，随时准备应对任何突发状况。
神秘人对他的戒备似乎毫不在意，只是继续拨弄着火堆。跳跃的火光偶尔照亮他兜帽下的一角，只能看到下巴似乎颇为光洁，看不出具体年龄。
“你身上，有‘外面’的味道，还有…一丝微弱的药香，很古老。”神秘人忽然说道，“你惊动了‘那位’，还能逃到这里，运气不错，或者说…你身上有点特别的东西。”
顾言心中巨震！对方竟然能感知到他接触过那恐怖遗骸，甚至能察觉到他身上残留的、来自那枚玉简的古老药香？这究竟是什么人？
“不必紧张。”神秘人仿佛看穿了他的心思，“我对你的秘密没兴趣。只是很久没遇到能走到这里的活人了，聊几句打发时间而已。”
他抬起头，兜帽的阴影似乎转向石门外的方向，虽然那里只有一片浓黑。
“很多人进来，都想找到古药宗留下的宝藏，丹药、功法、秘传……殊不知，最大的宝藏，往往也伴随着最大的诅咒。”他的声音带着一丝淡淡的嘲讽，“就像外面沉睡的那位，它曾经，也是追寻宝藏的人之一啊……”
顾言沉默地听着，心中却掀起惊涛骇浪。这个人知道的，远比他想象的要多！
“请问前辈，”顾言斟酌着用语，“可知《百草丹经》下落？”
神秘人拨弄火堆的手再次一顿。
兜帽缓缓转回，深深的阴影对准了顾言。
石室内的空气，仿佛在这一刻凝固了。