洞窟内烟尘弥漫，骸骨巨像倒塌扬起的骨粉与石屑尚未完全沉降。林枫单膝跪地，剧烈地喘息着，每一次呼吸都牵扯着隐隐作痛的经脉。丹田内空空如也，原本充盈的真元在刚才那场惊心动魄的能量对轰中消耗殆尽，只剩下几缕细微的气流在缓慢滋生。神识更是如同被重锤敲击过，传来阵阵疲惫和刺痛。
【状态更新：真元耗尽（恢复中，预计完全恢复需6-8小时自然冥想）。经脉轻度受损（轻微影响真元运转效率，需静养或服用温养类丹药）。神识疲惫（感知范围缩小，法术精准度下降）。】
“林枫！你没事吧？”墨菲快步跑了过来，精灵轻盈的脚步在碎石间点过，脸上带着未散尽的惊悸和关切。她看着林枫苍白的脸色，下意识地想伸手搀扶，又有些犹豫。
卡兰也拖着疲惫的步伐走近，圣武士的铠甲上沾满了灰尘和之前战斗留下的划痕，他手中的圣剑光芒黯淡了许多。“以泰摩拉的光辉起誓，刚才那一击……难以置信。那并非我所知的任何神术或奥术。”他的目光锐利地落在林枫身上，充满了探究，“你使用的力量……充满了生机，却又带着审判与束缚，与这亡者之地的气息截然不同，甚至隐隐克制。”
林枫借着墨菲适时伸出的手臂站了起来，苦笑着摇了摇头：“一种……家传的秘法，代价不小。”他无法解释修仙体系，只能含糊其辞。他心念一动，尝试运转基础吐纳法，周围稀薄的天地元气（在这个世界或许应称之为“原始魔力”或“生命能量”）开始一丝丝地汇入他干涸的经脉，速度慢得令人发指，但总好过没有。
【开始基础吐纳，真元恢复速度微幅提升。环境能量惰性较高，富含负能量杂质，转化效率低下。】
他的目光越过两位同伴，落在山谷深处。那里，原本弥漫的、阻隔视线的灰白色迷雾，正在以一种不自然的方式向两侧缓缓散开，仿佛有一双无形的手在操控。更让他心悸的是，膝上那柄短剑形态的缚灵之金，正传来一阵阵愈发清晰的灼热感，不再是战斗时的活跃，而是一种……混合着渴望、警惕，甚至带着一丝古老悲凉的复杂悸动。
“真正的麻烦，恐怕才刚刚开始。”林枫重复了一遍之前的话，声音低沉，“我能感觉到，深处的东西……‘醒’了。”
仿佛是为了印证他的话，一股远比骸骨巨像更加精纯、更加本源的气息，从散开的迷雾后方弥漫开来。那并非单纯的死亡与毁灭，而是一种……被束缚、被规训的死亡，带着秩序般的冰冷和绝对的掌控力。这股气息与缚灵之金产生了强烈的共鸣，短剑甚至开始发出低沉的、几不可闻的嗡鸣。
【感知到“缚灵死亡”本源场域！范围：山谷深处。强度：极高！】
【缚灵之金（共生绑定）共鸣加剧！状态：高度活跃（渴望吸收\/警惕排斥）。修复需求更新：强烈指向本源场域核心！】
【警告：宿主状态低下，强烈不建议接近高浓度缚灵死亡场域！】
“我也感觉到了……”卡兰面色凝重地握紧了剑柄，圣力本能地流转，抵御着那股令人不适的威压，“那是……一种极其古老而邪恶的束缚之力，将死亡本身都化为了囚笼。这绝不仅仅是天然形成的负能量聚集地。”
墨菲搭箭上弦，精灵的敏锐感知让她比卡兰更加不适，脸色有些发白：“那里面的气息，让我想起了一些古老的记载，关于那些试图奴役灵魂、构建亡者国度的禁忌存在。我们……还要进去吗？”
就在这时，异变再生！
林枫手中的缚灵之金猛地一震，那股灼热感瞬间提升！不再是简单的情绪传递，一些破碎、模糊的画面和信息流，强行涌入了林枫因疲惫而防御力大减的识海！
* 画面一：一座巍峨的、完全由苍白巨骨和黑色岩石构筑而成的要塞，要塞上空悬浮着一个巨大的、由幽绿火焰构成的复杂徽记——那是一个被锁链缠绕的骷髅王冠。
* 画面二：无数透明的、哀嚎的灵魂，被无形的力量牵引着，投入要塞深处一个巨大的、如同漩涡般的池子。
* 画面三：一个低沉、威严、不带任何感情的声音在回荡：“……吾乃亡者要塞之主，缚灵之枢……背叛者……归还……”
* 一股强烈的“指向性”意念——前往要塞核心！
“呃！”林枫闷哼一声，扶住了额头，这些信息流的冲击让他本就疲惫的神识一阵眩晕。
【接收到缚灵之金残留信息碎片（受本源场域激发）！】
【信息解读（部分）：标识“亡者要塞”、“缚灵之枢”。信息指向性：强烈。关联性：高。警告：信息源蕴含高位格精神烙印！】
“林枫？！”墨菲和卡兰同时看向他。
“是它……在‘告诉’我东西。”林枫晃了晃头，努力消化着那些信息，指着山谷深处，“里面，可能是一座‘亡者要塞’。而控制这一切的，是一个自称‘缚灵之枢’的存在。它似乎……对缚灵之金有反应，称其为‘背叛者’，要求‘归还’。”他将关键信息提炼出来分享给同伴。
“亡者要塞？缚灵之枢？”卡兰的眉头紧锁，“从未在教会的典籍中听说过这个名字。但能构建如此规模的缚灵领域，其生前或本质绝非寻常。它感知到了你这柄奇异的武器？”
“看来是的。”林枫低头看着嗡鸣不止的缚灵之金，“而且，它似乎非常渴望我们去往核心。这感觉……不像是陷阱，更像是一种……召唤，或者说，挑战？”缚灵之金传递来的渴望与警惕交织的情绪，让他难以准确判断。
墨菲担忧地说：“也许是陷阱呢？利用你对这武器的重视，引诱我们进入绝地。”
“有可能。”林枫点头，“但我们有选择吗？”他指了指正在缓慢合拢的迷雾，“迷雾散开是给我们的‘邀请’，如果我们不进去，谁知道接下来会面对什么？更多的骸骨巨像？还是整个山谷的死亡能量暴动？而且……”他顿了顿，感受着体内因信息冲击而略微活跃起来的缚灵之金，“我感觉，如果错过这次，缚灵之金的修复可能会遇到瓶颈，甚至……失去某种进化的契机。”
【缚灵之金（共生绑定）状态更新：灵性活跃度持续提升，对宿主依赖性增强。拒绝前往本源场域可能导致灵性沉寂，修复进程停滞，并引发未知排斥反应。风险与机遇并存！】
卡兰沉默了片刻，看着林枫坚定的眼神，又看了看山谷深处那令人心悸的源头，最终沉声道：“泰摩拉并不鼓励无谓的冒险，但面对邪恶，尤其是这种亵渎灵魂、束缚亡者的极致之恶，圣武士无权退缩。如果这是通往净化此地的唯一路径，我愿与你同行。”
墨菲叹了口气，无奈地笑了笑：“好吧好吧，反正我们是一个团队。精灵的直觉告诉我里面危险极了，但同样告诉我，不进去可能会更糟。我的箭会为你指引方向，林枫。”
团队达成了共识。林枫深吸一口气，再次尝试运转吐纳法，同时从储物袋（一个用低阶幻术和空间折叠技巧伪装的次元袋）里摸出仅剩的两颗回气丹，自己服下一颗，将另一颗递给真元（魔力）消耗同样巨大的卡兰：“试试这个，或许能帮你恢复些圣力。”这是他用这个世界的草药，尝试以炼丹手法炼制的低配版回气丹，对圣光能量有无效果，他也没把握。
卡兰犹豫了一下，接过那枚散发着淡淡草木清香的丹药，感受到其中温和而纯粹的能量波动，依言服下。片刻后，他眼中闪过一丝惊讶：“有效！虽然与圣光的性质不同，但确实补充了我的精力，连圣力的恢复都加快了一丝！这是……”
“家传秘药。”林枫再次祭出万能借口。
【卡兰服用低配版回气丹，精力恢复，圣力恢复速度微幅提升。卡兰好感度+5，好奇心+10。】
稍作休整，三人小心翼翼地踏入了散开的迷雾通道。通道两侧的迷雾如同墙壁，阻隔了视线，只有前方一条蜿蜒向下的路径清晰可见。越往里走，空气中的死亡能量越发浓郁精纯，但那种被“束缚”的感觉也越发明显，不再像外界那样狂乱无序，反而带着一种冰冷的秩序感。脚下不再是泥土，而是逐渐变成了某种苍白、光滑的骨质地面，上面隐约可见细密的、如同电路板般的能量纹路。
【进入“缚灵死域”——亡者要塞外围。环境负能量浓度持续升高，对生命体持续造成微弱侵蚀（可通过真元\/圣光\/自然之力抵抗）。道术“乙木雷咒”等生机类法术在此环境施展消耗增加，威力可能受压制。缚灵、死亡相关法术\/能力效果增强。】
林枫能感觉到，膝上的缚灵之金如同回到了水中的鱼，贪婪地吸收着环境中游离的、同源的缚灵死亡气息，修复进度在以微不可查但持续的速度提升。同时，那种被召唤的感觉也越来越强。
前行了约莫一刻钟，通道到了尽头。眼前的景象豁然开朗，也让三人的呼吸为之一滞。
他们站在一个巨大的地下空洞边缘，空洞的中央，矗立着一座与林枫在信息流中看到的、完全由苍白巨骨和黑色岩石构筑而成的巍峨要塞！要塞寂静无声，却散发着令人窒息的压迫感。要塞的大门洞开，里面是深不见底的黑暗。
而在要塞正门的上方，悬浮着一个巨大的、由幽绿火焰构成的徽记——被锁链缠绕的骷髅王冠，与林枫看到的画面一模一样！
更让人毛骨悚然的是，在要塞大门前的广场上，整齐地排列着两列身影。它们不再是杂乱无章的骷髅或僵尸，而是一个个身披残破但制式统一的黑色铠甲、手持骨质长戟的骸骨卫士！它们眼眶中燃烧着冷静的、如同烛火般的幽绿魂火，静静地站在那里，仿佛等待了千年。
就在三人出现的瞬间，所有骸骨卫士眼眶中的魂火同时转向他们，整齐划一，带着冰冷的审视。
没有攻击，没有咆哮，只有一片死寂的压迫。
然后，站在队列最前方，一个体型更加高大、铠甲上有着更多华丽骨饰的骸骨卫士，向前踏出一步。它没有开口，但一个冰冷、直接的精神意念，同时在三人的脑海中响起：
“奉缚灵之枢之命，引渡‘钥匙’持有者，入要塞觐见。”
它的“目光”，牢牢地锁定在林枫身上，或者说，锁定在他膝上的缚灵之金上。
【遭遇“亡者要塞”骸骨仪仗队（精英单位？）。】
【接收到精神讯息：来自“缚灵之枢”的正式“邀请”。】
【任务更新：强制任务“亡者要塞的召唤”已触发！】
【目标：进入亡者要塞，直面“缚灵之枢”。】
【警告：要塞内部检测到多重高强度缚灵结界及未知能量反应！宿主当前状态极度危险！】
林枫握紧了手中的缚灵之金，感受着它传来的、既兴奋又紧张的震颤。他看着眼前这座沉默的亡者之城，以及那两列如同雕塑般的骸骨仪仗队。
是引渡？还是押送？觐见？还是审判？
他知道，他们已经没有退路。这扇大门之后，等待他们的，将是穿越至今最为严峻的挑战，也是揭开缚灵之金与这个世界死亡本源秘密的关键。
他深吸一口气，压下身体的疲惫和内心的波澜，对同伴们点了点头，然后，率先迈出了脚步，走向那洞开的、仿佛能吞噬一切光明的要塞大门。
“我们走。”