海平面尽头那丝墨蓝与灰白交织的微光，还不足以驱散安全屋客厅里凝固了一夜的黑暗。空气沉甸甸的，压得人胸口发闷，仿佛吸进去的不是空气，而是混了铅粉的浓雾。与“盖亚”连接后带来的信息海啸，依旧在每个人的神经末梢嘶嘶作响，那份关于“裁决号”可能回归的冰冷预言，像无形的手扼住了所有人的呼吸。
洛尘靠在阳台与客厅交界的地方，半个身子浸在黎明前最深沉的阴影里，另外半边被那点可怜的天光勾勒出一个模糊的轮廓。他指尖无意识地反复摩挲着那枚黑色晶石，“守望者之心”被捂得温热，几乎要烙进皮肤里。脑子里乱糟糟地闪过画面：“星旅者号”拖着烈焰坠毁的瞬间，二十万年文明轮回时大地崩裂的哀鸣，病房里父亲那张失去血色的脸，母亲背过身去偷偷抹泪时颤抖的肩膀……地心传承的星球重量，和这些属于“洛尘”个人的、细密如针扎的刺痛，在他身体里疯狂角力，几乎要把他撕成两半。他深吸了一口带着咸腥味的潮湿海风，喉结艰难地滚动了一下。不能再是那个只盯着家庭债务的穷学生了，也不再是刚刚获得力量时那个懵懂的探索者。此刻，他无比清晰地感觉到，自己成了连接两个文明、亿万生灵命运的那根细钢丝，脚下就是万丈深渊。这认知沉得让他喘不过气，却也像淬火的冷水，把他骨头里那点犹疑和软弱，淬成了冰冷的钢。
石刚像尊石雕，坐在离门口最近的硬木椅子上，背脊挺得笔直。他手里拿着那柄幽蓝战斧，粗粝的指腹一遍遍刮过冰冷的刃口，发出极细微的“沙沙”声。他不是在害怕，脑子里正飞快地计算着——敌我力量的对比，几条行动路线里每个人能活下来的概率。战士的本能叫嚣着要隐秘、要精准打击，可目光扫过房间里这几个人的身影，那份沉甸甸的责任感，又把他躁动的杀意死死摁回心底。
林影盘腿坐在地毯上，整个人几乎被几台闪烁着幽光的便携终端和一堆拆到一半的古怪零件给埋了。头发乱得像鸟窝，眼窝深陷，唯独那双眼睛亮得吓人，手指在虚拟键盘上快得带出了残影，正试图从徐坤那个硬盘和盖亚灌进来的海量信息里，揪出普罗米修斯防御网的死穴。嘴里时不时蹦出几个晦涩的技术名词，夹杂着对集团加密技术的鄙夷唾骂，偶尔又为地心某个算法的精妙倒抽一口冷气。技术难题让他肾上腺素飙升，可现实的绝境又像紧箍咒，勒得他太阳穴一跳一跳地疼。
蓝欣把自己蜷成小小的一团，陷在沙发最软的角落里，下巴抵着膝盖。她没参与任何具体的事，只是闭着眼，长睫毛像受惊的蝶翅微微颤动。她的感知像无数看不见的触须，早已延伸到房间每个角落，甚至飘出了窗外，缠绕着远处街道早起行人匆忙的脚步声，捕捉着城市苏醒前那种朦胧的躁动。她能清晰地“听”到洛尘心里那片咆哮的压力海洋，感受到石刚沉稳表象下那根绷得快断掉的弦，还有林影思维火花里那丝属于技术疯子的焦灼。同时，一种更隐蔽的东西，像隔着厚厚的、沾满污垢的毛玻璃透过来的、冰冷的窥视感，自他们返回后就一直黏在周围，甩不掉，也抓不着，让她后颈的寒毛都立了起来。
徐坤在客房里翻身的细微响动，表明他也未能安眠。背叛的恐惧和未知的下场，正一点点啃噬着他的神经。
“周明前辈……还是没消息。”林影突然打破了让人窒息的沉默，声音干涩，他把一个耳机泄愤似的扔到地上，“他最后的加密信号断在三天前，为了躲集团的‘清道夫’，自己切了一切联系玩‘静默漂移’，说好72小时整点恢复握手，可到现在……屁都没有。”他烦躁地抓了把头发，“最后指向城西那个旧货市场，我去搜了，就剩个被遗弃的临时窝点，处理得干干净净，连个鬼影子都没。”
坏消息一个接一个，像不断收紧的绞索。可靠的盟友失联，意味着他们不仅瞎了一只眼，更可能预示着，敌人那张看不见的网，正在悄无声息地收紧。
“官方调查组那边，态度暧昧得很。”石刚停下擦拭的动作，声音低沉，“既想从我们这儿抠出他们理解不了的技术，又觉得咱们是破坏稳定的麻烦。他们给的‘保护’，跟软禁加监视没两样。”
“普罗米修斯集团，”洛尘缓缓开口，嗓子有点哑，却带着一种奇异的穿透力，刮过每个人的耳膜，“他们躲在舆论和法律的盾牌后面，拿‘健康’、‘潜能’这种糖衣，裹着里面的砒霜卖。我们之前拼死弄到的那点证据，不是被他们抹得干干净净，就是被歪曲得面目全非。”他转过身，面向客厅里的同伴，那点微弱的晨曦正好落在他半边脸上，照进他深不见底的眼底，“常规的调查、揭露，在他们精心编织的这个巨大信息牢笼里，已经走不通了。”
他的目光扫过三人，像冰冷的探照灯。
“我们就像掉进蛛网里的虫子，越挣扎，缠得越紧。”洛尘的声音不高，却字字砸在人心上，“敌人巴不得我们继续躲在这阴暗角落里，被他们一点点耗干血，或者在某次安排好的‘意外’里，悄无声息地烂掉。”
“那咱们怎么办？”林影猛地抬起头，脸上全是不甘，“难道就这么干坐着，等他们把那个破信标搞完，把外星战舰招来开派对？”