青石镇的晨雾尚未散尽，一行四人便已踏上官道。
萧瑟握着那枚冰冷的青铜令牌，指腹摩挲着上面张牙舞爪的“琅”字，沉默不语。
这块小小的铁片，比一座山还要沉。它代表着逝去的忠诚，和一份他必须扛起的未来。
“萧瑟，你想什么呢？一大早拉着个脸，跟谁欠你钱似的。”
雷无桀打了个哈欠，大大咧咧地凑过来。
“哦对，你本来就欠我钱。”
萧瑟眼皮都懒得抬一下，直接将令牌收回怀中。
“闭嘴，或者我把你卖了还钱。”
司空千落骑在马上，目光却总是不由自主地飘向靳百川。
这家伙又恢复了那副懒散书生的模样，摇着折扇，哼着不成调的小曲，仿佛昨夜的一切都未发生。
可她忘不了，他谈笑间，便为一个落魄的王子，唤来了旧日的幽魂。
这种翻云覆雨的本事，比任何绝世武功都更让她心惊，也更让她……好奇。
就在这时，前方的官道上出现了一队人马，拦住了去路。
与影阁杀手的阴森不同，这队人衣着光鲜，为首的是一辆华丽的马车。
一名管家模样的中年人快步上前，对着萧瑟一行人恭敬地行了一礼。
“敢问，可是永安王殿下当面？”
萧瑟眉头微蹙，没有应声。
那管家也不恼，满脸堆笑。
“我家主人，听闻永安王殿下在此，特来问候。我家主人说，他与琅琊王曾有旧，对殿下的遭遇，深感同情。”
马车的帘子被一只修长的手掀开，一个面容俊雅，气质温和的年轻公子走了下来。
他身穿一袭白衣，腰间佩着美玉，一举一动，都透着世家子弟的优雅。
“在下，白王府长史苏慕。见过永安王殿下。”
白王的人！
萧瑟的心猛地一沉。赤王刚出手，白王就到了。这天启城的豺狼，鼻子可真够灵的。
苏慕的目光扫过众人，最后落在靳百川身上，停留了一瞬。
他对着萧瑟温和一笑。
“听闻殿下昨日于林中遇袭，想必是受了惊吓。白王得知此事，勃然大怒，已派人严查。赤王行事，愈发没有底线了。”
他三言两语，便将刺杀的罪名死死扣在了赤王头上，还将白王塑造成了一个关心弟弟，主持公道的好兄长。
雷无桀忍不住嘀咕：“原来是赤王干的！我就说！”
萧瑟冷眼旁观，一言不发。
苏慕继续开口，声音充满了关切。
“殿下武功尽失，身边虽有朋友，但江湖险恶，终究是防不胜防。白王的意思是，不如由我们护送殿下一程，也好保殿下周全。”
名为护送，实为控制。
一旦跟他们走了，萧瑟就成了白王手里对付赤王的一枚棋子。
“不必了。”
萧瑟终于开口，声音冷淡。
“我这几个朋友，虽然傻了点，但还算可靠。就不劳白王费心了。”
苏慕脸上的笑容不变。
“殿下何必拒人于千里之外？多个朋友多条路。何况，我们还为殿下准备了一份薄礼。”
他拍了拍手，身后两名护卫抬上一个大箱子，打了开来。
金光闪闪，珠光宝气。
满满一箱，全是黄金珠宝。
“殿下在外，想必手头不宽裕。这些，不成敬意。”
雷无桀的眼睛都直了。
萧瑟却是冷笑一声。
用钱收买他？真是可笑。
就在他准备开口拒绝时，一直看戏的靳百川，忽然动了。
他走上前，从箱子里随手拿起一锭金元宝，在手里抛了抛。
“成色不错。”
苏慕看向靳百川，眼中带着探究。
“这位想必就是一言吓跪墨鸦的靳先生了。果然闻名不如见面，风采过人。”
靳百川将金元宝抛回箱中，发出“当”的一声脆响。
他摇着折扇，笑嘻嘻地看着苏慕雨。
“苏长史，我有个问题，不知当讲不当讲。”
“先生请讲。”
“你说，这天下的道理，是黄金铸就的，还是刀剑铸就的？”
苏慕雨一愣，随即笑道：“先生说笑了。黄金安身，刀剑立命，二者同样重要。”
“说得好。”
靳百川点点头，折扇“唰”地合上，指向苏慕。
“那我再问你，琅琊王当年，是缺了黄金，还是缺了刀剑？”
苏慕的脸色，第一次变了。
这个问题，太诛心了。
琅琊王案，是朝堂禁忌。当年琅琊王权倾朝野，要钱有钱，要兵有兵，可最后，还是死于一杯御赐的毒酒。
靳百川根本不给他回答的机会，步步紧逼。
“他什么都不缺，却还是死了。你知道为什么吗？”
他凑到苏慕耳边，用不大但足够周围人都听清的声音开口。
“因为这天下，既不认黄金，也不认刀剑。它只认一个东西——”
“皇权。”
“白王想坐上那个位子，就让他自己去争。拿我朋友当棋子，送几箱破铜烂铁就想收买人心？你回去告诉他，他这点阳谋，连稷下学宫外堂的入门课本都没资格上。”
“我这朋友，是要回去讨一个‘道理’的。白王的‘道理’，太脏，我们嫌弃。”
一番话，如同一记记耳光，扇在苏慕的脸上。
他那副优雅从容的伪装，被撕得粉碎，脸色青一阵白一阵。
他带来的那些护卫，更是个个怒目而视，手已经按在了刀柄上。
靳百川却仿佛没看见，转身拍了拍萧瑟的肩膀。
“走了，跟这种人说话，掉价。”
一行人，就这么直接从苏慕雨身边穿过，扬长而去。
苏慕站在原地，拳头握得死紧，最终，还是松开了。
他看着靳百川的背影，眼中闪过一丝忌惮和怨毒。
他对着那背影，冷冷地开口。
“靳先生，有件事，不知你是否清楚。”
“那枚‘隐’字令，能量极大。能动用它去雇佣影阁的人，绝非赤王白王之流。或许，真正想让永安王死的人，比你们想象的，离龙椅更近。”
他这是在挑拨，也是在暗示。
暗示凶手，可能就是当今皇帝。
然而，走在前面的靳百川，连头都没回。
只是传来一句懒洋洋的回应。
“哦，是吗？”
“那正好，我们这一路，也嫌太无聊了。”