幽深的小巷里，月光被两侧高耸的墙壁切割得支离破碎。
萧瑟一身黑衣，静静地靠在墙角的阴影里，仿佛与黑暗融为了一体。他的脸上，已经没有了那张属于“苏白”的平凡面具，恢复了他本来的，俊美而又带着几分苍白的容貌。
他的眼神，很复杂。
有震撼，有迷茫，有痛苦，也有一丝，连他自己都未曾察觉的释然。
今夜在星辰阁和地下溶洞的所见所闻，对他造成的冲击，实在是太大了。
父皇的独白，龙封之棺的秘密，掌香官的存在……
这一切，都像一块块巨大的拼图，在他面前，缓缓拼接出了一幅，远比他想象中更加宏大，也更加诡异的，天启城全貌。
他原本以为，自己是来复仇的。
可现在，他忽然发现，自己的那点“仇”，在这盘牵扯到远古秘闻，关系到天下苍生命运的巨大棋局面前，显得有些……渺小了。
他甚至开始怀疑，自己回到天启，到底是对，是错。
就在他心乱如麻的时候，一个熟悉的声音，在巷口响起。
“大晚上的，一个人躲在这里cosplay忧郁王子呢？也不怕着凉。”
靳百川摇着扇子，迈着那副标志性的悠闲步伐，走了进来。
萧瑟抬起头，看着他，嘴唇动了动，却不知道该说什么。
他有太多的话想问，太多的秘密想说，可千头万绪，却又不知从何说起。
靳百川走到他身边，也不说话，只是学着他的样子，靠在墙上，抬头看着那一片被切割得不成样子的夜空。
“今晚的月亮，不怎么圆啊。”靳百-川忽然开口。
“你入宫，见到了他。”萧瑟用的，是陈述句。
“嗯，见到了。”靳百川点了点头，“还陪他下了盘棋。他棋力不错，就是想得太多，下得太累。”
“你赢了？”
“当然。”靳百川一脸理所当然，“跟他下棋，要是还输了，我这‘稷下学宫特使’的牌子，岂不是白挂了？”
萧瑟沉默了。
他能想象得到，那场在御书房的对弈，是何等的凶险。
赤王和白王，肯定也在场。
靳百川一个人，要面对这天底下，最尊贵，也最危险的三个人。
可他现在，却说得如此云淡风轻，仿佛只是去邻居家串了个门。
“我……”萧瑟深吸一口气，终于开口，“我也进去了。”
“我知道。”靳百川笑了笑，“你要是没进去，墙上也不会多出那么个有趣的符号。”
“我去了星辰阁。”
“嗯。”
“我在里面，看到了一本秘录。”
“哦？”靳百川来了兴趣，“写的什么？”
萧瑟将自己在星辰阁里，看到的那本记载着明德帝内心挣扎的秘录，以及后来，在地下溶洞里，看到龙封之棺，听到明德帝与那位香主对话的经过，一五一十地，全部说了出来。
他讲得很慢，很详细。
每说一句，他都仿佛在重新经历一遍，那场让他灵魂都为之颤抖的巨大冲击。
靳百川一直静静地听着，没有插话。
他脸上的笑容，渐渐收敛。
那双总是带着几分懒散的眼睛，也变得越来越亮，越来越深邃。
直到萧瑟说完，整个小巷，再次陷入了长久的沉默。
许久，靳百川才长长地，吐出了一口气。
“龙封之棺……镇压远古邪魔……掌香官……天斩剑气与之共鸣……”
他将这些关键词，在嘴里反复咀嚼着，像是在品尝一道，味道极其复杂的菜肴。
“有意思，真是有意思。”他摇了摇头，脸上，竟然又露出了那种，看好戏的笑容。
萧瑟看着他这副模样，有些不解，也有些恼火。
“都什么时候了，你还笑得出来？”他皱眉道，“这盘棋，已经完全超出了我们的掌控！父皇他……他根本不是我们想的那样！他要面对的，是一个我们完全未知的，恐怖的敌人！而我们，现在就像两个傻子，一头撞了进来！”
他有些失控了。
十二年来的信念，在一夜之间崩塌。
这种感觉，让他无所适从，甚至，有些恐惧。
“谁说超出了掌控？”靳百川转过头，看着他，眼神清亮，“我倒觉得，这盘棋，才刚刚开始变得有趣起来。”
“你什么意思？”
“意思很简单。”靳百川伸出扇子，在萧瑟的胸口，轻轻点了一下。
“你以前，想的是什么？是复仇。向谁复仇？向你父皇，向赤王，向白王。你的目标，是那张龙椅，是夺回你失去的一切。”
“可现在呢？”靳百川的笑容，变得有些意味深长，“你发现，你最大的敌人，或许不是他们。你发现，你那个看似冷酷无情的父皇，其实背负着比你更沉重的担子。”
“你发现，这盘棋，远比你想象的要大。大到，个人的恩怨情仇，在它面前，都显得不那么重要了。”
“所以，你迷茫了。你不知道，自己该做什么了。对吗？”
靳百川的话，像一把刀，精准地，剖开了萧瑟内心最深处的混乱。
萧瑟沉默了。
因为，靳百川说的，全对。
“你错了，萧瑟。”靳百川收回扇子，摇了摇头。
“这盘棋，不是变大了，而是变清晰了。”
“你父皇，明德帝。他是一个合格的皇帝，但他不是一个合格的棋手。他被规则束缚得太紧，想得太多，顾忌也太多。他想借我的刀，去平衡朝局，去对付掌香官，甚至去解决那个龙封之棺。但他，不敢自己下场。”
“赤王和白王，就更不用说了。他们只是盯着眼前那点蝇头小利，为了那张椅子，斗得你死我活。他们连真正的棋盘在哪里，都还没看清。”
“至于那个掌香官……”靳百川的眼中，闪过一丝不屑，“一群守着个破棺材，就以为自己掌握了天下至秘的，可怜虫罢了。”
“所以你看，”靳百川摊了摊手，“这满桌的棋手，有一个算一个，全都是臭棋篓子。”
“而我们，”他指了指自己，又指了指萧瑟，“才是真正，有机会，来主导这盘棋的人。”
萧瑟看着他，看着他那双自信到，近乎狂妄的眼睛，心中的迷茫，竟然真的，被驱散了不少。
“那……我们该怎么做？”他下意识地问道。
他发现，自己已经越来越习惯，在做决定之前，先听听这个家伙的意见了。
“很简单。”靳百川的扇子，“唰”地一下展开。
“既然你父皇想借我们的刀，那我们就，把这把刀，递给他。”
“他不是想让我去搅乱朝局吗？那我就，搅他个天翻地覆！”
“他不是想让我去对付掌香官吗？那我就，把这群见不得光的老鼠，一个个地，都从洞里揪出来！”
“而你，”靳百川的目光，落在了萧瑟的身上，“你现在，需要做的，不是去恨，也不是去理解。而是，去成为一个，让你父皇，不得不倚重的，真正的‘变数’！”
“你要让他看到，你不仅能活下去，还能活得比所有人都好！”
“你要让他看到，你不仅恢复了武功，还拥有了，远超从前的力量和智慧！”
“你要让他明白一件事。”
靳百川的眼中，闪烁着一种名为“道理”的光芒。
“这萧家的天下，这北离的江山，除了他，还有一个姓萧的，能扛得起来！”
“这，才是你现在，最该走的路。”
“也是我们，在这盘棋上，落下的，第一颗子。”