百晓楼二楼的雅间里，气氛瞬间降到了冰点。
胖子老板脸上的血色，以肉眼可见的速度褪去，变得煞白。他那双总是笑眯眯的眼睛里，此刻，充满了惊恐和难以置信。
他看着靳百川，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。
“龙……龙……”
他想说什么，却像是被一只无形的手，扼住了喉咙。
靳百川依旧是那副笑吟吟的样子，他弯下腰，捡起地上的一块碎瓷片，在手里把玩着。
“老板，看来，你是知道的。”
他用的，是陈述句。
胖子老板浑身一颤，像是被踩了尾巴的猫，连忙摆手。
“不……不知道！小的不知道！先生您在说什么，小的一句也听不懂！”
他的反应，已经说明了一切。
靳百川笑了。
他知道，自己找对人了。
这个自称“百晓生”的胖子老板，果然不简单。他不仅仅是一个消息灵通的客栈老板。
他的背后，一定还藏着更深的秘密。
“老板，别紧张。”靳百川的声音，很温和，像是在安抚一个受惊的朋友，“我这个人，不喜欢用强。我只喜欢，讲道理。”
他将那块碎瓷片，轻轻地放在桌上。
“你看，这茶杯，碎了。是因为它不够结实吗？不是。是因为，它承受了，它不该承受的力量。”
“人，也是一样。”
靳百川的目光，落在胖子老板的身上，那眼神，仿佛能看穿他心底所有的秘密。
“有些秘密，太重了。一个人扛着，会很累。说不定哪天，就像这茶杯一样，‘啪’的一声，就碎了。”
“你说，我这个道理，对不对？”
胖子老板的额头上，已经渗出了豆大的汗珠。
他看着眼前这个白衣书生，感觉自己面对的，不是一个人，而是一个能洞悉人心的魔鬼。
他知道，自己今天，是躲不过去了。
他挣扎了许久，最终，像是泄了气的皮球，颓然地坐倒在椅子上。
“先生……您……您到底是什么人？”他的声音，干涩而沙哑。
“我？”靳百川摇着扇子，“我就是个来天启城，游山玩水的读书人。只不过，我读的书，比较杂而已。”
“我读史书，知道萧氏皇族，有一段被刻意抹去的，关于‘龙封之棺’的记载。”
“我读地理，知道这天启城的龙脉走向，与寻常的都城，截然不同。整个皇城，就像一个巨大的阵眼，在镇压着什么东西。”
“我还读杂记，知道这世上，有一个比隐官更古老的组织，叫‘掌香官’。他们不问朝政，只负责……点香。”
靳百-川每说一句，胖子老板的脸色，就更白一分。
到最后，他已经面如死灰。
他引以为傲的，无所不知的“百晓生”身份，在这个年轻人面前，就像一个笑话。
对方知道的，远比他想象的，要多得多，也深得多。
“先生……您……您想知道什么？”胖子老板放弃了抵抗。
他知道，在这样的人面前，任何隐瞒和欺骗，都是徒劳的。
“我想知道的，很简单。”靳百川的扇子，在桌面上，轻轻一点。
“龙封之棺，心魔，掌香官，还有……十二年前的琅琊王案。”
“这几件事之间，到底，有什么联系？”
胖子老板的身体，剧烈地颤抖了一下。
他看着靳百川，眼神里，充满了挣扎和恐惧。
“先生……这个秘密，不能说。”他的声音，带着哭腔，“说了，会死人的。不只是我，所有知道这个秘密的人，都会死！”
“我知道。”靳百川点了点头，脸上的笑容，渐渐收敛。
“但是，你觉得，你现在不说，就能活下去吗？”
他的声音，很轻，很淡。
但听在胖子老板的耳朵里，却比任何威胁，都更加冰冷，更加可怕。
是啊。
自己不说，就能活吗？
从这个书生，说出“龙封之棺”那四个字开始，自己，就已经没有退路了。
无论他说不说，对方，都不会轻易放过自己。
胖子老板的眼中，闪过一丝绝望。
他闭上眼睛，像是做出了什么艰难的决定。
许久，他才重新睁开眼，那双眼睛里，已经没有了恐惧，只剩下一片死寂的平静。
“好，我说。”
“先生，您猜的没错。这几件事，都缠在一起。”
“龙封之棺，是太祖皇帝，留下的一个诅咒，也是一个……后手。”
“传说，太祖皇帝当年，并非人族。他身负一半的……魔族血脉。他能统一天下，靠的，就是那股无人能敌的魔神之力。”
“但在建立北离之后，他发现，自己体内的魔性，越来越难以压制。他害怕自己有一天，会变成一个真正的魔头，毁掉自己亲手建立的江山。”
“于是，他用无上神通，将自己体内一半的魔魂，剥离了出来，封印在了那口青铜古棺之中。并以整个天启城的龙脉为阵，皇族血脉为锁，将它，永世镇压。”
“这，就是龙封之棺的由来。”
这个惊天秘闻，从胖子老板的口中说出，让靳百川的眼神，也第一次，出现了波动。
太祖皇帝，是半魔？
这简直是闻所未闻！
“那掌香官……”
“掌香官，就是太祖皇帝留下的，守陵人。”胖子老板继续说道，“他们的使命，就是确保龙脉不失，皇族血脉不断，让这封印，永远稳固。”
“而琅琊王案……”胖子老板的脸上，露出一丝苦涩，“琅琊王，太强了，也太得人心了。他的存在，已经隐隐动摇了陛下的皇威。在掌香官看来，这就是‘皇权动荡’的征兆。”
“一个不稳的皇权，就会影响到封印。所以，他们必须，除掉琅 ?琊王。”
“至于剑心冢那个心魔……”胖子老板摇了摇头，“那个，我也不清楚。我只知道，谢宣和李素王，当年似乎触碰到了什么禁忌，才搞出了那个怪物。而那个怪物，似乎与龙封之棺里的‘那位’，有着某种，同源的气息。”
“所以，掌香官，也一直在暗中，监视着剑心冢。”
所有的线索，在这一刻，都串联了起来。
形成了一幅，令人不寒而栗的，诡异画卷。
一个隐藏了数百年的皇族秘辛。
一个以天下为棋盘的惊天大局。
赤王，白王，萧瑟，甚至明德帝，都只是这盘棋上，身不由己的棋子。
真正的棋手，是那个一心想放出心魔，验证自己“圣人之道”的谢宣。
和那个，一心想维护封印，不惜一切代价的，掌香官。
而自己和萧瑟，则像是两个不速之客，一头，撞进了这盘棋的中央。
“有意思。”靳百-川的眼中，闪烁着兴奋的光芒。
这盘棋，比他想象的，还要有趣。
就在这时，门外，传来了一阵急促的脚步声。
一个青铜卫打扮的汉子，神色慌张地冲了进来。
“先生！不好了！”
“我们……我们被包围了！”