高迎祥与李自成相继“暴毙”的阴影尚未散去，陕西各路义军仍处在惊疑与内斗的混乱中。
崇祯皇帝的“暗刃”却并未停歇。
斩草，需除根。
在皇帝冰冷的意志下，第二份名单迅速下达。
目标：八大王张献忠、曹操罗汝才、老回回马守应。
这三人，皆是义军中极具特色、拥兵自重的核心首领，若不趁此良机一并剪除，待其从混乱中站稳脚跟，必成更大祸患。
“暗刃”再次如同无形的死神，悄无声息地扑向了各自的目标。
一、 毒殒荒寺——张献忠的终章
张献忠性情多疑狡诈，行踪不定，尤其在高迎祥死后，他更加谨慎，身边时刻环绕着最忠诚的“孩儿军”护卫。
他此时正流窜至汉中与川北交界一带，试图寻找入川的通道。
一处荒废的山寺，成了他临时的落脚点。
寺庙易守难攻，张献忠占据了后院最坚固的禅房，外围布置了三层明哨暗卡，自以为万无一失。
他甚至在饮食上也极为小心，所有水源、食物都需亲信先行尝过。
然而，“暗刃”此次的杀手，是精于用毒与潜伏的周雄。
他并未试图强闯或混入。
而是选择了更间接，也更难防范的方式。
他潜伏在寺庙后山的密林中，如同最有耐心的猎人，观察了整整两天。
他发现，每日清晨，都会有一个小头目带人到后山一处泉眼取水，那是张献忠及其核心部众的专用水源。
第三天拂晓。
周雄趁着黎明前最黑暗的时刻，如同幽灵般潜至泉眼上游。
他取出一个特制的皮囊，里面装着无色无味、取自多种剧毒矿物与植物提炼而成的混合毒药，入水即化，极难察觉。
他将毒液缓缓注入溪流。
然后迅速撤离，不留丝毫痕迹。
清晨，取水的小队如期而至。
他们像往常一样，打满了水囊，带回寺庙。
经过层层检验，水被送入厨房，用于熬煮张献忠最喜食的羊肉汤。
一切似乎都与往常无异。
然而，死神已悄然融入那翻滚的汤汁之中。
午时，张献忠与几名心腹头领一同用饭。
他大口喝着鲜美的羊汤，嚼着羊肉，浑然不觉。
不到一炷香的功夫。
张献忠突然感到腹中一阵剧烈的绞痛，如同刀绞！
他脸色瞬间变得煞白，冷汗直冒！
“汤……汤里有毒！”他猛地反应过来，嘶声怒吼，想要拔出腰刀，却已浑身无力。
几乎是同时，旁边几名一同进食的头领也纷纷惨叫着倒地，口鼻溢出黑血，痛苦地抽搐。
寺庙内顿时大乱！
“大帅！”
“八大王！”
亲兵们惊慌失措地涌进来，却只见他们那位以凶残狡诈着称的首领，此刻正蜷缩在地上，七窍流血，面目狰狞，已然气绝身亡。
张献忠，这个未来将在历史上掀起滔天血浪的“大西王”，竟在这荒山野寺之中，因为一碗看似寻常的羊汤，以一种极其憋屈的方式，提前结束了他充满争议的一生。
二、 舟沉黄河——罗汝才的葬歌
“曹操”罗汝才，以其足智多谋、擅长流动作战而闻名。
他深知自己武力并非最强，故而行军宿营极重策略，很少在一个地方停留超过两日。
此刻，他正率领本部人马沿着黄河两岸流动，意图不明。
刺杀这样一位谨慎且行踪飘忽的目标，难度极大。
负责此次行动的，是擅长黑龙十八手的李伟军，以及精通水性的两名“暗刃”成员。
他们判断，在陆地上很难找到一击必杀的机会，唯有利用黄河天险。
罗汝才的队伍需要渡河。
他们侦查到，罗汝才计划在次日清晨，于一段水流相对平缓的河湾处渡河。
行动，就在渡河之时。
次日黎明，薄雾笼罩着黄河。
罗汝才在亲兵护卫下，登上一艘较大的渡船。
船至中流，水流渐急。
突然！
船底传来几声沉闷的撞击声！
船身猛地一震，开始剧烈摇晃，并迅速倾斜！
“怎么回事？！”
“水下有人！”
船上护卫一片惊呼！
罗汝才心中一惊，暗道不好！
就在这混乱的瞬间！
紧贴在船底的两名“暗刃”水鬼，猛地用特制的破船凿在船底开了几个大洞！
冰冷的河水疯狂涌入！
与此同时，李伟军如同水中蛟龙，从船侧猛地探出身形！
他手中握着一根细长而坚韧的金属丝，在罗汝才尚未反应过来之际，已从身后闪电般套住了他的脖颈！
罗汝才只觉得脖子一凉，随即一股无法抗拒的巨大力量将他猛地拽离了即将沉没的船只，拖入了浑浊冰冷的黄河水中！
他拼命挣扎，但李伟军的水性极佳，双臂如同铁箍，金属丝深深勒入他的皮肉，断绝了他的呼吸与呼救。
冰冷的河水灌入他的口鼻。
视野迅速变得模糊。
他所有的智计，所有的谋略，在这绝对的力量与冰冷的死亡面前，都显得如此苍白无力。
片刻之后，李伟军松开手。
罗汝才的尸体如同无根的浮萍，随着黄河的浊浪，翻滚着向下游漂去，最终消失不见。
岸上的义军只看到大帅的座船突然倾覆，一片混乱，待救起几个落水亲兵，却再也找不到罗汝才的踪影。
“曹操”罗汝才，生不见人，死不见尸，就此消失在滔滔黄河之中。
三、 箭断归途——马守应的挽歌
老回回马守应，率领着主要由回族同胞组成的精锐骑兵，来去如风，最难捕捉。
他本人亦骁勇善战，弓马娴熟。
针对他的刺杀，需要不同的策略。
精通少林十八手、身形灵动如猿的李二雄接下了这个任务。
他并未试图接近马守应的大队骑兵。
而是选择了远程狙杀。
他通过情报，判断出马守应近期可能会前往一处回民聚集的镇子，与当地阿訇会面，争取支持。
李二雄提前数日，潜伏在了镇外一处必经之路的山坡上。
这里林木茂密，视野却极佳，可以俯瞰下方的道路。
他披着伪装的吉利服，与周围的岩石、枯草融为一体。
如同石雕般，一动不动，忍受着风吹日晒和虫蚁叮咬，等待着猎物的出现。
第三天下午。
目标终于出现。
马守应果然只带了数十名轻骑护卫，快马加鞭，沿着山路疾驰而来。
他一身回回装扮，头戴白帽，身形矫健，在队伍中颇为显眼。
李二雄缓缓调整呼吸。
手中那柄特制的强力手弩已然就位。
弩箭的箭镞，在阳光下闪烁着幽蓝的光泽——同样淬有剧毒。
计算着风速、距离、以及目标的移动速度。
心跳平稳，手指稳定。
就是现在！
扳机扣动！
“嗖！”
弩箭破空，声音轻微得几乎被风声掩盖。
正在策马奔驰的马守应，突然感到胸口一阵剧痛！
他低头，只见一枚短小的弩箭，已然深深没入了他的左胸心脏位置！
他甚至没能看清箭矢来自何方！
“呃……”
他闷哼一声，强大的惯性让他从马背上直接栽落下去！
“首领！”
“有埋伏！”
护卫们大惊失色，慌忙勒住战马，围拢上来。
只见马守应躺在地上，面色迅速变得青黑，身体微微抽搐，已然说不出话来。
那剧毒见血封喉。
不过几个呼吸之间，这位纵横西北、令官军头疼不已的回民义军领袖，便已魂归真主。
山坡上，李二雄在确认目标死亡后，如同融入林间的影子，悄无声息地撤退，没有留下任何痕迹。
……
短短时间内。
张献忠、罗汝才、马守应，这三位在原本历史轨迹上搅动风云的人物，相继殒命。
方式各异，却同样突兀，同样充满了谜团。
加上之前的高迎祥、李自成。
农民军中最具威望和能力的核心领袖，几乎被一扫而空。
消息传开，整个陕西乃至山西的义军队伍，陷入了空前的恐慌与崩溃性的混乱之中。
人人自危，互相猜忌，火并不断。
再无人敢轻易打出旗号，也无人有能力整合各方势力。
崇祯皇帝用最冷酷、最黑暗的方式，强行按下了西北农民起义第一次高潮的暂停键。
他为孙传庭的整顿与练兵，赢得了最宝贵的时间和空间。
乾清宫内。
崇祯看着“暗刃”陆续传回的密报，脸上无喜无悲。
“告诉孙传庭。”
他对着空荡荡的大殿，轻声说道。
“舞台，朕已经给他清理干净了。”
“现在，该他这位主角，登场了。”