崇祯三年六月，南京城暗流涌动。
秦淮河畔的醉仙楼雅间内，八大盐商家主齐聚。
为首的是扬州盐商总商汪庆隆，他面色阴沉地扫视在场众人：
诸位都看到了，朝廷这是要断我们的生路！皇家盐业公司的雪花盐只卖二十文一斤，我们的盐还怎么卖？
苏州盐商沈万金咬牙切齿：这还不算，朝廷还要追查历年盐税，这是要我们的命啊！
反了吧！一个激进的声音响起，江南是我们盐商的天下，不如...
就在这时，雅间门被轻轻推开，一个跑堂打扮的人低头走进来添茶。
谁也没有注意到，他添茶时手指在茶壶上轻轻叩击了三下。
远在北京的崇祯，此刻正在乾清宫听取统领李伟军的密报。
陛下，南京急报。八大盐商正在密谋造反，这是他们往来的密信抄本。李伟军呈上数封信函。
崇祯快速浏览，冷笑道：果然狗急跳墙。既然他们自寻死路，就怪不得朕了。
暗刃是否立即行动？李伟军请示。
记住，崇祯目光如炬，要精准，要迅速，要无声。朕要让这场叛乱在萌芽状态就灰飞烟灭。
臣明白！
当夜，四道黑影悄无声息地离开京城，正是四大高手：李伟军、李二雄、李卫华、周雄。
他们各带十名精锐，分头赶往江南。
六月十五，月圆之夜。
扬州汪府戒备森严，但一道黑影如狸猫般翻过高墙，正是李二雄。
书房内，汪庆隆正在与心腹密谈：
已经联系好了，苏州、杭州同时起事...
突然，烛火摇曳，李二雄如鬼魅般现身。
什么人！汪庆隆大惊。
李二雄不答，少林十八手瞬间施展，擒拿点穴，汪庆隆和心腹还没反应过来就被制服。
暗刃办事，反抗者死。
李二雄冷冷道，随即发出信号。
与此同时，苏州沈府。
沈万金正在清点银两，准备招募死士。突然，窗外飞入数点寒星，护卫应声倒地。
李卫华飘然而入，形意十八手如龙似虎，沈万金刚要呼喊，已被点中哑穴。
你...你们是...沈万金惊恐万分。
陛下问你好。李卫华手起掌落。
杭州、镇江、常州...一夜之间，八大盐商家主全部被擒。
更令人震惊的是，所有行动都在无声无息中进行，连他们的家人都不知道发生了什么。
第二天清晨，当盐商们的家人发现家主失踪时，只找到了一封放在案头的警告信：
谋逆者，诛九族。——暗刃
与此同时，李伟军和周雄则负责清理盐商的武装力量。
在扬州城外的一处庄园，盐商私募的三千死士正在操练。
今夜子时，攻打知府衙门！死士头领正在训话。
突然，庄园四周火把通明。李伟军站在高处，声如洪钟：
放下武器，可免一死！
死士头领大怒：
周雄如猛虎下山，军警擒拿十八手施展开来，所过之处死士纷纷倒地。
李伟军更是狠辣，黑龙十八手招招致命。
不到一炷香时间，三千死士非死即降。
清理干净。李伟军冷声道。
六月二十日，当南京官员还在为盐商接连暴病身亡而疑惑时，崇祯的圣旨到了：
查扬州盐商汪庆隆等八人，私蓄死士，意图谋反。现已伏诛，家产充公。江南盐政，由皇家盐业公司全面接管。
直到这时，江南官场才明白发生了什么。更让他们胆寒的是，整个过程如此隐秘迅速，连一点风声都没有走漏。
七月，新任江南盐政使到任，皇家雪花盐开始大量投放江南市场。价格只有二十文一斤，质量却远超从前。
这盐真好，又白又细！
价钱这么便宜，以后再也不愁吃盐了！
百姓们欢天喜地，很快就忘记了那些暴病身亡的盐商。
而的这次行动，也在朝野引起了巨大震动。
大臣们这才明白，皇帝手中还掌握着这样一支神秘而可怕的力量。
陛下，孙承宗在私下奏对时忍不住问，暗刃...
崇祯微微一笑：孙先生不必多问。你只需知道，任何危害大明江山的行为，都逃不过朕的眼睛。
八月，崇祯对进行了封赏。
四大高手各晋升一级，赐金百两。
但更重要的是，崇祯开始扩大的规模。
暗刃不仅要清除内患，还要深入敌后。
崇祯对李伟军说，下一步，你们要派人潜入辽东、蒙古。
臣明白！李伟军郑重领命。
望着李伟军退出的身影，崇祯知道，这支暗中的利刃，将成为他维护统治的重要力量。
而在不久的将来，他们还将发挥更大的作用。
夜色渐深，乾清宫的灯火依然明亮。
在这个看似平静的夜晚，无数暗影正在各地活动，守护着这个正在重生的帝国。