崇祯五年冬，北洋舰队提督府（登州）
北洋舰队提督李嘉南站在巨大的海图前，目光锐利如鹰隼，聚焦在朝鲜半岛与日本九州岛之间那片狭长的海域——朝鲜海峡。他的手指，重重地点在海峡中央那个形似哑铃、战略位置极其关键的岛屿上：对马岛。
皇太极暴毙，后金内乱，辽东压力稍缓。崇祯皇帝的战略目光，已投向更广阔的海洋。在彻底解决辽东隐患之前，必须确保东方的绝对安全，并开辟新的战略空间。经略对马岛，便是这盘大棋中至关重要的一步。
李嘉南对身旁的参将们分析道，对马岛的价值，堪称无与伦比：
控扼航道： 对马岛正处于朝鲜海峡最狭窄的咽喉部位，是连接黄海与日本海的必经之路，也是大明——朝鲜——日本三国贸易与军事行动的核心枢纽。掌控对马，则控扼东北亚海上交通线。
威慑日本： 对马岛距日本九州仅约50公里，是抵近日本土的最近踏板。驻军于此，可有效监控乃至震慑日渐锁国但仍有潜在威胁的江户幕府，使其不敢觊觎朝鲜，确保大明东方藩篱稳固。
支援朝鲜： 对马岛与朝鲜半岛南端的釜山隔海相望。驻泊舰队于此，一旦朝鲜有变（如南方倭寇骚扰或内部动荡），北洋水师可朝发夕至，迅速干预，将大明对朝鲜的“保护”落到实处。
前进基地： 以此为基地，舰队可前出日本海，巡逻库页岛（苦兀）乃至探索更北方的虾夷地（北海道），将帝国的海权影响力向北太平洋延伸。
行动并非盲目冒进。在舰队出动之前，大明已展开周密铺垫：
安抚朝鲜： 通过驻朝使节向国王李倧明确说明，此举是为“共御海上之虞，永固兄弟之邦”，消除其疑虑，并允许朝鲜商船在特许下继续与对马岛进行有限贸易。
试探日本： 通过仍在长崎有限度贸易的明朝商人以及郑芝龙（现已为明国海军司令）在九州的关系网，向江户幕府传递信息，强调此举仅为清剿海盗、保障航道，无意挑战日本主权（尽管对马岛在法理上长期是日本藩国），试探其反应。
情报搜集： 北洋舰队的快船早已伪装成商船，多次抵近对马岛侦察，绘制了精确的海岸线、水深、锚地地图，并摸清了岛上宗氏藩主的兵力、布防及民心向背。
崇祯六年春，北洋舰队主力出动，执行“经略对马”计划：
精锐尽出： 以“镇海”、“镇东” 两艘最新锐的“镇”字号蒸汽铁肋木壳炮舰为核心，辅以四艘“鹰”字号巡防舰及十数艘运兵、补给福船，组成特混编队。蒸汽动力确保了舰队无需依赖风向，可自由机动，形成巨大心理威慑。
直逼要害： 舰队绕过朝鲜半岛，直扑对马岛最大的天然良港——严原港。舰队在港外一字排开，黑洞洞的炮口对准岸上，但并未立即开火。
迫降谈判： 李嘉南派使者乘小艇登岸，会见对马藩主宗义成。递交的并非战书，而是以大明北洋舰队提督名义发出的《通好保商谕帖》，核心要求包括：
租借严原港：大明租借严原港部分区域，用于建立北洋舰队对马补给站，驻军不超过五百人，负责护航、剿匪。
保障航道安全：对马藩需配合清剿周边海域海盗。
允许明商驻留：大明商人可在对马岛指定区域设立商馆，进行贸易。
作为回报，大明承认宗氏对岛内治理权，并给予贸易优惠。
实力展示： 就在谈判进行时，北洋舰队在严原港外进行了实弹演习。“镇”字号战舰侧舷齐射，炮弹准确命中预设的浮动靶标，巨大的水柱和轰鸣声震撼了整个岛屿。这是最直接的语言。
在绝对的实力差距和明智的利益权衡下，对马藩主宗义成最终接受了条件。大明成功在对马岛获得了严原港租借地。
军事存在： 立即动工修建炮台、营房、仓库和修船所。一支由陆战队和工程兵组成的分遣队驻防于此，舰队定期巡航。
经济渗透： “日月集团”迅速设立商馆，对马岛成为大明与日本（通过隐秘渠道）、朝鲜三角贸易的新枢纽，龙元开始在此流通。
情报前哨： 设立观通站，配备望远镜和信号旗系统，日夜监控海峡动向，成为帝国东疆的“眼睛”。
经略对马岛的成功，意义深远：
构筑完整海防链： 大明海防从辽东-山东-江南-浙江-福建-广东的纵向海岸线，向前延伸至朝鲜海峡，形成了一个覆盖黄海、东海的巨大扇形防御圈。
掌握战略主动权： 帝国海军力量首次前出至第一岛链关键节点，获得了封锁朝鲜海峡、干预日本海的战略支点，东北亚制海权天平彻底倒向大明。
敲山震虎： 向江户幕府展示了北洋舰队的远洋投送能力和战斗决心，有效遏制了日本任何可能的扩张野心，确保了东方百年的战略稳定。
新时代的宣言： 此举向天下宣告，大明帝国已从传统的陆权思维，全面转向陆海并重的时代。一支以蒸汽钢铁为动力、以远洋存在为使命的新式海军，正式登上了历史舞台。
当大明的日月浪涛旗在对马岛严原港的旗杆上冉冉升起时，李嘉南知道，这不仅仅是一座岛屿的归附，更是一个海洋帝国雄心起航的标志。北洋舰队的航迹，必将驶向更遥远的深蓝。