崇祯六年夏末，登州蓬莱港
“镇虏大将军炮”试射成功的硝烟尚未在蓬莱湾完全散去，但那声雷霆般的轰鸣，仿佛为整个帝国注入了一剂强心针。
它不仅仅验证了一项新式武器的威力，更极大地提振了朝廷上下向外开拓的信心与决心。
就在这一片振奋人心的氛围中，一项被列为最高机密的战略任务，在崇祯皇帝的亲自授意下，悄然启动——经略奴儿干都司故地。
这是一步远超当下辽东攻防的、极具前瞻性的大棋。
在文华殿的密室里，崇祯皇帝对着巨大的《坤舆万国全图》，向核心重臣阐述了此次北上的深远考量：
压制后金侧翼（核心军事目的）： “皇太极虽死，建州内乱，然其根本之地辽东，仍是我朝心腹大患！”
崇祯的朱笔重重敲在辽东的位置，“若我军自山海关、锦州一线正面强攻，乃下策，伤亡必巨。然，若我能向北绕行，收复奴儿干都司故地，在此建立坚固的前进堡垒，屯驻精兵，便可如一把利刃，直抵建州女真的脊背！”
他画出一条从东北方向直插辽东的箭头，“届时，我大军可形成东西夹击之势，让建州腹背受敌，其战略态势将彻底崩坏。此乃釜底抽薪之策！”
获取战略资源（经济与军需驱动）： 工部尚书补充道：“陛下圣明。据元时旧籍与宋应星派人探查，奴儿干地区巨木参天，珍贵毛皮无数，更有沙金、铁矿之传闻。若能开发，其林木可造巨舰，毛皮可充军资，矿产可补国用，实乃宝库也。”
恢复故土（政治与法理旗帜）： 崇祯肃然道：“成祖皇帝时，我大明便在此设立奴儿干都司，永宁寺碑犹在！此地自古便是华夏故土，岂容长久废弃？今日恢复，名正言顺，可彰显朕光复祖宗基业之志，激励天下军心民心！”
抢占冰港（海军长远发展的关键）： 北洋舰队提督李嘉南在御前陈述了最实际的需求：“陛下，渤海冬季冰封，于我水师活动制约极大。臣闻奴儿干以东有大海湾，或有不冻深水良港。若得此港，则我北洋舰队四季皆可出击，北慑建州，东控朝鲜，西望日本，活动范围倍增，此乃海军百年根基之所系！”
基于以上战略共识，一次代号为“北冥”的侦察行动迅速展开。
舰队组成： 崇祯六年夏末，一支精干的小型舰队在蓬莱港秘密集结。
旗舰为最新下水的 “海东青”号“鹰”字号巡防舰（装备新式舰炮，航速快），辅以两艘大型补给福船和一艘专门用于浅水勘测的舢板船。
人员构成：
总指挥： 北洋舰队提督李嘉南亲自挂帅。
技术团队： 工部派出的精通水文、地理的堪舆官；日月集团麾下的矿产勘探师、绘图匠。
护卫与陆战力量： 登莱总兵李由从其麾下最精锐的鲁军中，挑选了一名经验丰富的千总及其麾下五十名精锐战兵。
这些士兵不仅骁勇善战，且部分人精通土木，可进行简易筑城作业。
航行路线： 舰队从蓬莱启航，并未直接东渡，而是谨慎地沿辽东半岛东海岸北上。此举既可规避可能的后金沿海哨所，又能实地勘察辽东半岛沿岸情况，并借助沿岸流航行，更为安全。
舰队绕过辽东半岛最南端的老铁山，进入黄海北部，一路无惊无险，到达朝鲜半岛最南部马罗岛。
崇祯六年秋，一个风平浪静的清晨；阿穆尔湾（彼得大帝湾）深处，后世被称为“海参崴”的天然良港
北洋舰队提督李嘉南率领的侦察分舰队，在穿越对马海峡、沿朝鲜半岛嶙峋的东海岸北上数日后，海图上的标记变得越来越模糊，天地间仿佛只剩下无边无际的墨蓝色海水与远方连绵的深绿色山峦。
根据元代残存海图和少数冒险商人的口述，他们知道目的地应该就在这片未知的海域附近。
当舰队绕过一座林木茂密的岬角时，眼前的景象让所有站在甲板上的人——从提督李嘉南到最普通的水手——都屏住了呼吸，随即爆发出难以抑制的惊叹！
一座近乎完美的天然良港，如同璀璨的蓝宝石，镶嵌在群山怀抱之中，展现在他们面前。
水域极其开阔： 湾内水面平静如镜，面积广阔，足以容纳整个北洋舰队在此操演。
水深惊人： 初步测量，主航道水深超过十丈（约30米），即使未来最大的“龙威”级铁甲舰也能轻松驶入停泊。
山峦屏障： 港口四周被起伏的山岭环绕，形成了天然的防风屏障和防御壁垒，只有一条狭窄的水道与外界相通，易守难攻。
不冻的希望： 虽是秋季，但此地的水温明显高于周边海域，结合海湾的地理形态和深度，随行的工部水文官员激动地判断，此港冬季结冰期极短，即便封冻，冰层也较薄，易于破冰船作业，是梦寐以求的天然不冻良港！
当地接触： 几艘当地土着（属于东海女真瓦尔喀部）的兽皮小船在远处好奇地观望，但并未靠近。这片被他们称为“海参崴”（意为“海边的渔村”）的土地，此时只有零星的渔猎部落散居。
“天佑大明！此乃天赐我皇之东方门户也！”李嘉南扶着船舷，激动得手指微微颤抖。他立刻意识到，这个港口的战略价值，远超出发前最乐观的估计。
旗舰“海东青”号放下数艘小艇，李嘉南亲自率领登陆队，向预选中的一处面海高地划去。
李由派来的鲁军千总赵大勇身先士卒，第一个跳下船，手持燧发枪，率领一队精锐士兵迅速抢占高地，建立环形警戒线。
他们的动作干净利落，显示出严格的训练水准。
工部的堪舆官们立刻架起象限仪、罗盘和测量杆，开始精确测绘港口地形、绘制等高线图和水文图。
日月集团的勘探师们则像发现了宝藏，分散开来，敲打岩石，挖掘土壤样本。不久，便有令人振奋的消息传来：
“督师！东山麓发现露头煤层！品质极佳！”
“西侧河谷有赤铁矿苗！储量待查，但成色颇好！”
煤炭和铁矿的发现，意味着未来在此地建立修船厂、锻造工坊成为了可能，舰队可以就近获得燃料和基础维修能力，大大降低了对外依赖。
登陆当晚，李嘉南召集所有随行官员在高地召开会议。
篝火映照着一张张兴奋而庄严的面孔。
意见高度一致：必须立即在此建立永久性据点，刻不容缓。
次日清晨，阳光洒满海湾。全军将士在高地上列队肃立。
一块早已准备好的、采自蓬莱的花岗岩碑石被抬了上来，上面覆盖着明黄色的绸布。
李嘉南亲手揭开绸布，露出上面深刻有力的朱红大字：
“大明崇祯六年秋，北洋舰队奉旨巡疆，至此立界。此乃永明城，复我中华故土。日月所照，江河所至，皆为汉土！”
在李嘉南的带领下，全体官兵面向西南方（北京方向）行三跪九叩大礼。
礼毕，石碑被郑重地埋入挖好的基石坑中，李嘉南填下第一锹土。
“永明城，今日奠基！”他朗声宣告，声音在海湾间回荡。
“大明万岁！皇上万岁！”士兵们的欢呼声响彻云霄，惊起了林中的飞鸟。
奠基仪式后，建设工作立即开始。
鲁军千总赵大勇率领士兵和部分水手，开始砍伐树木，修建简易营寨（永明堡）、了望塔和码头。
工兵则开始在港口最窄处的制高点上，规划炮台地基，准备安装随船运来的中小型火炮，以确保港口安全。
停留数日后，舰队对周边海域完成了初步勘探，永明堡也已初具雏形。
李嘉南将鲁军千总赵大勇及其麾下五十名士兵、部分工匠和补给留下驻守，命令他们固守待援，并尝试与当地土着进行友好接触。
返航前夜，李嘉南在“海东青”号的官舱内，就着鲸油灯，怀着激动的心情，给崇祯皇帝写下了那封着名的 《永明港勘察奏对》 密折：
“陛下圣鉴：臣等奉命北巡，已于东海之滨，觅得天然巨港，当地土人称‘海参崴’。此港山环水抱，口窄腹宽，水深港阔，四季通航之望极大，实乃天赐之东方门户，亘古未有之良港也！
臣等已奠基‘永明城’，寓‘大明永驻，光明普照’之意。此地若筑坚城、修船坞、屯精兵、泊铁舰，则北可抚奴儿干诸部，东可慑朝鲜、日本，西可窥建州伪庭，退可屏护登莱。更兼周边煤铁丰饶，可资军用。
得此港，我大明水师如虎添翼，纵横北海万里波涛，皆成坦途！
此诚帝国万年不拔之基，东亚格局由此而定！伏乞陛下圣断，速遣军民，大举经营此地！”
当舰队扬起风帆，缓缓驶离这片新归入版图的海湾时，李嘉南站在舰艉，久久凝视着那座新建的、飘扬着日月浪涛旗的永明堡。
他知道，这座简陋的营寨，如同投入平静湖面的一颗石子，其激起的涟漪，终将改变整个东北亚的历史走向。帝国的东方，从此有了一座永不沉没的钢铁堡垒。
永明城，这座在崇祯六年秋天奠基的边陲小城，注定将成为一个新时代的起点。