“臣等遵旨！定不负大哥重托！” 四王齐声应道，声音洪亮，充满了兄弟同心、共渡难关的决心！
四人领了令箭，不再多言，转身快步离开东宫，各自回府调兵遣将去了。
送走了四位弟弟，朱标一直紧绷的神经才稍稍放松。立刻转身，快步走向内殿。
内殿中，小雄英正由常氏陪着，坐在软榻上玩着朱晴带来的积木，似乎对外面天翻地覆的变化一无所知。
朱标蹲下身，轻轻握住儿子的手，语气急切而温柔：
“英儿，我的好儿子，快，快帮父王问问你晴姑姑，皇爷爷和皇奶奶现在怎么样了？有没有受伤？平安吗？”
小雄英抬起头，眨巴着大眼睛，似乎感应到了父亲的焦虑。
放下手中的积木，闭上眼睛，小眉头微微蹙起，仿佛在努力倾听什么。
片刻之后，他睁开眼睛，小脸上露出放松的表情，用带着睡意的、迷迷糊糊的奶音回答道：
“父王……皇爷爷没事……皇奶奶也没事……姐姐说，皇爷爷正在和朱爷爷……喝酒呢……”
朱标闻言，一直悬在嗓子眼的心，终于“咚”地一声落回了实处！
巨大的 relief 涌上心头，一把将儿子紧紧抱在怀里，狠狠地亲了一口。
父皇母后安然无恙！这便足够了！
接下来，就是他这个监国太子，和那些躲在暗处的魑魅魍魉，好好较量的时候了！
随着秦王、晋王、燕王、周王四位亲王各自率领王府亲卫，雷厉风行地接管了应天城四门防务，整个京城的气氛变得更加肃杀。
城门紧闭，甲士林立，盘查森严，往日繁华的帝都仿佛变成了一座巨大的兵营，弥漫着一股山雨欲来风满楼的压抑感。
这种高压态势下，人心惶惶，尤其是与中书省左丞相胡惟庸关系密切的淮西勋贵集团成员，更是如坐针毡。
帝后失踪，太子“病愈”后迅速掌控城防，曹国公李文忠在朝堂上当众发难……这一连串的变故，让他们嗅到了极度危险的气息。
当天傍晚，胡惟庸的丞相府邸外，车马络绎不绝。 不少身着便服的淮西系文臣武将，或是独自一人，或是三两结伴，神情焦虑地前来求见，希望能从胡相这里得到指示，商议对策。
然而，相府大门紧闭，只有老管家站在门檐下，面对一众焦急的访客，面无表情地重复着同样的话：
“诸位大人请回吧。我家老爷因陛下、娘娘惊变之事，忧心如焚，悲痛过度，身体不适，需静养，眼下不便待客。老爷吩咐了，请诸位各安其职，谨守本分，勿要妄动，一切待朝廷明旨。”
这番滴水不漏的托辞，让前来打探消息的众人面面相觑，心中更加没底。
有人还想再问，老管家却已躬身一礼，转身退入府内，沉重的大门再次合拢，将所有的试探和焦虑都隔绝在外。
众人无奈，只得怀着满腹的疑虑和不安，悻悻而归。
胡相闭门谢客的态度，无疑给本已紧张的局势又蒙上了一层浓重的阴影。
翌日，奉天殿晨钟响起。
文武百官再次齐聚，只是龙椅依旧空悬，殿内的气氛比昨日更加凝重。
太子朱标端坐于御阶之下的监国位，面色沉静，看不出喜怒。
而站在文官首位的胡惟庸，竭力保持镇定。
朝会伊始，按惯例处理了几件紧急政务后，身着一身干净戎装，眉宇间杀气未消的曹国公李文忠，再次出列，手持一份密封的奏折，朗声道：
“殿下！臣有本奏！”
所有人的目光瞬间集中到他身上。胡惟庸的心也不由自主地提了起来。
“讲。”朱标的声音平静无波。
李文忠展开奏折，声音洪亮，带着凛然正气：
“臣奉殿下令旨，清剿城外西山白莲教余孽，已克全功！剿灭匪众数百，缴获兵器、粮草无算！ 更重要的是！”
话锋一转，目光如电般扫向胡惟庸的方向，“臣在匪巢密室之中，搜出密信数封！经查证，信中之印鉴、笔迹，皆与……与中书省左丞相胡惟庸大人府中往来文书相符！”
“信中所言，多为打探朝廷动向、圣驾行程之语！证据确凿，请殿下明鉴！”
此言一出，满朝哗然！
“什么？胡相与白莲教有勾结？”
“这……这怎么可能！”
“证据确凿？难道行刺之事，真是胡相所指使？”
大臣们议论纷纷，惊骇的目光齐刷刷地投向胡惟庸！这可是通匪谋逆的铁证！
若坐实，便是抄家灭族的大罪！
胡惟庸脸色瞬间变得煞白，身体微不可察地晃了一下。
心中又惊又怒，惊的是李文忠竟然找到了“证据”无论真假。
怒的是这分明是栽赃陷害，是冲着他来的死局！
强自镇定，出列跪倒，声音带着一丝颤抖却异常坚定：
“殿下！臣冤枉！臣对陛下、对朝廷忠心耿耿，天地可鉴！绝无可能与白莲邪教有任何往来！此必是有人栽赃陷害，欲置臣于死地！请殿下明察！”
御阶之上，朱标静静地听着，脸上看不出任何表情。
沉默了片刻，在满朝文武屏息凝神的注视下，缓缓开口，语气竟出乎意料的平和：
“胡相请起。”虚扶了一下，继续说道，“白莲教余孽狡猾异常，伪造文书、印信以混淆视听、离间朝臣，亦是惯用伎俩。”
“此事关系重大，不可不察，亦不可偏听偏信。 李国公所获证据，需交由有司严加勘验，务必水落石出。”
“在真相大白之前，胡相仍是我大明肱骨，还需以国事为重，切勿因此扰乱了心神。”
朱标这番话，看似公允，既没有立刻给胡惟庸定罪，也没有完全否定李文忠的指控，而是将事情拖入了司法程序。
这反而让胡惟庸心中更加不安！他深知，一旦进入“有司勘验”，那操作的空间就太大了，自己完全处于被动挨打的境地！
“臣……谢殿下信任。”胡惟庸艰难地站起身，后背已被冷汗浸湿。他知道，太子的“信任”背后，是冰冷的杀机。
这分明是陛下的阳谋，自己已成了瓮中之鳖！
退朝之后，胡惟庸失魂落魄地回到相府，将自己关在书房内，久久不语。
老管家悄无声息地进来，为他换上一杯热茶，低声道：
“老爷，暗卫回报……关于陛下和娘娘的踪迹，依旧……毫无线索。他们就如同人间蒸发了一般。不过……”
管家犹豫了一下，“刺杀现场那边传回的消息有些蹊跷，现场的痕迹显示，刺客的兵器和路数，似乎……有两拨截然不同的人马。”
“皇帝会不会……真的遭遇了不测？”
“住口！”胡惟庸厉声打断了管家的话。脸色阴沉得可怕，在书房内来回踱步。
他比任何人都清楚，朱元璋绝不可能真的遇险！这从头到尾都是一场针对他胡惟庸的局！