暮色浸过白府书房的雕花窗棂时，流光正对着案上那盆血珊瑚出神。
指尖抚过最顶端那截新抽的嫩枝，凉意顺着指腹漫上来，恰如他此刻的心境，看似平静，底下却藏着暗流奔涌。
“君，苏家的人已连夜出了曲水城。”
青砚的声音在门外响起，带着难掩的轻快，“据说走得仓促，连城西那处囤着灵草的仓库都没顾上。”
流光指尖一顿，转头时眼底已漾开笑意：“让焰兄弟进来。”
赤焰推门而入时，玄色衣袍上还沾着些微夜露的湿气。
他立在离案三尺处，身姿挺拔如松，脸上是惯常的平静，只眼底深处藏着一丝不易察觉的审视。
他在看流光的反应，看这位灵族白家公子，会如何掂量他刚送上的这份“厚礼”。
“焰兄弟这手‘借刀杀人’，可比我预想的更利落。”
流光转过身，烛火在他眉骨上投下浅浅的阴影，“先是放出苏家私贩幽冥骨粉的消息，引灵族戒律司的人来查，再让黑风岭的‘山匪’截了他们往南境运灵玉的商队，既除了隐患，又没脏了我们的手，高。”
赤焰垂眸，声音平稳无波：“不过是按君的吩咐行事。苏家在曲水盘桓多年，根基虽深，却仗着族中长辈势大，行事张扬，本就落了人口实。”
“光会按吩咐做事，成不了大事。”流光忽然笑了，转身从博古架最上层取下一枚令牌。
那令牌是青铜铸就，边缘已磨得发亮，正面“暗市司”三个字刻得遒劲，背面却隐隐可见一道灵纹，细看竟是白家独有的“锁灵印”。
他将令牌抛给赤焰，赤焰伸手稳稳接住。
心尖猛地一缩。他认得这令牌。
曲水暗市分东西两市，西市由流光亲自掌管，专营灵族珍品；东市却鱼龙混杂，不仅有幽冥散修、妖族商贩，更藏着各方势力的眼线。
苏家以前仗着灵族长老会的支持，死死攥着东市的管理权，如今流光将这令牌给他，无异于把曲水的半条情报网递到了他手上。
“君这般信任，……”赤焰作势要将令牌递回，语气带着恰到好处的惶恐，“东市干系重大，愚第恐难当此任。”
“让你拿着，你就拿着。”流光打断他，语气里带了点不容置疑的笃定，却又不是命令。
“东市那些人，表面是商贩，暗地里各有各的算盘。有幽冥的人混在里面打探灵族动向，也有灵族的暗线盯着外族势力，你去打理，正好帮我清一清那些‘不干净’的。”
他顿了顿，指尖叩了叩案面，“放心，税利你我三七分。你的人，用这笔钱养着足够了。这对你在幽冥那边隐匿身份，也不是坏事，对吧？”
最后那句“对吧”，说得轻描淡写，却像一根细针，轻轻挑破了两人心照不宣的窗户纸。
赤焰抬眸，撞进流光含笑的眼，那笑意里有拉拢，有试探，更有几分“我知你底细，却仍与你谋事”的坦诚。
他握紧令牌，铜面的凉意透过掌心漫进心里：“遵命。”
……
话音刚落，就见流光身子忽然一晃，左手下意识扶住案沿，指节因用力而泛白。
赤焰快步上前扶住他时，才发现他额角已沁出一层冷汗。
“流光兄？”赤焰伸手扣住他的手腕，指尖刚触及脉门，就觉一股阴冷的障气顺着流光的灵力窜过来，像无数细针在啃噬他的经脉。
这障气与曲水街头弥漫的邪气同源，却更浓郁，显然已在他体内积了许久。
“让焰兄弟见笑了。”流光靠在椅背上，调息片刻，才缓过一口气，声音带着虚弱的沙哑。
“我本靠灵珠维持灵力，这几年在曲水，离了灵珠的照拂，曲水的邪气又一日重过一日，便成了这般模样。”
赤焰没说话，掌心缓缓覆上他的手腕。黑色的邪气顺着他的指尖往回收，他体内的业火悄然燃起，将那些阴冷的气息焚烧成细微的光点。
同时，一丝赤红色的灵光顺着他的掌心，缓缓注入流光体内，这本是怨灵所结，却被他淬炼得温和，恰好能护住流光受损的经脉。
流光起初还微怔，感受到那股暖流驱散了体内的寒意，才放松了紧绷的肩。
他看着赤焰专注的侧脸，那双眼眸里没有平日的疏离，反倒有几分不易察觉的认真。
“多谢焰兄弟。”待体内的滞涩感散去，流光才轻声道，“只是……怎会不怕这邪气？”
赤焰收回手，指尖的黑色邪气已尽数消散：“实不相瞒，我修炼的业火，本就以阴邪之气为薪。这些邪气于我而言，非但无害，反倒是助力。”
他顿了顿，看着流光依旧苍白的脸，补充道，“若兄长信得过我，以后我可常来为你净化体内障气。另外，黑风岭深处有处寒池，经水灵石净化，灵力极纯，兄长若去沐浴，或许能缓解些，并可滋养灵力。”
流光眼中闪过一丝讶异，随即笑开：“寒池是黑风岭的聚宝盆，我去了，不怕断了你暗夜王的财路？”
“兄长说笑了。与兄长相比，一个寒池算不得什么……”
赤焰垂眸，语气诚恳，“兄长若去，我遣人清场便是，绝无闲杂人等打扰。”
流光看着他，忽然觉得这位“暗夜王”比他预想的更复杂。
他是幽冥暗探，却肯为自己耗损灵力；他需借自己的势站稳脚跟，却又在细节处透着几分不似作伪的关切。
这般矛盾，倒让他生出几分真切的信任来。
“如此，便多谢焰兄弟了。”
自那以后，赤焰常来白府为流光净化障气。
有时是在书房，流光批阅着商路账簿，赤焰坐在对面，指尖搭着他的手腕，两人有一搭没一搭地说着曲水的琐事；
有时是在寒池，流光浸在池水中，看着赤焰立在池边警戒，月光洒在他玄色的衣袍上，倒生出几分难得的安宁。
秋深时，曲水的白市已尽数挂起白家的商号，暗市东西两市的交易账簿上，再无半分苏家、林家的痕迹。
税利银车每月准时驶入白府，寒池的灵力滋养下，流光的气色日渐红润，连带着白家在灵族中的声望，也如日中天。
这日，流光与赤焰并肩站在白府的望楼之上，俯瞰着暮色中的曲水城。
万家灯火如星子落入人间，暗市的灯笼在夜色里明明灭灭，勾勒出这座城的命脉。
“如今曲水，总算是安稳了。”流光轻声道，语气里带着释然。
赤焰望着远处黑风岭的方向，淡淡道：“安稳，才好做事。”
流光转头看他，眼底映着灯火，忽然笑了：“焰兄弟可知，外面都在传，流光神君与暗夜王联手，已扼住了曲水的咽喉。”
赤焰迎上他的目光，两人眼中都有笑意，那笑意里有相互利用的清醒，却在这一刻，真正成了把控曲水命脉的同盟。