有了阿青的陪伴，旅途似乎不再那么死寂。他不会说话，却异常懂事，眼神灵动，总能在我需要时递上水囊，或是帮我捡拾晚上生火用的枯红柳根。他像个小尾巴，安静地跟着，偶尔会用小手扯扯我的衣角，指着一只掠过的沙狐或是一株奇特的仙人掌，对我露出惊喜的笑容。
那份纯真，是这苍黄天地间唯一的亮色。
然而，大漠的温情总是短暂，它的残酷才是永恒的主题。
出发后的第五天，我们遇上了“黑风”。那不是寻常的风沙，而是天地震怒般的咆哮。远方的天际先是出现一道移动的、墨黑色的巨墙，伴随着沉闷的轰鸣，迅速吞噬着光线和空间。
“抓紧骆驼！趴下！”我朝阿青大吼，虽然知道他听不见，但剧烈的气流震动和我的动作让他明白了危险。我一把将他拽到“老沙”庞大的身躯下风处，用身体护住他，死死抓住缰绳。
下一刻，世界陷入了混沌。
狂风卷着亿万颗沙砾，以毁灭一切的气势席卷而来。那不是风，是亿万把高速飞旋的锉刀，疯狂地切削着一切。天色瞬间暗如黑夜，耳边只有鬼哭狼嚎般的风啸，视线所及不足一臂，呼吸都变得困难，每一口吸进的都是灼热的沙尘。
“老沙”发出惊恐的嘶鸣，拼命想要挣脱。我咬紧牙关，用尽全身力气拉住缰绳，另一只手紧紧箍住怀里的阿青。他能在我怀里瑟瑟发抖，小手死死抓着我的前襟。
不知过了多久，仿佛一个世纪，又仿佛只是一瞬。风势终于渐渐减弱，那堵黑色的巨墙缓缓移过，留下一个被彻底改造过的世界。
天空重新露出昏黄的光，我们半个身子都被埋在了沙子里。“老沙”挣扎着站起来，甩动着满身的沙尘。我咳嗽着，扒开身上的沙子，第一时间去查看怀里的阿青。
他小脸煞白，呛得直咳，但那双大眼睛看到我无恙，立刻涌上了安心。他伸出小手，笨拙地帮我拍打头发和肩膀上的沙子。
“没事了，没事了。”我安抚着他，自己也松了口气。
但我们很快发现了更大的灾难。
驮在“老沙”背上的行囊，其中一个最大的、装着我们绝大部分清水的水囊，连同里面一部分肉干和嫂子给的伤药，**不见了！**
一定是风沙最猛烈的时候，绳索被磨断或是扣具被扯开，被卷走了！
我心头一沉，立刻在周围的沙地里疯狂挖掘寻找，阿青也学着我的样子，用小手拼命扒拉沙子。可沙海茫茫，被掩埋的东西如同石沉大海，哪里还有踪迹？
最终，我们只找到了那个破损的行囊空壳，和仅存的、约莫只剩下三四日份量的清水，以及侥幸未丢、装着《青囊补天录》线索和少许银钱的贴身小包。
希望，像被戳破的水囊一样，迅速流失。
我瘫坐在滚烫的沙地上，看着手中仅存的小半袋水，喉咙里干得发苦。按照原计划，到达下一个可能的补给点至少还需要七八日。这点水，就算极度节省，也绝对撑不到那里。
阿青看着我凝重的脸色，似乎明白了什么。他默默地将自己那个破旧的、只剩底子的羊皮水囊递到我面前，眼神里带着安慰。
我看着他干裂起皮的嘴唇，心里一阵酸楚。他比我更需要水。
我推开他的水囊，强行挤出一个笑容，摸了摸他的头，打着手势：“省着喝，我们得走快点了。”
接下来的路程，变得异常艰难。
白日的太阳仿佛要将我们最后一丝水分蒸干。每一次呼吸都带着火辣辣的痛感。我开始严格控制饮水，每次只敢用嘴唇沾湿一下，润润喉咙，然后递给阿青，逼着他多喝一小口。他总是不肯，非要看着我喝过，才象征性地抿一下。
干粮变得难以下咽，喉咙像是被砂纸磨过。沉默的行进中，只有骆驼沉重的蹄声和我们粗重的喘息。
夜晚的寒冷变得更加难熬，因为缺水，身体无法有效调节体温，我们只能紧紧靠在一起，裹着所有能御寒的东西，在“老沙”身边汲取一点微薄的暖意。
阿青肉眼可见地憔悴下去，原本还有些精神的大眼睛失去了不少神采，走路也开始踉跄，但他从不哭闹，只是咬着牙，紧紧跟着我。
我看着前方依旧望不到头的金色地狱，又看了看身边这个依靠着我的小生命，一股前所未有的压力如山般压下。
**水，是这片土地上最残酷的法则。失去了它，所有的勇气、智慧、情义，都显得如此苍白无力。**
我们必须找到水，否则，别说寻找《青囊补天录》，我们俩都将变成这无边沙海中的两具枯骨。
希望，在哪里？