血屠堡地下的密室，与其说是房间不如说是一座微缩的解剖场与炼狱的混合体。空气中弥漫着浓重的血腥气、刺鼻的药水味以及一种灵魂被剥离后的虚无焦糊味。四周墙壁上镶嵌着无数大小不一的透明晶体罐，罐内浸泡着各种扭曲的生物器官仍在微微搏动的怪异肉块，甚至是一些被封存着面目狰狞充满痛苦残魂。房间中央，一个由无数暗银色管道连接着的复杂法阵正在缓缓运转，法阵核心，一团不断变幻形状的暗红色能量如同心脏般搏动，散发出令人心悸的生命与毁灭交织的波动。
黑袍人是鬼医，如同回到自己王国的君主，步履从容地走到法阵旁，伸出那双苍白得不正常的手，轻轻拂过那团暗红能量，脸上露出一丝痴迷与狂热。
“很壮观，不是吗？”鬼医的声音带着一种吟咏般的腔调，与外面那个阴冷沉默的形象判若两人，“生命与死亡，创造与毁灭，秩序与混乱……世间最极致的对立，在这里达成了完美的平衡与循环。这便是‘血肉傀儡’的核心，也是血屠堡能在这混乱渊薮屹立不倒的根基之一。”
凌绝目光扫过那些晶体罐和中央法阵，眼神冰冷依旧。作为前世行走于黑暗巅峰的杀手，他见过太多人体实验室和禁忌研究所，但此地的规模和其中蕴含的技术层次，依旧让他心生凛然。这鬼医，绝非寻常的邪修或炼金术士，其手段更接近某种……禁忌的生物与灵魂工程学。
“你带我来此，不是为了炫耀你的收藏吧。”凌绝声音平淡，听不出丝毫情绪波动，“交易内容。”
鬼医转过身，兜帽下的阴影仿佛能吞噬光线，他低笑一声：“年轻人，总是这么心急。不过，我喜欢直接。”他指了指中央那团暗红能量，“如你所见，我在进行一项伟大的……‘创生’研究。我需要各种强大的、独特的、蕴含潜力的‘素材’，来完善我的作品，推动研究的边界。”
他的目光如同手术刀般在凌绝身上逡巡：“你的肉身，经过古战场军煞与血煞源火的淬炼，强度与韧性远超同阶，更蕴含着一丝奇异的‘毁灭’与‘不朽’特性，是极佳的血肉素材基底。你的神魂，坚韧冰冷带着一种超乎常理的冷静与适应力，是承载‘傀儡核心’的优秀容器。还有你身上那几种奇特的能量……”
凌绝眼神骤然锐利，煞气隐而不发，左手血瞳微微发热。对方果然看出了不少东西！
鬼医似乎察觉到了他的戒备，摆了摆手：“不必紧张。若我要强取，在外面便可动手，何必多此一举？血屠堡有血屠堡的规矩，我更倾向于……合作。”
他踱步到一侧墙壁，手指在一个浸泡着某种妖兽眼球的晶体罐上轻轻一点：“我需要你，在接下来的‘血宴’中，帮我取得三样东西。”
“第一， ‘噬魂妖’的完整晶核。此妖擅长灵魂攻击，其晶核是强化傀儡灵魂抗性的关键材料，位于血斗场深层‘幽魂回廊’。”
“第二， ‘熔岩巨魔’的心脏。此魔气血磅礴，蕴含地火精华，是打造高阶傀儡动力核心的绝佳材料，栖息于血斗场‘熔火之心’区域。”
“第三……”鬼医的声音顿了顿，透出一丝凝重，“‘千面幻魔’的一滴‘本源幻液’。此魔无形无质，最擅变幻迷惑，其本源幻液涉及灵魂本质的模拟与伪装，对我研究至关重要。它行踪诡秘，常潜伏于血斗场最混乱的‘无序角域’。”
凌绝默默听着，这三个目标，无一不是凶险之辈，其实力恐怕都达到了筑基中后期，甚至更高，而且各自盘踞的区域都极其危险。这鬼医的胃口不小。
“报酬。”凌绝言简意赅。
鬼医似乎早有所料，苍白的脸上露出一丝笑容：“报酬有三。”
“其一，我可出手，为你彻底清除体内残留的‘冥煞剑罡’以及所有暗伤隐患，并以秘法为你重塑左肩经脉，使其恢复如初，甚至更胜往昔。”
“其二，我可提供关于‘巡狩者’、‘鸦巢’在混乱渊薮部分据点与人员配置的情报，以及……安全离开混乱渊薮，前往相对稳定区域的隐秘路径图。”
“其三，”鬼医的目光再次扫过凌绝，带着一丝深意，“我可为你量身打造一件‘幻面’法器，不仅能完美改变形貌气息，更能模拟不同能量波动，足以瞒过金丹期以下绝大多数探查。这对于被多方追捕的你而言，价值几何，无需多言吧？”
凌绝心中微动。鬼医提出的三个报酬，确实切中了他的要害。彻底清除隐患，获得敌人情报与退路，以及至关重要的伪装能力，每一样都对他当前处境极为重要。而对方需要的东西虽然危险，但并非无法企及。这交易看似公平，甚至对方给出的报酬相当优厚。但凌绝深知，与这等人物打交道，绝不能被表象迷惑。对方如此大方，要么是所图更大，要么就是有绝对的把握控制局面。
“我如何信你？”凌绝直视鬼医那深不见底的兜帽阴影。
鬼医发出沙哑的笑声，取出一枚造型古怪如同缠绕着血管的黑色玉简，抛给凌绝：“此乃‘魂契玉简’，以神魂为引，订立契约。若我违背承诺，或在你完成任务后对你不利，魂契反噬，足以让我神魂重创，多年心血毁于一旦。同样，若你毁约，下场亦然。”
凌绝接过玉简，神识探入，一股冰冷玄奥的契约信息流入脑海。内容与鬼医所言一致，条款清晰，约束力极强。这种魂契在修仙界属于最高等级的契约之一，通常无人敢轻易违背。
仔细检查无误后，凌绝不再犹豫。眼下他确实需要鬼医提供的这些东西来破局。风险固然有，但收益同样巨大。
“可以。”凌绝点头，分出一缕神识烙印，融入玉简。玉简光芒一闪，化作两道细小的黑光，分别没入凌绝和鬼医的眉心，魂契成立。
“很好！”鬼医似乎心情愉悦，“那么，合作愉快，凌绝小友。”他直接点破了凌绝的名字，显然对其身份早有猜测。
凌绝并不意外，只是冷冷道：“我需要时间恢复，以及熟悉血斗场环境。”
“这是自然。”鬼医抬手打出一道法诀，密室一侧的墙壁滑开，露出后面一间布置简洁的石室，“此地绝对安全，灵气尚可，你可在此闭关。三日后，‘血宴’正式开启。这是血斗场的详细地图和相关资料。”
又一枚玉简飞向凌绝。
“希望三日后，能看到一个状态完好的你。”鬼医说完，身影缓缓融入阴影，消失不见。
凌绝拿着玉简，走入石室，石门无声关闭。他立刻着手布下数重警戒禁制，然后才盘膝坐下，并未立刻开始疗伤，而是仔细回忆与鬼医接触的每一个细节。
“鬼医……血肉傀儡……他真正的目的，恐怕绝非完善作品那么简单。”凌绝沉吟。对方对他身体的“兴趣”，以及那涉及灵魂本质的“本源幻液”，都指向一个更深的图谋。但眼下信息不足，难以揣测。
他收敛心神，当务之急是恢复实力，应对三日后的“血宴”。他先取出鬼医给予的疗伤丹药，仔细检查确认无毒后服下，又引导“曦核”的生机之力与血煞源火配合，开始修复左肩的伤势和清除体内残余的异种煞气。
同时，他神识探入记载血斗场信息的玉简。庞大的信息流涌入脑海，血斗场的立体结构图、已知的危险区域、各种怪物的特性、乃至一些潜藏的规则与禁忌，都一一呈现。
这血斗场俨然是一个更加残酷的微缩混乱渊薮。其范围之广，环境之复杂，远超他之前的想象。鬼医指定的三个目标，都位于血斗场的深处，路途艰险，强敌环伺。
“幽魂回廊……熔火之心……无序角域……”凌绝默默记下这些地名和目标特性，大脑飞速运转，结合自身能力，开始初步规划行动路线与应对策略。
时间在修炼与谋划中飞速流逝。在鬼医提供的丹药和自身雄厚根基的支持下，凌绝的伤势以惊人的速度好转。左肩冻结的经脉被血煞源火重新打通淬炼，变得更加坚韧。体内残余的冥煞剑罡被彻底炼化吸收，反而让他的煞气更加精纯了一丝。
他的修为也彻底稳固在筑基一层巅峰，只差一个契机便能突破。对“戮天煞意”和军煞之力的掌控也更加得心应手。左臂“蜂鸟”弩经过古战场一役，似乎也产生了一些微妙变化，与他的神识连接更加紧密。
三日期满，凌绝睁开双眼，眸中神光内敛，气息沉凝如山。状态已调整至巅峰。
石室门无声滑开，鬼医的身影再次出现，他感知了一下凌绝的状态，满意地点点头：“看来你准备好了。”
他抛给凌绝一个不起眼的黑色指环：“这是‘纳物戒’，内部空间尚可，装着一些你可能用到的丹药、符箓和一次性的小玩意。算是预付的定金。”
凌绝接过，神识一扫，里面东西不多，但都颇为实用，尤其是一些针对灵魂攻击和火焰环境的防护符箓，显然是为他此次目标特意准备的。
“血宴已开，你可以从堡内专用通道直接进入血斗场。”鬼医指向密室另一侧悄然开启的一条幽深通道，“记住，血斗场内，除了目标，更要小心……其他参与者。有时候，同类比怪物更危险。”
凌绝最后检查了一遍自身装备，暗金断戟负于身后，“蜂鸟”弩隐于左臂，将状态调整至最佳，不再多言，迈步踏入了那条散发着血腥与煞气的通道。
身影很快被黑暗吞没。
鬼医看着凌绝消失的方向，兜帽下的阴影中，嘴角勾起一抹难以察觉的弧度。
“种子已经播下，能否在血与火中成长为合格的‘容器’，就看你的造化了……凌绝，可别让我失望啊。”
而与此同时，在血屠堡上层，一间奢华的房间内，墨菱站在窗边，望着下方那如同巨兽张口般的血斗场入口，手中把玩着一枚淡紫色的鳞片，眼神复杂。
“鬼医……你究竟在谋划什么？竟然将他也引入了局中……”
她轻声自语，指尖的鳞片微微闪烁。
“这场血宴，看来会比以往，有趣得多。”
混乱的漩涡，已悄然将凌绝卷入其中。而他所不知道的是，自己不仅是他人的棋子，也正在成为搅动这潭深水的那根棍子。
前方，是无尽的杀戮、背叛与机缘并存的死亡竞技场。
他的混乱渊薮之行，从这血屠堡地底，正式拉开了血腥的序幕。