脚步声从地道深处传来，整齐划一。
陈砚抬手，止住身后队伍。他站在阶梯中段，火光映在脸上，影子投在石壁上拉得细长。章邯紧随其后，甲胄未卸，右手始终按在剑柄上。
“不是我们的人。”章邯低声道。
陈砚不答，只将竹简夹入腋下，抽出铁片匕首握在手中。云姜已退至侧后方，听诊器贴着墙缝，指尖轻颤。
前方十步，第一排铁靴踏地声停住。一道黑影出现在转角，披玄鸟纹大氅，肩宽背阔，手中长戟斜指地面。
“陈砚。”那人开口，声音如裂石，“你藏得够深。”
陈砚眯眼。火光照清来人面容——眉骨高耸，鼻梁笔直，左颊一道旧疤自耳根延伸至嘴角。正是项羽。
“你不该来。”陈砚说。
“我为何不该？”项羽向前一步，戟尖挑起一缕火星，“巨鹿战场是你秦军埋骨之地，如今你却在校场练新兵，用连弩当玩具？”
陈砚不动：“那校场也是你送死的好地方。”
项羽仰头大笑，声震四壁。笑声未落，他猛然抬手，身后骑兵齐齐抽刀。三百骑压进通道，马蹄踏地，尘土飞扬。
章邯横身挡在陈砚前：“退路已封，不能放他们出去。”
“不必放。”陈砚收回匕首，从怀中取出一枚铜哨，吹了一声短音。
哨声穿廊而过，远处校场方向立刻响起鼓声三通。
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清晨的巨鹿校场，黄沙铺地，旗杆林立。新兵列阵于北侧，三百人持改良诸葛连弩，分前三排蹲、跪、立三式，箭矢上弦，静候指令。
陈砚登上高台时，天刚破晓。他换了一身轻甲，外罩玄色深衣，袖口束紧。竹简摊在案上，上面画着弩阵布位图。浑天仪推演的数据已被他拆解成七条口令，昨夜已传至各队队长。
章邯骑惊鸿巡视阵前，见陈砚登台，策马靠近：“探子回报，楚骑正从东南逼近，约三百骑，领头者正是项羽。”
陈砚点头：“按计划布防。”
“他若冲阵，新兵未必能稳住。”
“他们不需要打赢，只需要射准。”
话音落下，远方烟尘腾起。马蹄声由远及近，大地微震。
校场南门豁然洞开，一骑率先冲入，黑色战马戴青铜面具，背上 rider 披玄鸟纹大氅，手持盘龙戟，直扑中军高台。
正是项羽。
他速度极快，转瞬已至百步内。身后骑兵呈扇形展开，意图包抄。
陈砚抬手，铜哨再响，一声长音。
鼓声骤停。
随即，鸣金一次。
前排弩手蹲身，箭矢平举，对准马腿。
金声再响。
中排跪射，箭指骑士关节。
第三声金鸣。
后排立射，箭锋直指面门。
三排弩机同时激发，箭雨倾泻而出。
楚骑前锋尚未反应，已有十余匹战马前膝中箭，惨嘶倒地。 riders 翻滚落地，被后续马蹄踩踏，当场毙命。
项羽猛拉缰绳，乌骓人立而起，避过第一波箭雨。但他身后阵型已乱，冲锋之势被打断。
章邯在阵侧下令：“第二轮，集火主将！”
十架连弩迅速调转方向，全部锁定项羽。
箭矢尾部刻有细小印痕，是赵高私印的倒模。这批弩机本应由少府监统一验收，如今却出现在前线，说明监造系统早已被渗透。
陈砚看在眼里，记在竹简边角。
第二波箭雨袭来时，项羽挥戟格挡，击落数支。但箭矢密集，仍有一支穿透护甲，擦过右臂。鲜血顺肘滴落。
更致命的是乌骓马。一箭命中左侧 flank，深入寸许。战马悲鸣，前腿一软，跪倒在地。
项羽被甩出两丈远，盘龙戟脱手飞出，插在沙地中颤动不止。
他趴在地上，喘了几口气，忽然笑了。
笑声越来越大，竟盖过战场喧嚣。
他撑地起身，抹去脸上血迹，走回戟旁，拔出，扛在肩上。目光直视高台上的陈砚。
“好弩阵。”他说，“三叠轮射，无间断发箭。你这新兵，比当年王翦的边军还狠。”
陈砚站在高台，未动。
“你以为这就赢了？”项羽翻身上马，虽乌骓带伤，仍强行控缰，“今日我败，是因为我轻敌。明日我带三万楚军来，踏平你这校场！”
陈砚终于开口：“你带三十万来，我也只需三千弩手。”
“那你等着。”项羽勒马回身，举起盘龙戟，“下次见面，我不杀卒，只取你头。”
他调转马头，挥手示意残部后撤。剩余百余骑收拢阵型，退出校场。
风卷黄沙，掠过残旗。
陈砚低头看竹简，写下“弩机刻痕一致”七字。他合上简册，放入袖中。
章邯策马上台前：“要不要追？”
“不必。”陈砚说，“他不会逃，只会回去练兵。我们现在追，反而暴露虚实。”
“可他已知我们用连弩。”
“他知道的，只是我想让他知道的。”陈砚望向南方烟尘散尽处，“我让他受挫，却不让他溃败。他越觉得能赢，就越会孤军深入。”
章邯沉默片刻：“少府监那边……”
“这批弩机出自赵高之手，刻痕相同，说明他掌控兵器铸造已久。”陈砚摸了摸袖中铁片匕首，“等他动手那天，就是收网之时。”
章邯点头，下令打扫战场，清点伤亡。
陈砚走下高台，亲自查看缴获的箭矢。每一支尾部都有相同刻印，深浅一致，非手工所能达成。这是模具批量生产的证据。
他将一支箭递给章邯：“送去工匠坊，查是谁做的模子。”
章邯接过，收入怀中。
校场恢复安静。新兵开始重新列阵，动作比先前整齐许多。经历了实战，他们不再颤抖。
陈砚站在空地上，抬头看天。日头已升至中天，阳光刺眼。
他眯起眼，心想：冯去疾的火焰纹身、赵高的兵器刻痕、项羽的突袭——这几件事看似无关，实则都在指向同一个时间点。
不能再拖了。
必须在对方行动前，先动一步。
他转身走向营帐，步伐稳定。
章邯跟在身后半步，手始终未离剑柄。
营外，一名传令兵疾奔而来，跪地禀报：“东阙守将急报，地下三十丈处发现异常震动，持续十二息一次，与前日密室所测频率相同。”
陈砚停下脚步。
他从袖中取出那枚铜牌，上面刻着“巳时三刻”。
距离那个时间，还有不到两个时辰。
他把铜牌递给章邯：“你带五百玄甲军，去东阙地道入口待命。发现有人进出，立即扣押，不准放走一个。”
“那你呢？”
“我去少府监。”陈砚说，“看看他们的模具，是不是和这支箭一样。”
章邯欲言又止。
陈砚摆手：“我知道你在想什么。你觉得我该留在前线？可真正的战场，从来不在校场。”
他翻身上马，缰绳一扯。
马蹄扬起黄沙。
两人分道而行，一赴东阙，一奔咸阳。
风沙中，校场只剩残旗猎猎。
一支断箭插在沙地里，尾羽微微晃动。