天光未亮，营中火把仍在燃烧。陈砚站在校场高台，手中握着一份刚呈上的密报。他没有打开，只是将它收入袖中。昨夜的计划已布下，假信使被截，楚军必以为秦军主攻西垒。现在要做的，是让自己的人也相信这一点。
他转身走入主营帐，章邯已在等候。沙盘东侧泥沼路径上撒着细沙，标记清晰。陈砚从怀中取出一枚铜牌，上面刻着“军功换田”四字，背面编号空白。
“今日起，推行军功田赋抵扣制。”他说。
章邯抬眼：“三十万囚徒皆罪籍，若授田契，守成派必有异议。”
“异议由我来接。”陈砚将铜牌放在沙盘旁，“他们怕乱，我怕不用这些人。彭城东线需死士渡沼夺粮，只有不怕死、想活的人才肯去。”
他走出帐外，校场上诸将列队。囚徒军团被集中于北坡空地，披甲未整，但目光齐聚高台。陈砚登上台阶，身后侍卫抬出三百铜箱。箱盖开启，露出一叠叠空白田契竹券，每张都编有号码。
“此战若胜，首功不在将军。”陈砚声音不高，却传遍全场，“而在愿赴泥沼之人。”
他从袖中取出一卷竹简，正是云姜连夜绘制的《彭城东线作战简册》副本。他将其置于火盆之上，点燃。火焰升起，竹简卷曲焦黑，化为灰烬随风飘散。
“凡斩首一级，可抵三年徭役。”
“夺敌粮仓者，赐田五十亩，宅基一区，家属永免田赋。”
台下一片寂静。有人低头，有人抬头紧盯那堆余烬。
陈砚走下台阶，来到囚徒阵前。一名满脸疤痕的壮汉上前一步，单膝跪地。他是原咸阳狱中死囚，因劫杀官吏被判腰斩，后被赦充军。
陈砚亲手将一枚“军功换田”铜牌放入他掌心。
“你若活着回来，这契便是你子孙根基。”
壮汉握紧铜牌，指节发白。他没说话，只重重叩首。
其余囚徒纷纷响应，报名者络绎不绝。登记名册的文吏迅速记录编号，发放凭证。一股躁动在人群中蔓延开来，不再是绝望的麻木，而是一种被许诺后的灼热。
陈砚回到帐中时，影密卫快步入内，递上一块染血的布片。布角绣着半个“司马”字样，边缘焦黑，似经火焚后残存。
“辰时三刻，北坡粮道遭袭。”影密卫低声禀报，“二十辆粮车焚毁过半，押运校尉被杀，现场留有此物。”
章邯接过布片细看，冷声道：“司马欣私兵所用旗布材质与此一致。”
陈砚坐在案前，指尖轻敲案几三下。他早知此人不满新政。少府老臣，执掌后勤多年，一向驳回章邯军械增补之请。如今以罪囚执兵柄，还许以田宅，等于动摇旧制根基。
“他要试我新政成色。”陈砚冷笑，“那就让他看清——谁才是现在掌权的人。”
他摊开舆图，指向渭南营寨：“司马欣私兵常驻于此。你带玄甲军出其不意，直取其心。不追残部，先断其旗。”
章邯抱拳领命，转身离去。
一个时辰后，渭南营寨外尘土飞扬。八架陨铁连弩就位，箭头泛着暗青光泽。这是云姜改良的新式武器，箭镞嵌入陨铁碎屑，穿透力极强。
寨门紧闭，铁椎横锁。箭楼上伏有弓手，了望哨来回走动。寨内三百死士皆披重甲，手持长戟，显然已有防备。
章邯立于阵前，抬手一挥。
八矢齐发。
破空之声尖锐刺耳。八支弩箭同时命中主旗杆底部，其中两支贯穿木质关节。旗杆剧烈晃动，发出断裂声响，随即倾斜倒下，砸在营寨中央，激起一片惊乱。
“敌袭！”
“结阵！护旗！”
喊声四起。司马欣冲出大帐，披甲未全，怒目圆睁。他抓起一面战旗亲自举起，嘶吼道：“祖制不可废！岂容以罪囚执兵柄！”
话音未落，玄甲军已破门而入。章邯亲率亲卫突进，断岳剑出鞘，寒光一闪，直指其喉。
铁链声响起，三百死士陆续缴械。营寨易主。
陈砚抵达时，司马欣已被铁链锁拿，双臂反绑，跪在地上。他抬头瞪视，眼中怒火不灭。
“你可知罪？”陈砚问。
“我守秦法。”司马欣咬牙，“非叛逆。”
“那你告诉我，是谁准你调动私兵，焚毁军粮？”
“是谁许你违抗调度，阻断东线供给？”
司马欣沉默。
陈砚俯身，从他腰间解下一块青铜兵符，翻看背面铭文，确认无误后收入袖中。
“你守的旧土，终将埋葬你。”他说。
暮色渐沉，陈砚立于校场高台。远处渭南方向烟尘散尽，玄甲军已接管营寨。章邯派人送来战报：司马欣兵符收缴完毕，三百死士全部囚禁，听候发落。
一名影密卫悄然靠近，呈上一封密函。
“骊山刑场传来消息，那名瘸腿老者今日试图接近韩谈，被当场制住。搜出身藏一张残图，疑似地宫结构。”
陈砚接过密函，仍未拆阅。他将其与先前那份并排放入袖袋。灯火映照下，他的手指轻轻敲了三下案几。
同一时刻，主营帐内，文吏正在清点田契发放名单。最后一张编号竹券被取出时，发现背面有细微划痕。不是墨迹，也不是刻纹，而是某种折叠后压出的印痕。
文吏皱眉，对着灯焰翻转查看。那痕迹隐约成形，像是一段城墙轮廓，中间有个缺口，旁边标着一个小点。
他正欲上报，帐帘忽然掀开。一名传令兵大步走入，带来前线急讯：
“东线侦察回报，彭城东郊泥沼水位下降，部分路段已可通行！”