天光刚透进殿角，陈砚正站在案前。郑无咎被押上来时，脚步拖着地，镣铐刮出短促的响声。他抬头看了陈砚一眼，嘴唇动了动，没说话。
陈砚没问话。他在等浑天仪的指针动。
昨夜地下震动之后，他把陨石碎片留在仪器底盖里，没有归还密库。那东西还在微微发烫，贴在袖中，像一块活的骨头。
韩谈站在门外，低声说：“影密卫清点了地道尸体，那些死士身上没有伤口，但内脏全黑了。”
陈砚点头。这不是普通战士。是变了的人。
话音未落，宫墙外传来一声闷响，像是铁器砸在肉上。接着是第二声、第三声，节奏越来越快。守兵的喊声断在半空，没人再出声。
章台宫前的玄甲军列阵迎敌，盾牌刚举成墙，一道人影冲破烟尘扑来。那人没穿甲，赤着上身，皮肤下有紫光游走。他一拳砸在盾面上，整面青铜盾裂成三块，持盾士兵飞出去五步远，落地时脖子歪成奇怪的角度。
又一个冲上来，双手抓住一名甲士的头盔，直接撕开，血喷在石阶上。
三百人从地底涌出，动作一致，眼睛泛着淡紫色。他们不喊，也不退，只往前压。玄甲军的长戈刺进他们身体，拔出来时带不出多少血，伤口闭合得极快。
陈砚后退半步，靠住案几。他摸了摸袖中的浑天仪，指尖触到那块陨石碎片。它比刚才更烫了。
云姜从侧廊跑进来，药箱摔在地上也没管。她抽出听诊器，贴在一个被绊倒的辐射者颈侧。指针剧烈晃动，发出轻微的咔哒声。
“心率超过三百。”她抬头看陈砚，“肾上腺素失控，他们在找什么……不是杀你，是来找源头的。”
陈砚盯着那个离他最近的辐射者。那人停在三步外，胸口起伏，瞳孔缩成一条线。他抬起手，掌心朝上，像是在感应什么。
云姜收回听诊器，低声说：“他们的体温比常人高十二度，血液里有金属颗粒。骊山那次瘟疫，我就见过这种症状——那是陨石辐射引发的变异。”
陈砚没回应。他在想骊山地宫那天的事。那时他碰到了一块从天而降的黑石，手掌灼痛，眼前闪过错乱的画面：星轨偏移、铜鼎自鸣、有人用古语念着一段咒文。后来那石头碎了，只剩一小块嵌进浑天仪底座。
现在这块碎片在他袖子里发烫，和那些人的频率一样。
一个辐射者突然暴起，直扑殿前。他跳过尸体，落地时膝盖没弯，像是不知道什么叫缓冲。拳头带着风砸向陈砚面门。
陈砚没躲。
他在最后一刻把手按在浑天仪上，手指穿过缝隙，触到那块陨石碎片。
剧痛从指尖炸开，顺着手臂往上爬。他的视野变暗，又猛地亮起。耳边响起低频的嗡鸣，像是某种古老机械启动的声音。身体里的血像是被重新煮沸，每一根骨头都在震。
但他站住了。
那拳打在他掌心。
没有后退，没有骨折。他的手稳稳接住了这一击。
两人僵持一秒。辐射者的瞳孔骤然收缩，脸上的肌肉抽了一下。
“你……也是？”他说。
陈砚没回答。他感觉到对方体内有一股能量在流动，和自己袖中那块碎片的震动完全同步。就像两块磁石靠近，开始互相牵引。
他反手一压，掌心发力。
那人的手臂突然僵直，整条胳膊的肌肉绷到极限，青筋暴起。他张嘴想叫，却发不出声音，膝盖不受控制地弯下去，单膝跪在石板上。
其余辐射者同时停下动作。他们转头看向这边，眼中的紫光闪烁不定。
陈砚松开手，那人瘫倒在地，呼吸急促，但没再动。
云姜蹲下去检查，手指搭在他手腕上。“神经传导被压制了，”她说，“像是某种信号干扰。”
陈砚走到殿心，把浑天仪放在案上。他一手按住仪器，一手撑在案沿。
“我不是胡亥。”他说，“也不是你们的同类。”
他顿了一下，声音沉下来。
“我是这帝国的主人。”
话落瞬间，浑天仪底盖里的陨石碎片亮了一下。紫光顺着铜盘纹路蔓延，在空中划出一道微弱的弧线。
所有辐射者同时震颤。他们的眼神变了，敌意退去，取而代之的是一种近乎本能的敬畏。有人慢慢跪下，有人低头避开视线，没人再往前一步。
云姜站起身，退到殿角。她看着陈砚的手还按在案上，指节发白，额角有汗滑下来。他知道觉醒不是轻松的事，那种痛会往骨髓里钻。
但她没上前。她只是把听诊器收进药箱，顺手摸了摸发间的银簪。
陈砚转头看她。“这些人，还能恢复吗？”
“要看他们接触陨石多久。”她说，“短则三天，长则永久。但有一点可以确定——他们能感知彼此的存在。就像蜂群里的工蜂，只要有一个找到王，其他的都会跟着低头。”
陈砚沉默片刻。他想起冯去疾在牢里说的话：“我们不在明处，也不在暗处。我们在‘变’里。”
原来“变”是这个意思。
他拿起浑天仪，打开底盖，取出那块陨石碎片。它还在发热，表面浮现出细密的裂纹，像是内部有什么要破壳而出。
“把俘虏分开关押。”他对门外说，“每人一间密室，不准见面，不准传话。”
韩谈应了一声，带人进来押走辐射者。
最后一个被拖走时，回头看了陈砚一眼。那眼神不再是攻击性的，而是带着某种确认。
陈砚把碎片放回浑天仪，扣上盖子。
云姜走到他面前，声音很轻：“你刚才用了它的频率压制他们。但你也暴露了自己。他们会知道你不一样。”
“我知道。”他说。
“那你不怕他们联合起来？”
“怕。”他说，“所以我要比他们更早掌握规则。”
云姜没再说话。她转身要走，却被叫住。
“你爷爷当年研究这种变异，是不是也试过接触陨石？”
她脚步一顿。
“他死了。”她说，“就在试验当天。”
陈砚看着她背影。
“那你为什么还要继续？”
她回头，眼神平静。
“因为我想知道，人变成这样，到底是为了毁灭，还是为了进化。”
殿外传来脚步声，新的甲士换岗。晨光落在门槛上，照出一道斜线。
陈砚站在原地，手里握着浑天仪。
碎片的热度还没散。