演武场上的喧嚣和嘲笑如同粘稠的污泥，附着在哪吒逐渐远去的背影上。小薇搀扶着他的手臂微微颤抖，不是因力竭，而是因愤怒和屈辱。她能感受到四周那些毫不掩饰的恶意目光，如同针一般刺在背上。
哪吒却恍若未闻。
他低垂着头，长发遮掩了面容，只留下一个苍白脆弱的下颌线条。他的步伐依旧虚浮踉跄，每一步都仿佛用尽了全身力气，完美地维持着那个备受打击、心灰意冷的废物形象。
然而，在那看似摇摇欲坠的躯壳之内，冰冷的理智正在高速运转。
时机到了。
羞辱已达顶点，轻视已入骨髓。
凯斯的戒心应该已经降到了最低点。
现在，需要一根导火索，一个能将所有矛盾引爆，并将自己暂时置于“安全”境地的由头。
一个……看似自寻死路的赌约。
就在他们即将走出演武场，即将彻底沦为今日最大笑柄的时刻——
高坐在观礼席上的凯斯，似乎觉得这把火还不够旺，还需要再添上最后一根柴，将他这个“废物”彻底钉死在耻辱柱上，并为自己接下来的动作铺平道路。
他清了清嗓子，声音带着一种故作沉痛的惋惜，清晰地传遍了突然安静下来的演武场：
“诸位长老，各位家族成员，今日考核结果，大家有目共睹。”
他停顿了一下，目光“痛心”地扫过哪吒的背影，叹了口气。
“唉……那吒贤侄的身体状况和……天赋，确实令人担忧。作为代理家主，我不得不为家族的未来考虑。家族资源有限，每一份都应该用在刀刃上，培养真正有希望的后辈，而不是……白白浪费。”
他的话如同冰冷的刀子，毫不留情。
“因此，我提议，”凯斯的声音变得严肃而正式，“从下个月起，那吒贤侄的一切额外用度，包括那些昂贵的调养药材，暂且停止供应。家族会保障他最基础的衣食，但更多的资源，应当倾斜给像帕克这样有望在年终大比上为家族争光的子弟！这也是为了家族的整体利益着想，希望大家能够理解。”
话音落下，演武场上响起一片附和之声。
“凯斯老爷说得对！”
“早就该如此了！凭什么浪费在一个废物身上！”
“支持凯斯老爷的决定！”
帕克更是昂起头，脸上得意之色几乎要溢出来。
福伯脸色剧变，猛地踏前一步，急声道：“凯斯老爷！这恐怕不妥！那吒少爷毕竟是伯爵大人唯一的嫡子，他的身体……”
“福伯！”凯斯打断他，语气变得冷硬，“正是因为他是雷蒙弟弟唯一的儿子，我才更要为龙焰家族的未来负责！难道要眼睁睁看着家族资源被无限度地消耗在一个毫无希望的人身上，最终拖垮整个家族吗？你这是妇人之仁！”
福伯被噎得脸色通红，却无力反驳。在残酷的现实面前，一切情理都显得苍白无力。
小薇搀扶着哪吒的手猛地收紧，指甲几乎要掐进哪吒的胳膊里，气得浑身发抖。
就在所有人都认为大局已定，那个病痨子少爷只能默默承受这一切，连最后一点赖以维生的资源都要被剥夺的时候——
那个一直低垂着头、仿佛已经认命的少年，忽然停住了脚步。
他缓缓地、极其艰难地，转过了身。
阳光照在他苍白的脸上，那双一直隐藏在阴影下的眼眸，此刻终于显露出来。
里面没有众人预想中的绝望、哀求或者愤怒。
只有一种异常的平静，平静得近乎诡异。
他的目光越过那些幸灾乐祸的脸孔，直接落在了观礼席上志得意满的凯斯身上。
声音依旧沙哑，却带着一种奇异的穿透力，清晰地响彻在突然变得死寂的演武场上：
“伯父……此言……差矣。”
简单的五个字，如同投入平静湖面的石子，让所有嘈杂声瞬间消失。
所有人都愣住了，难以置信地看着那个居然敢开口反驳的废物。
凯斯脸上的笑容微微一僵，眼底闪过一丝不悦和意外，他微微眯起眼睛：“哦？贤侄有何高见？莫非认为伯父的安排不公平？”
哪吒迎着他的目光，毫不退缩，声音虽然微弱，却一字一句，异常清晰：
“伯父口口声声……为了家族未来……却要断我药资……与直接断我生路……有何区别？”
他这话问得极其尖锐，甚至带着一丝悲愤（伪装的），直接撕开了凯斯那虚伪的遮羞布。
凯斯脸色一沉：“放肆！你这是在指责伯父吗？我这是为了大局！”
“好一个……大局……”哪吒脸上露出一抹极其苦涩又带着嘲讽的笑容（演技精湛），“既然伯父……如此看重家族未来……看重年终大比……”
他停顿了一下，仿佛用尽了全身力气，深吸一口气，然后猛地抬高了声音，虽然依旧沙哑，却足以让在场每一个人都听得清清楚楚：
“那我那吒·龙焰……今日便以雷蒙伯爵嫡子之名……与伯父立下一个赌约！”
赌约？
所有人都竖起了耳朵，以为自己听错了。这个废物要立赌约？他能拿什么赌？
凯斯也愣了一下，随即眼中露出玩味和轻蔑之色：“赌约？贤侄，你拿什么跟伯父赌？你又想赌什么？”
哪吒目光死死盯着凯斯，一字一顿道：“就赌……三个月后的家族年终大比！”
“若我那吒……能在大比中……闯入前十！”他的声音带着一种破釜沉舟般的决绝，“则请伯父……及其一系……从此不得再以任何形式……插手家族核心事务！家族管理……交由福伯暂代……直至我父亲归来！”
此言一出，全场哗然！
闯入年终大比前十？！
开什么玩笑？！！
谁不知道年终大比是龙焰家族年轻一代最高水平的较量，能进入前十的无一不是家族精心培养、至少拥有三级武士以上实力或者同等魔法造诣的真正精英！
这个连斗气都没有、走几步路都喘气的病痨子，竟然妄想闯入前十？！
这简直是他们听过最荒谬、最不自量力的笑话！
“哈哈哈！他是不是被刺激疯了？” “前十？他能爬上演武台就算奇迹了！” “这是我今年听过最好笑的笑话！”
帕克更是笑得前仰后合，指着哪吒，眼泪都快笑出来了：“前十？病痨子，你睡醒了吗？你知道前十是什么概念吗？就你这样的，我一根手指头就能碾死十个！”
凯斯也被这荒谬的赌约逗笑了，但他笑过之后，眼中闪烁的却是阴谋得逞的光芒。
愚蠢！真是太愚蠢了！他正愁没机会名正言顺地彻底剥夺这废物的继承权，对方居然自己把刀递了过来！
他强忍着笑意，故作严肃地问道：“哦？赌约自然要有来有回。若是你……做不到呢？”他刻意加重了“做不到”三个字。
哪吒迎着他的目光，斩钉截铁，声音掷地有声：
“若我做不到……闯入前十……”
“那我那吒·龙焰……自愿放弃龙焰家族一切继承权！并立刻搬出城堡……永不回头！”
轰——！
这句话如同惊雷，彻底炸响了整个演武场！
自愿放弃继承权！搬出城堡！
这赌注……太大了！
这简直是自绝于家族！
所有人都被这疯狂的赌约惊呆了，一时间竟无人说话。
福伯脸色煞白，急得差点冲上去捂住哪吒的嘴：“少爷！不可！万万不可啊！您糊涂了！”
凯斯的心脏却剧烈地跳动起来，狂喜几乎要淹没他的理智！他生怕哪吒反悔，或者福伯强行阻拦，立刻猛地一拍椅子扶手，大声道：
“好！一言为定！在场诸位长老和家族成员都是见证！”
他根本不给任何人反应的时间，目光灼灼地盯着哪吒，如同盯着已经落入陷阱的猎物：
“那吒贤侄，你可是自愿立此赌约？绝不反悔？”
哪吒苍白的脸上露出一抹近乎惨淡却又决绝的笑容：“绝不……反悔！”
“父亲！”帕克迫不及待地跳了出来，大声喊道，“跟他赌！这可是他自己说的！大家都听到了！到时候看他怎么滚出城堡！”
他生怕哪吒反悔，恨不得立刻就把生米煮成熟饭。
凯斯假意瞪了儿子一眼：“放肆！怎么说话呢！”但他脸上的笑意却怎么也掩饰不住，他转向几位同样被这突如其来赌约惊呆的长老，“诸位长老，您看这……”
几位长老面面相觑，虽然觉得这赌约对于那吒来说太过不公平和残酷，但毕竟是他自己提出，而且凯斯一系势大，他们也不好说什么，只能纷纷点头默认。
“既如此……”凯斯志得意满，朗声道，“赌约成立！以三个月为期，年终大比见分晓！望贤侄……好自为之！”
他特意加重了“好自为之”四个字，充满了嘲讽。
哪吒深深地看了凯斯和得意忘形的帕克一眼，不再多说一个字，在小薇的搀扶下，缓缓转身，一步一步，极其艰难地离开了演武场。
他的背影在阳光下，依旧显得那么单薄脆弱。
但在所有人眼中，这已经是一个彻底疯了、并且即将自取灭亡的蠢货。
“哈哈哈！真是自寻死路！”帕克兴奋地对着他的背影喊道。
凯斯抚摸着下巴，眼中精光闪烁，已经开始谋划如何在三个月内，让这个赌约变得毫无悬念，甚至……让这个碍眼的侄子，“意外”地无法参加大比。
唯有福伯，看着哪吒离去的方向，老眼中充满了绝望和心痛。少爷……这是被逼到绝路，失了心智啊！
然而，无人知晓。
那看似悲壮决绝、一步步迈向“自我毁灭”的背影之下，隐藏着的，是一双何等冰冷、何等桀骜、何等充满算计的眼眸。
赌约已成。
鱼儿，上钩了。
三个月？
足够了。
哪吒在心中冷冷地宣告。
年终大比……
那将不再是你们的盛宴。
而是我为你们精心准备的……
屠宰场！