高炉昼夜不息的轰鸣与工坊区叮当作响的打铁声，如同黑鸦堡这颗北境心脏强有力的搏动，将力量与希望泵送至领地的每一个角落。然而，这股新生的活力，也如同黑暗中点燃的篝火，不可避免地吸引了更多贪婪或警惕的目光。资源的消耗，如同无底洞般吞噬着杰克手中那本就不算丰厚的钱袋。
“大人，这是最新的账目。”杰克捧着一卷厚厚的羊皮纸，脸上早已没了前几日看到铁水奔流时的兴奋，取而代之的是浓得化不开的愁云，“高炉每日消耗的焦炭、矿石、人工，还有卫队的粮饷、新招募流民的安置、城堡的修补……咱们从王都带来的资金，加上您给的那些宝石变卖所得，已经……已经见底了。若是再没有新的进项，最多半个月，咱们就得断炊了。”
他将账册恭敬地放在哪吒身前的桌案上，声音干涩。大厅内，纳尔森、艾琳以及几位负责具体事务的管事都在，闻言脸色也都凝重起来。没钱，一切都是空中楼阁。刚刚燃起的希望之火，可能转瞬就会被现实的寒风吹灭。
哪吒的目光扫过那本写满赤字的账册，脸上却不见丝毫慌乱。他早就料到会有这一天。坐吃山空绝非长久之计，黑鸦堡要想真正立足，必须拥有自己的“造血”能力。
“钱，会有的。”哪吒的声音平静，仿佛在陈述一个既定事实，“我们有的，是别人没有的东西。”
他站起身，走到大厅一侧，那里摆放着几件刚刚从工坊区送来的样品。
一件是闪烁着幽冷寒光的制式长矛矛头，线条流畅，刃口锋利，与市面上那些厚重笨拙的矛头截然不同。
一捆是新打造的箭矢，箭簇统一，棱角分明，尾羽修剪整齐。
还有几块闪烁着奇异金属光泽、明显经过初步提炼的银灰色金属锭——那是从铁矿中分离出来的、含量极低但价值极高的秘银伴生矿。
最后，则是几个小巧的陶罐，里面装着艾琳利用生命泉水和领地内采集的草药，根据哪吒提供的几个来自洪荒的、简化到极致的丹方，改良炼制出的“初级止血散”和“体力恢复药剂”。
“我们的优势，在于‘质’，而非‘量’。”哪吒拿起那枚矛头，指尖轻轻弹了一下，发出清脆悠长的嗡鸣，“高炉炼出的钢铁，品质远超普通铁料。由它打造的武器，更锋利，更坚韧，耐用性更高。”
他又指了指那些秘银锭和药剂：“而这些，则是独一份的稀缺资源。”
杰克的商业头脑立刻被激活了，他眼睛发亮，接口道：“队长您的意思是……咱们不卖原材料，卖成品？卖精品？走高端的路子？”
“没错。”哪吒点了点头，“普通的铁料、粮食，我们产量有限，竞争不过那些老牌领地。但精品武器、附魔材料、特效药剂，这些才是利润最高，也最能打响我们黑鸦堡名号的商品。”
他看向杰克：“我们的商业计划，分三步走。”
“第一步，基础产品，打开市场。”哪吒指着那些矛头和箭矢，“利用我们钢铁质量的优势，打造一批精品武器。不需要多，但要精。通过王室的渠道（伊丽莎白公主的盟约此时发挥了作用），以及精灵族的关系网，优先卖给王国的精锐部队，或者那些财力雄厚、追求装备品质的大型佣兵团。价格，可以比市面上的同类产品高出三到五成！”
“高出三五成？”一名管事失声惊呼，“大人，这……会有人买吗？”
“会。”哪吒语气笃定，“对于真正需要保命和追求胜利的人来说，一件好的武器，价值远超其本身材料。我们要让所有人知道，黑鸦堡出产的武器，就是品质的象征！”
杰克飞快地心算着，呼吸都急促起来：“如果真能卖到这个价钱，光是武器这一项，就能解决我们大半的财政压力！”
“第二步，稀缺资源，掌控渠道。”哪吒的目光落在秘银锭和药剂上，“秘银，是附魔武器和高级炼金术的核心材料之一，永远供不应求。我们的产量虽然低，但要严格控制流出，只与少数几个最有信誉、出价最高的商会或大家族进行独家交易。药剂也是如此，效果要远超市面上的普通货色，打出我们黑鸦堡独有的招牌。”
艾琳轻声道：“生命泉水的稀释液有限，草药的采集也需要时间，药剂的产量恐怕无法太大。”
“物以稀为贵。”哪吒淡淡道，“产量低，反而能抬升价格。我们要卖的，不仅是商品，更是‘黑鸦堡’这三个字代表的信誉和品质。”
“第三步，特色商品，形成品牌。”哪吒最后说道，“等前两步站稳脚跟，我们可以尝试推出一些更具特色的东西。比如，由我亲自进行最简单附魔的‘火焰符纹’武器（利用三昧真火的一丝本源气息，刻画简易符文，使武器附带微弱火焰伤害或破邪效果），或者利用工坊区标准化生产带来的成本优势，制造一些更精良的农具、工具，反向销售给其他领地。”
一条清晰而富有野心的商业蓝图，在哪吒平静的叙述中，缓缓铺开。不再是单纯的贩卖资源，而是打造品牌，掌控高端市场！
大厅内众人听得心潮澎湃，仿佛已经看到了金币如同流水般涌来的景象。
“妙啊！太妙了！”杰克激动得满脸通红，“队长，您这脑子是怎么长的？这商业手段，简直比王都那些老牌商会还厉害！我这就去准备！第一批精品武器，保证半个月内就给您弄出来！”
纳尔森虽然对商业不太懂，但也听得热血沸腾，挥舞着拳头：“对！咱们的黑鸦堡，就是要啥都最好！”
艾琳也微微颔首，精灵族虽然不擅长商业，但也明白品牌和品质的重要性，这对黑鸦堡和精灵族的合作，也大有裨益。
计划既定，整个黑鸦堡的机器再次高速运转起来。
工坊区得到了最高的资源倾斜，最好的铁匠被集中起来，在哪吒提供的更科学的锻造流程（如淬火、回火的最佳温度和时间控制）指导下，开始精心打造第一批“黑鸦制式”长矛和箭矢。矛头更加尖锐，血槽更加深邃，箭簇的流线型设计减少了空气阻力。虽然还未附魔，但其精良的做工和优异的材质，已经让见多识广的老铁匠们叹为观止。
杰克则化身最忙碌的人，他一方面督促工坊生产，一方面开始动用伊丽莎白公主留下的秘密渠道，以及通过艾琳联系上的、与精灵族有贸易往来的人类商会，将黑鸦堡拥有精品武器和稀缺秘银、特效药剂的消息，巧妙地散布出去。
他深谙炒作之道，并未大肆宣扬，而是通过“小道消息”、“限量供应”、“王室特供”（借助公主的名头）等噱头，先在高端圈子里营造出一种神秘感和稀缺感。
效果，立竿见影。
首先找上门来的，是王国北方军团的一位后勤采购官。他是通过王室渠道得知的消息，原本带着几分怀疑，但在亲自测试了那批“黑鸦制式”长矛的锋利度和韧性，又见识了初级止血散那立竿见影的止血效果后，立刻拍板，以高出市场价四成的价格，订购了五百支长矛和两千支箭矢，以及一批止血散！这笔订单，如同久旱甘霖，瞬间缓解了黑鸦堡的财政危机！
紧接着，几个与精灵族交好、财力雄厚的人类商会代表，也闻风而至。他们对秘银锭和那种能快速恢复体力的药剂表现出了极大的兴趣。经过一番激烈的竞价，首批提炼出的少量秘银锭和五十份体力恢复药剂，以惊人的高价被抢购一空！
金币和各类急需的物资（如粮食、布匹、牲畜），开始源源不断地流入黑鸦堡。杰克看着仓库里迅速堆积起来的钱箱和物资，笑得合不拢嘴，之前所有的担忧都烟消云散。
黑鸦堡的名声，也随着这些优质商品的流出，第一次以一种正面的、强大的形象，传遍了王国的上层圈子。人们开始意识到，那个位于北境边陲、曾经被视为流放之地的黑鸦堡，在新任伯爵的掌控下，似乎正在发生某种惊人的蜕变。它不再仅仅是一个军事堡垒，更可能成为一个新的、高品质武器和特殊资源的产地！
城堡大厅内，哪吒听着杰克兴奋地汇报着最近的交易成果和到账的资金，脸上依旧平静。
“这只是开始。”他淡淡道，“告诉工坊，继续改进工艺，质量，永远是我们立足的根本。另外，第一批附魔武器的试验，可以开始了。”
他的指尖，一缕三昧真火悄然跳跃。
商业的触角已经伸出，财富的血液开始流淌。黑鸦堡这头雏鹰，在初步解决了内部生存和武力问题后，开始尝试着，扇动那由钢铁与金币铸就的翅膀，准备在更广阔的天空下，投下属于自己的阴影。
而这一切，都建立在绝对的实力和不断创新的基础之上。
有了钱，很多之前想做而无法做的事情，终于可以提上日程了。比如，进一步扩军，比如，兴修水利，比如……主动去找那些邻居们的“麻烦”。
北境的格局，正在因为这股新生商业力量的介入，而发生着微妙而深刻的变化。
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