马蹄声停在巷口，尘土落定。林风的手还悬在半空，指尖离那片落叶不过寸许，可他已经顾不上拨它了。全身筋骨像是被一根无形的线拉紧，从脚底直窜上背脊。他没动，也没退，只是指节轻轻一扣，袖中长剑滑出半寸，寒光映着月色，像一道不肯落地的霜。
“天尊有请。”
声音不高，却像铁钉砸进青石板，稳、准、狠。
林风眼角微抬，看见一个穿灰袍的男人从马背上下来。腰间佩剑未出鞘，但步伐一沉一顿，每一步都压得地面仿佛低了一分。他身后屋顶哗啦一声响，三道黑影跃下，刀光劈开夜色，直扑巷子深处那个拄着扫帚的身影。
阿吉站在原地，脸色比纸还白，呼吸浅得几乎看不见胸口起伏。可当刀锋临身时，他动了。
扫帚脱手飞出，不偏不倚撞在最前面那把刀的侧刃上，刀势一歪，砍进墙砖三寸。紧接着，他右掌拍地，整个人斜掠而出，右手在空中虚划一道弧线——那一瞬间，空气像是被什么看不见的东西撕开，发出细微的裂响。
林风脑中轰地炸开：
【检测到谢家独门剑意！纯度97%！融合点+80！】
他瞳孔一缩。不是因为系统提示，而是眼前这一幕——那人徒手夺过一把刀，反手横削，动作快得只剩残影。三名黑衣人手腕齐齐一麻，兵刃落地。那一削，不带烟火气，也不见狠劲，偏偏让人生不出半点反抗念头，仿佛不是被人打落武器，而是自己突然忘了怎么握刀。
这不是普通的剑法。
这是只有真正站在剑道尽头的人，才能使出来的“势”。
林风还没回神，又一人从暗处冲出，刀尖直取角落里一个蜷缩的杂役少年。那孩子不过十四五岁，手里抱着一捆柴，吓得连叫都喊不出。刀光已到眉心。
阿吉脚步未稳，猛地拧身，左手一扬，一块碎瓦飞出，撞在刀背上。刀锋偏了半寸，擦着少年耳畔掠过，在墙上划出一溜火星。
“走。”阿吉低声说，声音哑得像砂纸磨铁。
少年跌跌撞撞往后爬，刚退两步，又有两人围上来，双刀交叉斩向他脖颈。
阿吉闭了闭眼，再睁开时，眼里多了点东西——不是杀意，也不是怒火，而是一种近乎疲惫的决断。
他往前踏了一步。
就是这一步，整条巷子的风都变了方向。
右手五指张开，如抚琴弦，缓缓向前一引。那动作轻得像在拂去桌上的灰尘，可空气中竟响起一声清鸣，似剑出鞘，又似松针坠潭。
林风看得清楚：阿吉没用兵器，可他每一寸移动都带着剑意流转，脚下步伐看似随意，实则步步踩在对手呼吸间隙。一人挥刀劈来，他仅是侧头避让，肩头顺势一撞，对方整条手臂顿时发麻，踉跄后退；另一人偷袭背后，他左脚后撤半步，右手反撩，五指成钩，竟以空手锁住刀背，借力一带，那人收不住势，自己撞上了墙。
三招之内，四人倒地。
林风屏住呼吸。他知道这不是普通高手能做到的事。这不是靠快，也不是靠巧，而是一种对战斗节奏的绝对掌控——就像老农知道哪块田该种稻，哪块该插秧，这个人，清楚每一招该在什么时候出现。
可就在他夺下第二把刀，准备掷出之际，身体忽然一僵。
胸口猛地一沉，像是被人塞进了一块烧红的石头。他脚步踉跄，嘴角溢出一丝血线，顺着下巴滴在青石板上，砸出一个小红点。
但他还是把刀扔了出去。
刀光旋转着飞出，正中最后一名刺客小腿，将其钉在地上。
四周一时安静。
林风这才发现，自己不知何时已站到了巷中，剑仍只出鞘半尺，手心却全是汗。他盯着阿吉的背影，那身影单薄得像随时会被风吹走，可刚才那一战，分明是从鬼门关里抢出来的一线生机。
“你……”他开口，声音有点干。
阿吉没回头，只是扶着墙慢慢站直，手指抠进砖缝，指节泛白。他喘了口气，想说什么，却先咳了一声，又是一抹血沾在唇角。
就在这时，灰袍男人终于动了。
他拔剑，很慢，但每一下动作都像在丈量距离。剑尖指向阿吉，一字一句：“谢家三少爷，别来无恙。”
阿吉没答，也没动。可林风注意到，他的右手悄悄移向腰间——那里别着一根铁尺，平日用来敲打扫帚柄的玩意儿。
“纪纲。”阿吉终于开口，声音低得几乎听不见，“你还是不肯死心？”
“死心？”纪纲冷笑，“你是神剑山庄的骄傲，是天下第一剑，可你现在在干什么？扫地？倒泔水？你以为躲在这里，就能逃开过去？”
“我不是逃。”阿吉说，“我是不想再杀人。”
“可有人非要你出手。”纪纲眼神一厉，身形骤然前冲！
剑光如雨，铺天盖地洒下。那是“天尊三十六路快剑”，招招追魂，专破守势。林风看得心惊——这剑法本身不算顶尖，可配合纪纲的功力与速度，足以逼出宗师级反应。
阿吉被迫迎战。
他不再藏拙，铁尺抽出，迎着剑锋格挡。每一次碰撞，都发出刺耳的金鸣。纪纲越攻越急，剑路越来越密，阿吉渐渐被压得后退，脚步凌乱，呼吸愈发粗重。
第七合时，纪纲突施变招，剑尖虚晃，实则欺身直进，直取咽喉。
阿吉侧闪不及，左手猛然反腕，铁尺翻转，化作短剑刺出——
“逆流斩！”
那一刺，快得不像凡人所为。剑锋穿肩而过，纪纲惨叫一声，跪倒在地。
可就在这一击之后，阿吉整个人像是被抽去了力气，膝盖一软，半跪于地。他右手撑住地面，额头冷汗滚落，左手仍握着那根染血的铁尺，指节因用力过度而微微颤抖。
林风几步上前，长剑终于全数出鞘，寒光直指纪纲残党。那些黑衣人本还想动手，可看着自家首领重伤倒地，又忌惮巷中那股尚未散尽的剑意，终究没人敢上前。
“带走他。”林风冷冷道。
两名黑衣人咬牙上前，架起纪纲。临走前，纪纲回头瞪着阿吉，眼中满是怨毒：“你护得住今天，护不住明天。天尊不会放过你。”
话音落下，人已退入黑暗。
巷子里只剩下风声和血腥味。
林风收剑入鞘，转身看向阿吉。那人仍跪在地上，肩膀微微起伏，像是连站起来的力气都没有了。
“你早就知道他们会来？”林风问。
阿吉摇头：“不知道。但我知道，只要我还活着，这一天迟早会到。”
“所以你一直装病？装弱？”
“不是装。”阿吉苦笑，“伤是真的。有些旧创，治不好，只能压着。可一旦动真格，它就会回来找你。”
林风沉默片刻，忽然蹲下身，从地上捡起一枚铜钱——正是刚才训练时掉落的那枚。他递过去：“你说让我练步，不碰不响。那你呢？你的步子，还能走多远？”
阿吉望着那枚铜钱，没接。
良久，他抬起手，轻轻按在胸口左侧，那里有一道陈年疤痕，从未愈合。
“走得动，就继续走。”他说，“走不动了，也得走。”
林风站起身，把铜钱攥进掌心。金属的凉意渗进皮肤，像某种提醒。
他抬头看天，月亮被云遮了一半，剩下那半边冷冷地照着这条巷子，照着地上未干的血迹，照着那个跪着的人。
然后他听见阿吉低声说：
“明天这个时候，我要看到你能踩着铜钱跑完三圈。”