风从破窗灌进来，吹得地上纸灰打着旋儿。林风站在最后，看着阿吉和慕容秋荻并肩往外走，脚步慢得像背着整座山。
他没动，也没说话，只是低头看了眼自己的手。
掌心原本那股灼热感，不知什么时候没了。取而代之的是一阵发麻，像是血流回冻僵的指尖。
铁真真拄着短刀站起来，脸上没什么表情，但眼神扫过林风时顿了一下。她什么都没问，只默默跟上前面两人。
阿吉走到庙门口，忽然停下。
他扶着门框，肩膀微微起伏，像是喘了口气才继续迈步。那一瞬，林风看见他手指在袖中蜷了下，似乎想撑住什么，又硬生生忍住了。
林风皱眉。
刚才那一战，阿吉出剑三次，一次破阵，两次杀人。剑光干净利落，可收剑后那一下晃动——不是疲惫，是内里已经裂了缝。
他转身退回庙内，没跟出去。
角落有块塌了一半的砖墙，他靠上去，背对着供桌方向，闭上眼，像是调息。其实是在识海里默念：“启动系统，目标锁定——阿吉，执行全身状态扫描。”
一道无形的波纹悄然扩散。
系统界面浮起，进度条缓慢推进。林风呼吸放轻，眼角余光留意着外面三人的动静。他们停在庙门前的空地上，影子被残月拉得很长，没人回头。
扫描进行到一半，进度条突然卡住。
【检测到高阶精神反制波动，目标具备感知能力】
林风心头一跳。
下一秒，阿吉猛地转头，看向庙内。
目光穿过断柱与残香，直直落在林风藏身的位置。
“你在看我。”他说。
声音不高，也不厉，就像随口说一句“天要下雨”。
林风没睁眼，也没动。
阿吉却轻轻笑了声：“你不是第一个窥探我的人。江湖上盯我、测我、算我的，多了去了。可你的‘看’不一样。”
他慢慢走回来，脚步比刚才更沉。
“你是从里面看的。”他站在门槛处，没进庙，“像有一只眼睛，在翻我的骨头。”
林风睁开眼，对上他的视线。
阿吉没怒，也没防备，只是静静站着，一只手按在肋下，仿佛那里有道看不见的伤口正被什么东西撕开。
“我能感觉到那种‘读’。”他说，“不是武功，也不是毒术。是你用的……那个东西？”
林风沉默两息，终于点头：“是。”
阿吉嗯了一声，竟像是松了口气：“早该想到了。你能临时使出梯云纵，还能把剑气拧成旋涡反打回去——这些都不是练出来的，是你‘拿来的’。”
他又往前一步，走进庙里。
“继续吧。”他说，“既然已经开始看了，就别半途而废。”
林风盯着他看了几秒，重新闭眼，默念指令：“继续扫描。”
进度条再次推进，迅速走完剩余部分。
【目标身份确认：谢晓峰（化名阿吉）】
【境界：宗师后期】
【剑意圆满度：97%（接近无剑之境）】
【体内暗伤累积度：89%（脏腑破裂三处，经脉断裂七段，气血逆行未愈）】
【备注：长期压制伤势，强行运功，寿命预估缩减四成】
林风猛地睁眼，喉头一紧。
八十九。这个数字像一记闷锤砸在胸口。
他原以为阿吉只是旧伤未愈，最多再撑个一年半载。可这哪是旧伤？这是整个人都快散架了，全靠一口气吊着。难怪他在针阵中只出三剑——不是留手，是再多一剑，命就得当场交代。
“怎么样？”阿吉靠着柱子坐下，语气平淡得像在问天气。
林风没立刻回答。
他想起自己第一次见阿吉时，那人正在赌坊门口扫地，驼背缩肩，被人踢了也不还手。他当时觉得这人窝囊，现在才明白，那不是窝囊，是把所有锋芒都收进了骨子里。
“你早就知道？”林风终于开口。
“知道什么？”阿吉反问。
“知道自己撑不了多久。”
阿吉低头看了看自己的手，指尖有些发白。“十年前就知道了。”他说，“那天雨太大，我背着她走了十里路，肺里进了水，就没排干净过。后来每次运剑，都在烧剩下的日子。”
他抬头，笑了笑：“你以为我为什么用竹枝？铁剑太重，压不住手抖。”
林风喉咙动了动。
他忽然觉得之前那些盘算特别可笑。他一直在想怎么借谢晓峰磨剑，怎么逼他出手，怎么从这场交锋里捞好处。可对方根本不是对手，是盏快灭的灯，还在替别人挡风。
“你恨不恨？”林风问。
“恨什么？”
“恨命运，恨江湖，恨那些逼你走到今天的人。”
阿吉摇头：“恨不来。我杀过人，也被人追杀。有人叫我三少爷，也有人骂我是懦夫。可到最后，我都认了。人活着，不就是一边还债，一边赶路？”
他顿了顿，声音低了些：“我只是不想死在屋里。”
林风没说话。
系统界面还浮在识海里，角落跳出一条提示：
【可消耗融合点30，模拟“十五剑雏形”，触发极限反应，或可激活目标潜能爆发】
他盯着那行字，手指微微收紧。
三十点融合点，是他目前大半积蓄。一旦使用，极可能让阿吉旧伤崩裂，甚至当场呕血倒地。但若成功，或许能逼出他最后一丝剑意，真正见识到传说中的“无剑之境”。
可代价是什么？
一个本就快燃尽的人，再狠狠抽他一口精气，是不是等于亲手掐灭那盏灯？
“你在犹豫。”阿吉忽然说。
林风抬眼。
“你想用什么东西，逼我拼命？”阿吉看着他，眼神清明，“我知道你在想什么。你想看最强的我，是不是？”
林风没否认。
“可以。”阿吉说，“但我有个条件。”
“你说。”
“别在我活着的时候，拿我去试别人的命。”
林风一怔。
阿吉缓缓闭上眼：“我不想再当什么天下第一。也不想再被人捧上神坛，然后摔下来。如果你真想看那一剑……那就为了你自己出剑，别扯上任何人。”
林风看着他，忽然觉得胸口发闷。
他想起小时候在街边偷包子，被摊主追着打。那时候他满脑子都是“凭什么他们有我却没有”。后来学了武，有了本事，他还是这么想——凭什么别人有的机缘，我不该抢过来？
可阿吉不一样。
这人明明握着最锋利的剑，却总在给别人让路。
“你不值得。”林风低声说。
“我知道。”阿吉睁开眼，居然笑了，“所以我才活得这么累。”
林风低头看着自己的掌心。
那里曾经因为杀意沸腾而发烫，现在却一片冰凉。
他忽然意识到，自己追求的“强”，好像一直缺了点什么。
不是招式不够狠，也不是功力不够深。
而是——从来没有一个人，愿意在快死的时候，还想着替别人挡住刀。
庙外传来铁真真的咳嗽声，很轻，但持续了几下。
林风抬头，看见她站在月光下，手里还攥着那把短刀，背影单薄得像张纸。
阿吉顺着他的目光望过去，轻声道：“她也快撑不住了。”
“谁？”
“所有人。”阿吉说，“在这条路上走的人，没有一个是真的没事的。”
林风没接话。
他知道阿吉说的是实话。
可实话往往最扎人。
他缓缓将系统界面最小化，深吸一口气，像是要把所有杂念都压下去。
眼前依旧是破败的城隍庙，风吹纸灰，残烛将熄。
但他知道，有些东西，已经在悄然改变。
他站直身子，走向供桌。
阿吉仍靠在柱边，闭目养神，脸色苍白得几乎透明。
林风在他面前蹲下，平视着他。
“我不想让你死。”他说。
阿吉眼皮动了动，没睁开。
“那你得答应我一件事。”林风声音低沉，“下次出剑，别一个人扛。”
阿吉沉默片刻，嘴角微微扬起：“你怕我死了，没人陪你疯？”
“是。”林风点头，“我没你这么蠢的搭档了。”
阿吉终于睁眼，看了他一会儿，轻轻拍了下他的肩。
动作很轻，却像是卸下了某种重担。
林风站起身，走向庙门。
他站在门槛上，回头看了一眼。
阿吉闭着眼，呼吸微弱但平稳。慕容秋荻靠在他身边，左手搭在剑柄上，即使在休息也不曾放松。铁真真坐在东北角，刀横在膝，眼皮微垂，像是睡着了，可耳朵随着风向轻轻动了一下。
所有人都还在。
风穿过破窗，卷起一片焦黑的纸灰，飘到林风脚边。
他抬起脚，准备迈出去。
就在鞋底即将落地时，他听见身后传来一声极轻的响动。
阿吉的手，从袖中滑出一截断刃，刃口朝内，抵在了自己的小臂上。