2074年，深空巡航第十三年零四十七天。 星际空间，“远望号”深空侦察舰，主观测舱。
一种近乎绝对的寂静，包裹着“远望号”。
这种寂静并非虚无，而是由宇宙背景辐射的嘶嘶低语、遥远恒星风的微弱叹息，以及飞船生命维持系统恒定的、几乎被意识过滤掉的嗡鸣共同构成。它深邃、粘稠，仿佛拥有质量，压在每一位船员的心头。
舰长林薇站在主观测舱巨大的复合舷窗前，窗外并非熟悉的星空画卷，而是一片被“面壁计划”升级版系统扭曲过的、略显模糊的视觉屏障。从内部向外看，星辰的位置略有偏移，光芒也黯淡了几分，仿佛隔着一层流动的、看不见的水膜。这是“隐匿力场”全功率运行时的外部表征，是人类文明为自己披上的“隐形斗篷”。
十二年了。
自地球联邦成立，自那场兵不血刃的统一与融合之后，“远望号”便承载着文明最深切的期望与最沉重的忧虑，驶入了这片未知之海。它的任务并非开拓疆土，也非寻找盟友，而是充当一双在黑暗森林中小心翼翼睁开的“眼睛”，验证“面壁计划”的成效，并窥探森林本身的真相。
林薇的手指无意识地划过冰冷的控制台边缘。她的面容比十二年前更加坚毅，眼角添了几道细纹，那是长期处于微重力环境和精神高度紧张共同刻下的印记。但她的眼神依旧锐利，如同经过星际尘埃磨砺的钻石，映照着前方那片被扭曲的星空。
“航速维持曲速三级，相对论效应累积时间偏差已校准至标准地球时间。”导航员李明的声音在静谧的舱室内响起，平稳而精确，打破了持续许久的沉默。
“能源核心输出稳定，隐匿场发生器运行参数正常，偏差值低于万分之零点三。”能源主管陈凯紧随其后报告。
“‘深空之眼’阵列预热完毕，各子系统自检通过，随时可以启动第一阶段反向探测。”科学官，一位年轻却已满头银发的天才物理学家赵青，语气中带着一丝难以抑制的兴奋与凝重。
林薇深吸一口气，舱内循环空气带着金属和臭氧的淡淡味道。“批准启动。按预定程序，对太阳系方向进行全方位、多谱段扫描。我要知道，从外面看，‘家’到底是什么样子。”
“是，舰长。”
命令下达，“远望号”舰体腹部，一组复杂如同盛开花瓣的巨型天线阵列缓缓调整着角度。无形的能量波束，携带着精心设计的探测信号，穿透隐匿力场，悄无声息地射向遥远的太阳系方向。这不是通讯，而是倾听，是观察，是试图捕捉任何可能从“面壁”系统缝隙中泄露出的、属于人类文明的蛛丝马迹。
数据流如同浩荡的银河，开始涌入“远望号”的超核计算机群。全息星图上，代表太阳系的光点被无限放大，周围环绕着层层叠叠的数据窗口，显示着电磁波谱、引力波纹、中微子流量、量子涨落……所有已知的、可能标识一个智慧文明存在的物理量，都被纳入最严苛的分析。
时间在等待中缓慢流逝。几个小时，如同几个世纪。
终于，赵青猛地抬起头，声音因激动而略带沙哑：“舰长！初步分析结果……难以置信！”
主屏幕上，对比图像清晰地展示出来。一边是“远望号”出发前记录的、未经隐匿的太阳系模型，那时它像一个活跃的灯塔，在电磁波段（尤其是某些特定频率的通讯泄漏和能量运用特征）和引力波背景（行星际飞船航迹和大型空间结构运行）上，清晰可辨。而另一边，是刚刚接收到的实时数据。
一片混沌。
不，并非混沌，而是完美的“自然”。太阳系的信号特征，被压制、扭曲、弥散，完美地融入了宇宙背景噪音之中。曾经明显的文明印记，此刻如同滴入大海的墨水，瞬间消失无踪。从电磁波到引力波，从可见光到高能粒子流，所有异常波动都被平滑处理，只剩下恒星自然活动、行星轨道运行所产生的、符合天体物理学模型的“正常”数据。
“成功了……”李明喃喃自语，脸上露出如释重负的表情，“‘面壁计划’……它真的成功了！从外面看，我们……我们就像不存在一样！”
舱室内响起一阵压抑的欢呼和松气声。持续十二年的孤独航行，背负着可能暴露文明坐标的沉重压力，在这一刻似乎得到了回报。人类，似乎真的找到了一条在黑暗森林中隐藏自己的道路。
林薇紧抿的嘴唇也微微松动，一丝不易察觉的欣慰掠过眼底。但她很快压下了情绪，目光投向星图上更遥远的地方。“不要松懈。启动第二阶段探测计划。扫描航程路径及观测范围内，所有理论上的宜居星系和已标记的潜在文明摇篮。范围，半径五十光年。”
庆祝的气氛瞬间冷却。船员们重新回到岗位，神情肃穆。验证了自身的隐匿，下一步，就是观察邻居，或者说……观察那些可能存在的“邻居”的现状。
“深空之眼”阵列再次调整方向，如同一个冷静的猎手，将目光投向更深邃的黑暗。一个接一个的星系被纳入扫描范围，数据流再次奔涌。
最初的几个星系毫无异常。年轻的恒星，可能存在的岩质行星，没有检测到任何超越自然现象的信号。这符合宇宙寂静的常态。
然而，当扫描到第四个目标，一个位于天鹰座方向、距离太阳系约三十七光年的G型恒星系统时，异常出现了。
“舰长，G-3星系，第三行星……检测到大规模几何结构信号！”赵青的声音带着难以置信的震惊，“结构规整度……绝非自然形成！”
主屏幕上，经过计算机增强和渲染的图像逐渐清晰。那是一个遍布行星表面的、庞大到令人窒息的城市群遗迹。纵横交错的道路网络，高耸入云（尽管没有大气）的建筑残骸，巨大而复杂的环形设施……一切都显示着这里曾孕育过一个辉煌的文明。
但是，死寂。
探测器以最高灵敏度扫描了所有可能的频段：无线电、微波、红外、可见光、激光通讯……没有任何信号。没有能量反应，没有热辐射异常，没有引擎喷流的痕迹，甚至没有大规模电力传输的微弱特征。整个星球，如同一具被精心制作、然后瞬间凝固的标本，静静地躺在恒星的照耀下。
“生命迹象扫描……零。”陈凯的声音干涩。
“尝试分析结构风化程度……估算其停止活动的时间……”林薇下令，声音低沉。
计算结果很快出来，带着冰冷的寒意。“根据星际尘埃累积和微陨石撞击模型推算……其主要结构的最后一次维护或更新，大约发生在……一千五百至两千地球年前。”
两千年，在宇宙尺度上不过是弹指一瞬。对于一个能建造如此规模星际文明的种族来说，更可能只是历史长河中短短的一章。
“继续扫描。”林薇的声音没有起伏，但紧握的指关节微微发白。
接下来的发现，让“远望号”上的温度降到了冰点。
第五个目标，一个围绕红矮星运行的海洋星球，探测器在深海热液喷口附近发现了疑似人工建造的、利用地热能源的庞大网状结构，同样毫无生机。
第六个目标，一个气态巨行星的冰卫星，其冰层下探测到被遗弃的、规模宏大的水下城市穹顶。
第七个，第八个……
在“远望号”此次任务划定的观测范围内，共计扫描了七个理论上的“文明候选星系”。其中，三个星系内部发现了确凿无疑的、达到或超过人类统一前科技水平的人造巨型结构痕迹。
而这三个文明，无一例外，全部陷入了死寂。
它们没有像超新星爆发那样被暴力摧毁的痕迹，没有星球破碎、熔岩横流的惨状。它们的城市、设施、造物，都相对完好地保留着，仿佛在某个瞬间，所有的活动、所有的意识、所有的“生机”都被凭空抽离，只留下空洞的躯壳，在时间长河中慢慢风化。
这种“凝固”的状态，比彻底的毁灭更令人毛骨悚然。它暗示着一种无法理解的力量，一种精准、高效、且目的不明的“清理”。
“博物馆……”林薇凝视着屏幕上那一幅幅死寂的文明画卷，轻声自语，“就像……一个个被制作成标本的文明博物馆。”
她转过身，面向记录仪，准备口述发回太阳系的报告。她的脸色有些苍白，但眼神依旧坚定。她需要将这份沉重到足以压垮任何乐观情绪的事实，传递回去。
“致地球联邦最高议会、尊敬的张诚先生：‘远望号’已完成第一阶段反向探测任务。确认‘面壁计划’升级版效果显着，太阳系隐匿成功，目前处于‘不可见’状态。”
她顿了顿，似乎在斟酌词语，最终选择了最直接、也最残酷的描述：
“然而，本舰在邻近五十光年半径内，发现至少三个已确认的、具备星际航行能力的高等文明遗迹。所有遗迹均呈现‘技术性死亡’状态，文明活动于两千年前同期戛然而止，无剧烈毁灭痕迹，无幸存者信号，其状态可描述为‘凝固’或‘标本化’。”
“初步结论：本旋臂区域，在不久之前（宇宙尺度），发生过一次大范围的、非自然原因的文明‘清理’事件。其范围之广、手段之精准、后果之彻底，远超我们此前最保守的预估。”
“‘收割者’……并非遥远传说或概率威胁。其活动痕迹，清晰、冰冷，且近在咫尺。”
“这片星域，似乎过于‘安静’了。”
“这份寂静，并非祥和，而是坟墓般的死寂。我们并非孤独，我们只是……尚未被再次‘清理’。”
“建议：最高警戒等级需长期维持，‘破壁’项目及一切可能提升文明生存能力的计划，优先级应提升至极限。时间，可能远比我们想象的更为紧迫。”
“‘远望号’将继续执行预定探测任务，保持静默。下一阶段，将尝试对最近的一处文明遗迹进行抵近侦察，以期获取更多关于‘清理者’的信息。”
“舰长，林薇，于公元2074年，深空巡航第十三年。”
报告发送完毕，加密信号通过量子纠缠通讯器，瞬间跨越了数十光年的距离，投向那个隐藏在“面壁”之后的家园。
林薇关闭了通讯界面，再次望向舷窗外那片被扭曲的星空。曾经，星辰代表着希望与探索；如今，它们更像是黑暗中无数双冷漠的眼睛，注视着这片刚刚被“打扫”过的猎场。
“远望号”如同一个孤独的旅人，行走在遍布骸骨的荒原上。它证实了自身伪装的可靠性，却也窥见了伪装之下，那令人窒息的残酷真相。
人类的统一与崛起，在这宇宙尺度的寂静面前，显得如此渺小，又如此……侥幸。
但这份侥幸，能持续多久？
林薇不知道。她只知道，“远望号”的使命，才刚刚进入最危险、也最核心的阶段。她调整了一下呼吸，目光重新变得锐利而冷静。
“设定航线，目标：G-3星系，第三行星。航速，曲速二级。全员，一级戒备。”
引擎发出低沉的轰鸣，“远望号”调整姿态，如同一条潜入深海的游鱼，悄无声息地驶向那片巨大的、沉默的文明坟场。