瀑布的水声在身后渐远，林奇怀揣着羊皮卷与徽章，感觉每一步都踏在历史的尘埃上。鎏金指尖传来持续的温热感，那道暗红细线如同新生的脉搏，与他的心跳共振。
偏房内，油灯如豆。
林奇将羊皮卷在桌上摊开，周教授发来的“火之秘”基础配方以意念流的形式在他脑中展开——不再是简单的“一硝二磺三木炭”，而是精确到克的配比，以及用鸡蛋清调和、细麻布包裹的“颗粒化”工艺。旁边还附着了强子用cAd软件画的“手持式竹筒发射器”三维解剖图。
“汉斯！”林奇朝外喊了一声。
铁匠很快推门进来，满手煤灰：“大人？”
“照着这个，用最厚的毛竹，内壁嵌薄铁皮，做三个这样的筒子。”林奇将意念图纸共享过去，“接口处用鱼胶密封，一定要严实。”
汉斯盯着脑海中的图纸，眼睛瞪得溜圆：“大人，这…这是炮仗？”
“是能让我们站稳脚跟的东西。”林奇拍了拍他肩膀，“抓紧做，成败在此一举。”
【死党-强子】：@我 哥们儿，图纸收到了吧？记住啊，竹筒内径我按你那边毛竹的平均尺寸算的，发射药包一定要用油纸裹紧，引线孔不能钻歪了！
【表妹-小悠】：哥！你要造大炮仗了吗？我要看烟花！（发送了一个【星星眼】表情包）
【皇太后】：（语音消息，背景是洗碗声）儿子，玩火危险！记得站远点，点火前先喊‘要炸了’！
【王医生】：建议进行爆破实验时佩戴护目镜，至少保持五十米安全距离。
【古老先生】：《武经总要》有云：“火药发火，烟焰灼人”。林小友当慎之又慎。
与此同时，阿米带着两个稍微机灵点的年轻人，按照林奇的吩咐，开始在领地与黑森林交界处，利用地形铺设简易的预警陷阱——不是捕兽夹，而是用藤蔓串联的铃铛和利用重物坠落的声响装置。
夜色渐深。
林奇没有睡意，他坐在院子里，面前摆着三个汉斯刚做好的竹筒发射器，旁边是严格按照“火之秘”配方、由老约翰精心调配好的颗粒化黑火药，分成小包，用油纸裹得严严实实。
他拿起一包火药，感受着掌心鎏金指尖传来的、对这股力量的隐隐渴望与掌控感。脑海中，金老板刚刚发来一份《关于利用信息差对霍顿家族进行战略误导的可行性报告》。
“是时候，先听个响了。”林奇站起身，对守在旁边的阿米和大牛说，“带上东西，去北边那个废弃的采石坑。”
月光下的采石坑，荒凉而寂静。
林奇将一支装填好火药和碎石的竹筒发射器，架在两块巨石之间的缝隙里，引线拖出三丈多远。
“都退到坑后面去。”他命令道，自己则留在最后，手中握着火折子。
“激灵！”
【表妹-小悠】：啊啊啊要来了吗？哥你小心啊！
【死党-强子】：主播稳住！瞄准了！让异界的老铁们感受一下科技…不是，是魔法的力量！
【皇太后】：（一段沉默后发来的语音）儿子…妈捂着眼睛呢，你好了说一声。
林奇深吸一口气，将火折子凑近引线。
“嗤——”
引线冒着火花，迅速燃烧，如一条火蛇窜入竹筒。
短暂的寂静后——
“轰！！！”
一声沉闷如惊雷的巨响在采石坑内炸开！火光一闪而逝，浓烈的硝烟味瞬间弥漫。架设竹筒的那两块巨石猛地一震，碎石簌簌落下。强大的后坐力让沉重的竹筒从石缝中跳出，滚落在地。
远处，阿米和大牛被这巨响震得目瞪口呆，耳朵里嗡嗡作响。
林奇也被这威力惊了一下，随即涌上心头的是一股巨大的振奋和安全感。他快步上前检查，只见竹筒完好，只是接口处的鱼胶被震开了一些。而作为目标的岩壁上，出现了一片明显的、被碎石击打出的白点。
“成功了！”林奇用力握了握拳，脑海中的鎏金指尖似乎也明亮了一分。
【系统提示：成功研制并试爆初级火药武器！生存能力大幅提升！能量灌注+15！】
【系统提示：鎏金指尖觉醒进度提升至3%！对“火”属性元素亲和力微弱增加。】
【死党-强子】：牛逼！听这响动，装药量很足啊！就是密封还得改进，下次试试混点黏土！
【古老先生】：声如惊雷，势若崩山。此物确可称“雷鸣”，足可慑敌胆魄。
【天使投资人-金老板】：产品验证通过。下一步：小批量生产，建立安全操作规范，并寻找合适的“市场展示”机会。
【周教授】：爆炸冲击波数据显示，能量利用率约为17%，有巨大优化空间。建议尝试不同颗粒度的木炭。
就在林奇沉浸在“雷鸣”初响的喜悦中时，负责在镇外巡逻的年轻人气喘吁吁地跑来：
“大人！镇子南边发现两个鬼鬼祟祟的家伙，看打扮像是行商，但一直在咱们领地边缘转悠，还偷偷摸摸地画地图！被阿米哥设置的铃铛陷阱发现了，现在已经被我们围住了！”
林奇眼神一凛。
“带过来！”
很快，两个被藤蔓捆着、穿着粗布衣服但脚上靴子却质地不错的男人被推搡过来。他们眼神闪烁，不敢与林奇对视。
“磐石镇来的？”林奇冷冷地问，同时，他脑海中的鎏金指尖，微微转向这两人，指尖的光芒似乎能照见他们隐藏在粗布下的、内衬的深蓝色衣角。
其中一人身体一颤，另一人强作镇定：“大人…我们只是迷路的行商…”
“行商？”林奇走到他们面前，捡起从他们身上搜出的、画着荒石镇地形和新建“工坊”区域的草图和一小包红色泥土，“行商需要这个？还是说，霍顿骑士对邻居家的泥土这么感兴趣？”
证据确凿，两人面色惨白。
林奇没有下令处罚，他只是让阿米解开了他们的束缚，然后将那包红土和一块硫磺结晶塞回他们手里。
“回去告诉霍顿骑士，”林奇的声音平静却带着不容置疑的力量，“荒石镇的泥土，外人碰不得。他若好奇，可以亲自来‘看看’。”
他特意加重了“看看”两个字。
看着两个探子连滚爬跑地消失在夜色中，林奇知道，这不仅仅是警告，更是一次宣战。
他回到院子，拿起另一支未使用的竹筒发射器，手指拂过竹身。
“霍顿，‘看看’的时候，希望你喜欢我为你准备的‘雷鸣’。”
鎏金指尖在他意识中轻轻跳动，仿佛在无声地应和。
夜风吹过，带着硝烟与希望的味道，荒石镇的灯火，比以往任何一夜都要明亮和坚定。