黑石城的城门缓缓敞开，青禾与墨石交织的旗帜在晨光中舒展。林奇身着绣有九脉纹路的长袍，站在城门正中，身后是金狮团长、艾琳等核心幕僚，旺财蹲在他脚边，颈间的防腐化项圈泛着淡蓝微光——这是强子连夜升级的版本，能同时预警腐化能量和敌意气息。
联合使团的骑士们翻身下马，禾老捧着用丝绢包裹的东西走在最前，石叔则扛着一块半人高的地脉石，石头表面的纹路在晨光下流转，竟与林奇掌心的九脉令牌产生了微弱共鸣。“林奇公，”禾老掀开丝绢，里面是一株结满金穗的灵米，稻穗上凝结着细小的圣光颗粒，“这是‘圣脉灵米’，我们青禾族的镇族之宝，三年才结一次穗，食之能温养经脉，今日献予您，作为结盟的信物。”
石叔将地脉石放在林奇面前，指尖点在石头的纹路处：“这是‘地脉共鸣石’，能放大九脉能量的覆盖范围，把它嵌在黑石城的议事厅中央，您在百里外都能感知到城内的地脉异动。墨石族没有珍宝，唯有这能护联邦安稳的石头。”
林奇刚要接过信物，护腕的通话器突然震动，艾琳的声音带着急促：“林奇哥，结盟仪式的西侧岗哨发现异常能量波动，不是赤砂残部，像是……地脉本身的震动。”她顿了顿，补充道，“强子的地脉监测仪刚发来数据，波动频率和矿坑方向一致，怀疑是托尔金他们触动了古坑的机关。”
“影，你去矿坑看看，务必保证托尔金的安全。”林奇立刻分派任务，同时对禾老和石叔笑道，“结盟仪式不急于一时，先解决地脉异动的问题——这地脉石来的正是时候，说不定能派上用场。”他将令牌贴在地脉共鸣石上，紫金光芒顺着石头的纹路蔓延，远处传来的地脉震动竟瞬间平缓了几分。
墨石山脉的上古矿坑入口，托尔金正对着石壁上的矮人文字发愁。石缝中渗出的地脉能量越来越强，岩壁上的文字开始发光，组成一个个旋转的符文。“这些符文是‘地脉锁’，”托尔金对着通话器大喊，“周教授，您懂古文字吗？这符文看着像能量驱动的开关，但我不知道怎么激活！”
【周教授】的声音从基站传来，附带一张快速解析出的符文对照表：“这是上古矮人用的‘地脉符文’，我查了古籍，要同时注入雷、火两种属性的能量才能解锁！你让石叔用墨石引导地脉能量，你注入火焰斗气，两种能量交汇时符文就会打开——小心，里面可能有矮人留下的守护机制。”
影刚好赶到，听到对话立刻补充：“我带了暗影谷的‘能量缓冲符’，可以削弱守护机制的冲击力。”他将符纸贴在岩壁上，石叔则将手掌按在地脉共鸣石（他特意带来的备用块）上，引导着纯净的地脉能量注入符文；托尔金深吸一口气，火焰斗气顺着铁锤注入石壁，与地脉能量在符文中央交汇。
“轰隆——”岩壁突然向内凹陷，露出一个幽深的通道，通道两侧的壁灯自动亮起，竟是用凝固的地脉能量做成的。通道尽头的石台上，放着一本兽皮古籍和一个青铜熔炉，熔炉的炉壁上刻着“地脉核心”四个大字。“这是……上古矮人的‘地脉锻造术’！”托尔金激动地扑到古籍前，手指抚过泛黄的兽皮，“有了这个，我们能造比华夏更厉害的地脉设备！”
影则盯着青铜熔炉，通过通话器给林奇传去画面：“熔炉底部有个凹槽，大小和九脉令牌刚好匹配。周教授说这是‘地脉能量增幅器’，插入令牌后能将地脉能量的利用率提升三倍——灵米种植的地脉供给、军工坊的能量需求都能解决。”
黑石城的临时田地里，阿雅正带着青禾族的族人调试华夏传来的灌溉设备。播种机已在荒漠上开出成片的田垄，育苗箱里的幼苗整齐排列，地脉能量通过埋设的导管源源不断地输送到土壤中。“阿雅姑娘，”一名青禾族妇女指着灌溉器的出水口，“这里的水流太小了，圣脉灵米需要充足的水分，光靠地脉滋养不够。”
阿雅立刻按下通话器的“定向呼叫”键，接通了华夏农科院的专家：“张教授，赤砂荒漠的地下水埋得深，灌溉设备的抽水效率不够，您有办法吗？”通话器的光屏上立刻弹出一张改良图纸，张教授的声音清晰传来：“把设备的吸水管换成螺旋式的，用墨石做管壁——墨石能引导地脉能量，加速地下水向上流动，我把零件尺寸发你了，让托尔金的工坊帮忙做。”
“刚好有现成的墨石！”阿雅眼睛一亮，石叔出发前留了一批打磨好的墨石原料。她立刻联系军工坊的矮人学徒，半小时后，螺旋式吸水管就送了过来。换上新水管后，灌溉器的出水量果然增加了三倍，水流均匀地浇在田垄上，灵米幼苗立刻舒展叶片，金穗泛着更亮的光泽。
中午时分，结盟仪式在黑石城广场正式举行。林奇将九脉令牌与地脉共鸣石嵌在一起，放在议事厅的石台上，令牌的紫金光芒与石头的纹路交织，形成一个覆盖全城的能量罩——这是新的“联邦守护阵”，能自动预警外敌和地脉异动。
“从今日起，青禾族、墨石族正式加入九脉联邦！”林奇的声音通过地脉能量传遍黑石城，“青禾族主管东疆农耕，负责灵米种植与推广；墨石族主管矿产勘探，协助军工坊改良地脉设备；联邦将划出青禾平原西侧的土地，供两族重建家园，免除五年的资源税！”
禾老和石叔同时单膝跪地，举起手中的灵米和墨石：“愿奉九脉公为主，与联邦同生共死！”广场上的士兵和民众齐声欢呼，狮鹫的鸣叫声响彻云霄，旺财也兴奋地围着石台转圈，对着能量罩叫了两声，像是在宣告守护的决心。
仪式刚结束，托尔金就抱着兽皮古籍冲了过来，脸上满是激动：“林奇，上古矮人记载了‘地脉核心的位置’！就在赤砂荒漠的地下深处，那里的地脉能量是黑石城的十倍，能驱动大型的跨洲传送阵——以后不用每天限额传输，我们能一次性把华夏的工业炉全传过来！”
【强子】的声音立刻从通话器里炸响：“真的？！我早就想做‘地脉联动机床’了，可惜能量不够！要是能找到地脉核心，我们能造异界版的生产线，雷晶炮、防空塔都能批量生产！”他顿了顿，传来翻图纸的声音，“我把‘地脉核心探测仪’的设计图发你了，用墨石做感应头，雷晶做能量源，三天就能造出来！”
林奇接过古籍，兽皮上的矮人文字已被周教授翻译过来，标注着地脉核心的大致范围——就在赤砂荒漠与红砂城之间的地下。“影，立刻组织暗影小队，绘制赤砂荒漠的地下地形图；托尔金，加快探测仪的制作，三天后我们亲自去勘探。”
傍晚，华夏后援团的新消息通过基站传来：
【小悠】：“哥！华夏高层听说找到了地脉核心，特别激动！他们准备了‘地脉能量分析仪’和‘深层地质探测雷达’，明天就传输过来，总重190kg，刚好在限额内！”
【皇太后】：“我让御膳房做了‘地脉滋养粥’的方子，用灵米、红枣和圣光花熬制，能补充地脉能量消耗，发阿雅那儿了，给勘探队的人带上。”
【周教授】：“地脉核心可能存在能量暴动的风险，我把‘能量稳定符’的制作方法发影那儿了，用暗影石粉末和圣光花汁混合，画在符纸上能暂时压制暴动——安全第一，别贸然触动核心。”
林奇站在城楼上，望着赤砂荒漠的方向，夕阳将荒漠染成金红色，与灵米的金穗交相辉映。影的暗影小队已带着探测仪的零件出发，托尔金的工坊里传来叮叮当当的锻造声，阿雅正带着医疗兵打包滋养粥和急救包——一切都在朝着更好的方向发展。
旺财突然对着西方狂吠，林奇顺着它的目光望去，只见一道细小的黑影从红砂城方向飞来，竟是一只带着信管的箭鸽。影的暗影猫头鹰立刻俯冲而下，将箭鸽擒住，信管上的火漆印着一个陌生的图腾——既不是赤砂汗国的狼头，也不是已知的任何势力。
“是新的敌人？”林奇取下信管，展开里面的羊皮纸，上面只有一行歪歪扭扭的字：“地脉核心是远古遗物，外人不得染指——西大陆‘圣脉教’留字。”
通话器里瞬间安静下来，片刻后，强子的声音传来：“哥，我立刻查‘圣脉教’的资料！华夏的卫星能覆盖东大陆，西大陆的情报得靠古籍——周教授已经去国家图书馆了，有消息马上告诉你！”
林奇将羊皮纸攥紧，九脉令牌在掌心亮起。新的盟友加入，地脉核心的线索浮现，未知的敌人也已露头，东大陆的棋局刚铺开，西大陆的风云已悄然涌动。他望着远处的星空，那里的星辰与地球的夜空重叠，仿佛在诉说着两界同心的使命。正所谓：
双族归心凝地脉，古坑藏秘引风云。
莫道西疆来势恶，九脉同心可断金。
欲知“圣脉教”的来历与地脉核心的勘探进展，且听下回分解。