腐化巨炮的爆炸声还在赤杨闸上空回荡，林奇已在鹰嘴隘口的指挥帐篷里敲定了进攻方案。舆图上，晶能干线如银色长蛇通到隘口，刚修通的五公里水泥公路像支线般扎向灰石部落，而赤杨闸的红圈旁，小悠用红笔标着“粮草燃尽、军心大乱”的注解。“赵烈的九万大军只剩七万，还分散在三个营区，我们集中优势兵力打穿插。”林奇指尖划过舆图，九脉令牌的光芒顺着干线延伸，“晶能列车运主力，越野货车补侧翼，三天内拿下赤杨闸。”
“主力机甲队已就位！”艾琳的全息投影拍着“赤焰号”的驾驶舱，机身侧面新焊的护甲泛着冷光，“强子给机甲加了‘地脉冲锋’功能，启动后速度能提一倍，撞开营门没问题！”强子立刻抢过镜头，举着个巴掌大的控制器：“这是‘地脉干扰器’，能让赵烈的仿制机甲瘫痪十分钟——我还在里面加了小悠设计的‘嘲讽音效’，一启动就喊‘帝国机甲不如狗’，保证气疯他们！”
小悠抱着平板电脑挤过来，屏幕上是实时更新的情报：“赵烈把剩余的核心碎片藏在中军大帐的地穴里，由他的亲卫营看守。亲卫营里有不少会用腐化能量的死士，周教授说普通武器打不死，得用‘净化符文弹’。”她点了点屏幕上的交通规划图，“等打完仗，我们从赤杨闸修一条支线公路连到干线，再往南修到灵米种植区，这样矿脉、农田、军营就全连起来了！”
出发的号角在清晨响起。三列晶能列车载着三万联邦士兵和十台机甲，沿着干线疾驰；五辆越野货车装满净化符文弹和医疗物资，顺着半通的水泥公路先行，石夯带着二十名部落铁匠坐在副驾，他们要负责战场抢修——铁匠铺新锻的“快速补甲片”，能在三分钟内修复机甲的轻度损伤。
林奇坐在首列列车的指挥舱里，指尖贴着九脉令牌。随着列车靠近赤杨闸，令牌突然发烫，与地脉产生强烈共鸣——他能清晰感知到地下的能量流动，甚至能“看”到赵烈军营里腐化能量的聚集点。“这是‘地脉共鸣操控’！”周教授的惊喜声音从通讯器传来，“你能通过令牌引导地脉能量，干扰敌人的腐化装置！”
赤杨闸的军营里，赵烈正对着残损的沙盘暴怒。巨炮被毁、粮草着火，连派去求援的信使都被联邦的无人机打了下来。“给我启动‘腐化图腾’！就算拼光所有人，也要守住核心碎片！”他拔出佩剑，指向帐外——亲卫营的死士们正围着图腾吟唱，黑色的腐化能量从图腾中涌出，在营外形成一道屏障。
“就是现在！”林奇站在列车车顶，九脉令牌高高举起。淡金色的地脉能量顺着他的指尖流淌，像潮水般涌向腐化屏障。屏障上的黑色能量瞬间紊乱，死士们的吟唱声戛然而止，不少人捂着胸口倒在地上。“冲！”艾琳的“赤焰号”率先冲出列车，炎刃劈向营门，“地脉冲锋”启动，机甲像炮弹般撞开厚重的木门。
联邦士兵的冲锋号响彻战场。雷晶步枪的枪声与机甲的轰鸣交织，强子的地脉干扰器果然奏效——帝国的仿制机甲刚启动就瘫在地上，驾驶舱里传来气急败坏的咒骂。影的暗影小队借着混乱潜入中军大帐，墨玉刃划破亲卫的喉咙，动作快如闪电。
赵烈在帐内听到厮杀声，刚要去取地穴里的核心碎片，林奇已破帐而入。“赵将军，你的路走到头了。”林奇的令牌泛着光芒，地脉能量将赵烈困在原地。赵烈须发戟张，挥剑砍向林奇：“联邦贼子，休要猖狂！”可他的剑刚靠近林奇，就被地脉能量震飞，剑身崩出一道缺口。
“你以为凭一块碎片就能赢？”林奇步步紧逼，令牌的光芒越来越盛，“地脉核心的力量，是守护不是破坏。”赵烈突然从怀中掏出一枚黑色晶石，正是剩余的核心碎片：“我得不到的东西，谁也别想要！”他要将碎片摔碎，林奇却抢先一步，用令牌的能量将碎片包裹——就在碎片接触令牌的瞬间，淡金色的光芒爆发，碎片上的腐化能量被瞬间净化，与之前的碎片在令牌上融合成完整的纹路。
“不可能！”赵烈目瞪口呆，林奇已一拳将他打昏。帐外的战斗此时已接近尾声，帝国士兵纷纷放下武器投降，石夯带着铁匠们正在修复被打坏的营门，准备将这里改造成联邦的前哨站。“林奇哥，核心碎片齐了！”小悠的投影蹦蹦跳跳地出现，“我刚算过，用完整的核心激活西疆的地脉节点，晶能列车的速度能再提三成，公路的水泥凝固速度也能加快！”
战后的赤杨闸一片忙碌。晶能列车源源不断地运来建材，强子带着工匠在军营旁搭建“地脉技术站”，他发明的“自动铺路机”正沿着规划路线铺设公路，机器后面，平整的水泥路面快速成型。“这条支线公路通到灵米种植区只要五天！”强子擦着额角的汗，指着远处的施工队，“我还在路边装了地脉路灯，晚上也能施工。”
小悠则拿着新绘制的“西疆交通网规划图”找到林奇，图上用不同颜色标着已建和待建的路线：“金色是晶能干线，蓝色是水泥公路，绿色是未来的晶能支线——我们先修通赤杨闸到灵米区的公路，再修灰石部落到矿脉的支线，三个月内就能形成‘一纵两横’的交通网！”她指着图上的一个红点，“这里是‘风岩部落’，中立势力，靠贩卖风晶石为生，我们可以用公路修到他们部落的条件拉拢他们。”
林奇带着核心碎片来到赤杨闸的地脉节点，将碎片嵌入地下。淡金色的能量顺着地脉扩散，覆盖整个西疆，远处的晶能列车突然发出一声轻鸣，速度明显加快。“地脉稳定了！”周教授的声音带着激动，“现在就算圣脉教来偷袭，也无法污染这里的地脉——而且我发现，核心能提升你的传输能力，现在你一次能传输五十吨物资了！”
拉拢风岩部落的任务交给了阿雅和石豆。阿雅带着民生队的姑娘们，拉着一车灵米和强子发明的“风晶石提纯器”来到部落；石豆则拿着小悠画的卡通手册，给部落的孩子们讲联邦的故事。部落首领风烈看着提纯器提纯出的高纯度风晶石，眼睛发亮：“这东西能让我们的风晶石卖翻倍的价钱？”
“不仅如此。”阿雅笑着递上交通规划图，“公路修到部落后，你们的风晶石用越野货车运到赤杨闸，再转晶能列车销往全联邦，比你们用骆驼运快十倍，损耗还少。”石豆突然举起手中的风晶石饰品：“风岩哥哥，我用联邦的锻造术给你做了个项链，比你们部落的好看！”风烈看着儿子风岩脖子上的饰品，哈哈大笑：“我信联邦！明天就派青壮去帮着修公路！”
林奇此时正在整合赵烈的残部。他在赤杨闸召开招降大会，台上摆着三件东西：灵米、农具和军饷。“愿意加入联邦的，优先分配土地；想回家的，发三个月的口粮和路费；有锻造、打铁手艺的，进工坊，双倍工钱。”林奇的声音传遍全场，“联邦不看你的过去，只看你的未来。”
一名曾是帝国机甲工匠的士兵站出来：“大人，我们造的仿制机甲总出故障，你们能教真技术吗？”强子立刻跳上台，举着机甲图纸：“当然！我开个‘机甲维修班’，包教包会，学完直接进工坊，月薪五块地脉结晶！”士兵们瞬间沸腾，纷纷上前登记，不到一个时辰，就有三千人加入联邦。
深夜的赤杨闸，晶能列车的灯光与公路旁的地脉路灯交相辉映。林奇站在新修的公路旁，九脉令牌在掌心泛着温润的光芒——他能感知到每一条公路下的地脉流动，每一列列车的能量波动，甚至能“听”到风岩部落孩子们的笑声。通讯器里传来各方的汇报：强子的机甲维修班已开课，小悠的交通网规划图已传给华夏，阿雅的民生站在风岩部落搭好了棚子。
周教授的投影突然出现在林奇身边，手里拿着一份检测报告：“林奇，核心激活后，我发现西疆的地脉深处，还有一个更大的‘地脉枢纽’，就在风岩部落的风晶石矿脉下面。这个枢纽能连接东大陆的主地脉，要是被圣脉教控制，后果不堪设想。”
林奇看向风岩部落的方向，那里的灯光在夜色中隐约可见。“看来我们的下一站，就是风晶石矿脉。”他握紧令牌，“先修好公路，整合好势力，再探索枢纽——西疆的根基，要越扎越牢。”远处的工地上，自动铺路机还在运转，铁匠铺的火光依旧明亮，联邦的西疆脉网，正在这一砖一瓦、一车物资中，慢慢成型。正所谓：
擒敌夺晶通地脉，筑路连营定西疆。
不疾不徐织天网，且待风岩探秘藏。
欲知风岩部落的风晶石矿脉中藏着怎样的地脉枢纽秘密，圣脉教又将在暗中布下何种阴谋，且听下回分解。