意识从无边无际的黑暗中被硬生生拽回，像个溺水之人猛地挣出水面，第一口呼吸带着铁锈般的血腥和呛人的烟尘。
我剧烈地咳嗽起来，每一声都牵扯着四肢百骸，仿佛全身的骨头都被拆散了又胡乱拼凑回去。
我躺在一片废墟之中，身下硌得生疼，我挣扎着挪动身体，才发现压着的是半块焦黑的书页，边缘残存的三个字依稀可辨——《不跪书》。
胸口那枚护我心脉的冰晶虚符早已不见踪影，取而代之的是一股奇异的温热，如同活物的血脉，在我干涸枯竭的经脉里缓缓流淌，所过之处，带来一丝酥麻的生机。
“醒了？”
一个清冷的声音在耳边响起。
我转过头，看见韩九娘正蹲在我身旁，她那双总是波澜不惊的眸子里此刻竟带着几分疲惫。
她的指间捏着一根细长的银针，针尾还在微微颤动，而我的眉心、心口、气海等七处大穴上，都残留着被银针刺过的细小血点。
她是在为我封住散逸的魂窍，把我这条命从鬼门关前拖回来。
见我睁眼，她收起银针，语气依旧是那副拒人于千里之外的冷淡：“你要是死了，那些在黑暗里跟着你喊出‘我还活着’的人怎么办？让他们把那口气再咽回去吗？”
我抬起手，摸了摸自己的脸，指尖触到的是一层厚厚的、已经干涸的血垢与灰烬。
我咧开嘴，想说句什么，却先忍不住笑了起来，笑声嘶哑难听，却带着一股劫后余生的快意。
是啊，原来人能活着，不一定是因为命硬，更多的时候，是因为有人在身后，用他们的期盼和意志，死死地拽着你，不肯让你就这么倒下去。
我的笑声还没停，赵铁锤就一阵风似的冲了过来，他魁梧的身躯撞开一路的残砖碎瓦，脸上却带着前所未有的凝重。
他单膝跪在我面前，声音压得极低，却字字如千斤重锤：“先生，禹息穴的危机虽然暂时解了，但……鬼子的观星阁反应过来了。他们在豫东集结了足足三十六名阴阳师，准备发动‘断龙大祭’！”
我心头一沉：“什么时候？”
“三日后，子时。”赵铁锤的拳头捏得咯咯作响，“他们要借我们刚刚引动、尚未平复的溃散地气，反向引爆周边七座古陵，用至阴至煞的陵气，彻底斩断华北龙脉！这比直接毁掉禹息穴还要歹毒百倍！”
他顿了顿，脸色更加难看：“更糟的是，前线部队连日鏖战，伤亡惨重，士气已经跌到了谷底。我回来时听说，已经有将领顶不住压力，向上峰提议……战略性后撤了。”
后撤？
这两个字像一根毒刺，扎进了我的耳朵里。
龙脉一断，人心必散，到时候别说后撤，恐怕就是一溃千里，再无回天之力。
我撑着地坐起身，目光落在了手边的桃木剑上。
这把跟随我多年的法剑，如今剑尖已然焦黑断裂，几乎成了一截废木。
可就在我握住剑柄的那一刻，我却清晰地感觉到，那原本温润的桃木深处，正有一丝微弱却坚韧的赤色纹路在缓缓蔓延，像是被万千人的心血点燃的一根引信，随时可能爆发出燎原之火。
我忽然明白了。
禹息穴一战，我引动的是万民叩魂的意念，这股力量救了禹息穴，也在这柄剑上留下了印记。
日本人要斩龙脉，釜底抽薪。
而我要想救龙脉，就必须先救回那将散未散的人心！
当夜，我没有片刻耽搁，立刻让赵铁锤通过“不跪盟”的秘密渠道传令下去。
命令很简单：所有曾参与过“叩魂令”的据点和个人，于两日后的午时，再熄灯三息。
三息之后，在家家户户的门前，高高悬起一盏红灯笼。
灯笼的纸面上，什么都不用写，只用最浓的墨，写下一个大大的“我”字。
韩九娘听完我的计划，眉头紧锁，满脸不解：“陈八两，你是不是伤到脑子了？日本人集结的是三十六名阴阳师，是能呼风唤雨、役使鬼神的术法大军。你让老百姓点几盏灯笼，写个‘我’字，这点星火，如何能对抗千军万马？”
我指了指自己的心口，那里，温热的气流正在不知疲倦地游走。
“九娘，你错了。他们烧我们的宗祠，毁我们的牌位，抹掉我们的名字，是想让我们忘了自己是谁，是从哪来的。名字可以被篡改，可以被遗忘，但‘我’这个字，一旦被喊出来，写出来，点亮出来，就会在每个人的心里落地生根。”
“他们要的是一群没有名字、没有记忆的行尸走肉，我们偏要告诉他们，这片土地上，站着的，是一个又一个活生生的‘我’！”
第二日黄昏，残阳如血。
我独自一人坐上了陈塘镇那座早已坍塌过半的废弃庙宇屋顶，怀中抱着那口能传音百里的铜钟。
赵铁锤和韩九娘守在下方，为我护法。
夜色渐浓，子时将近。
我深吸一口气，咬破指尖，殷红的血珠渗出。
我俯下身，用指尖血在冰冷的钟内壁上，一笔一划地写下十二个村庄的名字。
每一个名字，都代表着一个曾为“守根灯”流尽最后一滴血的地方。
血字写完，我没有立刻敲钟。
我只是闭上双眼，将心神沉入胸口那股温热的气流之中，顺着它与大地深处那若有若无的联系，将我的感知无限延伸出去。
一盏……十盏……百盏……千里之外，一盏又一盏的红灯笼，仿佛应和着我心中的节拍，次第亮起。
在冀南的田埂上，在鲁西的院落里，在太行山深处的窑洞前……那微弱的烛光透过红色的灯纸，映照出一张张质朴而坚毅的脸。
有满脸皱纹的老农，有戴着眼镜的青年学生，有抱着孩子的妇人，还有踮着脚尖帮忙挂灯笼的童子……
他们的目光，不约而同地投向了我们所在的禹息穴方向。
他们没有说话，却在心中，用最响亮的声音默念着。
“我是张大山！”
“我是李秀兰！”
“我是王建国！”
“我是……中国人！”
万千个不同的名字，万千张不同的面孔，此刻都汇聚成了同一个字——“我”！
这股由无数个“我”汇聚而成的磅礴意念，无声无形，却在我的识海之中，轰然凝聚成一道贯通天地的赤色光柱，狠狠地扎进了脚下干涸的地脉深处！
轰——！
就在此刻，我猛然睁开双眼！
脚下的大地传来一阵低沉的轰鸣，像是沉睡千年的巨兽正在苏醒。
原本已经彻底枯竭的禹息穴泉眼，竟在一瞬间涌出了汩汩清泉！
泉水之中，一条由纯粹地气凝结而成的玉螭虚影，若隐若现，盘绕着泉眼缓缓升腾！
“龙息……龙息复醒了！”韩九娘的声音里充满了难以置信的震惊。
我却在这一刻，笑中带泪。
我一把抓起身旁的桃木剑，狠狠插入脚下的瓦砾之中，然后抱起那口刻满血字的铜钟，以钟为槌，对着插在地上的剑柄，用尽全身力气，重重地敲了下去！
“这才哪到哪？”我放声狂笑，声震四野，“老子还没开始烧火呢！”
铛——！
悠远而苍凉的钟声，混合着新生的龙息，如同一道无形的涟漪，瞬间荡开百里。
而就在钟声响起的那一刹那，远方的夜空中，一颗本不该在这个时节出现的星辰，悄然亮起了刺目的光芒。
那光芒锐利如锤，仿佛要砸开这无尽的黑夜。
韩九娘抬头望天，失声惊呼：“那是……执槌星！爷爷的手记里记载过，传说唯有持道不屈、以万民之心为槌者，才能唤醒它！”
我凝望着那颗星，感受着星光与我胸口的气流遥相呼应，心中一片滚烫。
可这份豪情壮志还未完全升起，一股冰冷刺骨的恶意，如同无形的毒蛇，猛地从东方遥遥锁定了我。
那恶意精准而强大，带着阴阳术特有的诡谲气息。
我的笑容瞬间凝固。
韩九娘也察觉到了，她的脸色刷地一下变得惨白，急声道：“不好！你点亮了‘执槌星’，引动了龙息，等于在这漆黑的战场上点了一支巨大的火把！我们成了活靶子！”
我没有回头，目光死死盯着东方，那股恶意正在飞速迫近。
同时，我的耳朵微微一动，捕捉到了一丝从西北方传来的、混杂在夜风中的特殊气味。
那是黄河水的味道，带着泥沙和水汽，也带着一丝若有若无的……窑火气息。