卡尔西斯看着米莉兹低着头，小脸通红，身体微颤，却一言不发的样子。
心中愈发焦急和愧疚，只当她是伤心过度。
而被小米吊在半空的夏诺尔，敏锐地察觉到了上方气氛的微妙变化。
以及小米复眼中那一闪而过的、带着点小得意的光芒。
他抬起头，与小米的六只复眼对视，瞬间明白了怎么回事。
忍着笑，悄悄对着小米竖起了一个大拇指。
小米眨了眨其中两只复眼，仿佛在回应：
小意思，主人的情感问题，就包在我身上！
谁能想到，令人闻风丧胆的虫之帝具，在特定时刻，还能扮演如此关键的……“夫妻关系调解员”的角色？
一场原本可能持续一阵子的“问责”，就在这奇妙的副作用下，悄然化解，气氛朝着一种暧昧而轻松的方向滑去。
劫后余生的庆幸，与年轻人之间难以言喻的情感纠葛，在这片被战斗蹂躏过的土地上，交织成一幅复杂而又生动的画卷。
……
月光谷，
虫神教营地终于在暮色中恢复了正常的宁静。
篝火跳跃，映照着劫后余生的人们脸上复杂的神情。
卡尔西斯和克里夫强撑着伤体和疲惫，立刻投入了繁杂的善后工作——
清点伤亡、统计剩余人手、安抚惊魂未定的虫神教教众。
卡尔西斯原本一千多人的队伍，经历连番变故，如今只剩下不足九百之数，且大多带伤，士气低迷。
米莉兹则被夏诺尔连哄带骗地支开了。
他以“小米消耗过度，需要寻找纯净自然之地才能更快恢复”为由，成功让这个心思单纯的姑娘暂时放下了对卡尔西斯的过度担忧。
带着萎靡不振的帝具，跟着几名熟悉地形的本地人指引下，去往月光谷深处一处据说能量充沛的隐秘角落休养。
看着米莉兹一步三回头、最终还是听话离开的背影，夏诺尔暗自松了口气。
这傻姑娘，总算给了卡尔西斯一点喘息的空间。
将一切初步安排妥当，夏诺尔才拖着同样疲惫不堪的身体，回到了自己那间简陋的木屋。
当房门在身后合上，隔绝了外界的喧嚣与血腥气，他仿佛才真正卸下了千斤重担，整个人近乎虚脱地倒在了硬板床上。
身体极度困乏，大脑却异常活跃。
他需要这片独处的宁静，来梳理纷乱的思绪，规划接下来的道路。
“一年多了……” 他望着屋顶粗糙的木纹，无声地计算着时间。
自从离开帝都，受任那个微不足道的什长之职，至今已悄然流逝了一年多的光阴。
时光荏苒，新年更替将近，而下一个夏天的帝都，将迎来一场至关重要的盛事——
青年将星大选！
这是帝国选拔新一代军中翘楚的最高舞台，也是无数贵族子弟和军中悍将一步登天的绝佳机会。
“以目前虫神教掌控的势力和西南这场乱局中积累的潜在军功……运作得当，在评选之前拿到足够的筹码，并非不可能。”
夏诺尔冷静地分析着。
他从不打无把握之仗。
至于他的目标从来不是那耀眼的大将军军衔本身。
权力于他，不过是达成目的的工具。
他追求的是绝对的力量，是足以颠覆规则、守护珍视之物的实力。
而杀戮，是《不死冥王典》赋予他的、最直接有效的力量源泉。
军功，只是这过程中顺带的产物，也是最好的掩护。
“卡尔西斯，克里夫……” 他脑海中浮现出两位同伴的面孔。
他们将是最合适的军功承载者。
卡尔西斯出身沐恩家族，背景深厚，本身实力与潜力都无可挑剔；克里夫虽出身稍逊，但勇猛忠诚，战功赫赫，亦是良将之选。
将他们推上去，去与那位如日中天的艾斯德斯争夺大将军之位。
不仅能让二人更好地应对各自家族的压力与期望，也能极大程度地分散奥内斯特大臣一系的注意力。
至于桑德拉等人？
夏诺尔嘴角勾起一抹冷峭的弧度。
凯撒家族，他那所谓的父亲布尔加德和兄长桑德拉，恐怕此刻仍在帝都算计着如何从他身上榨取最后的价值吧？
他们视他为棋子，为家族荣耀的垫脚石，甚至为可以随意舍弃的污点。
“想从我夏诺尔手里空手套白狼？做梦！” 他心中冷笑。
那份用鲜血和性命换来的军功，就算他本人不在意，也绝不会便宜了那些冷血的“亲人”。
“就让沐恩家族和凯撒家族去争吧……”
他仿佛已经看到了帝都贵族圈因此掀起的波澜。
“让那群高高在上的贵族老爷们狗咬狗。”
“布尔加德，你若真有本事，就把这份军功从沐恩家族手里抢过来，那我倒要对你刮目相看了。”
思绪渐沉，连日积累的疲惫如潮水般涌上，他终于抵挡不住睡意的侵袭，沉沉睡去。
不知过了多久，夜色已深。
夏诺尔悠然转醒，腹中传来阵阵饥饿感。
他随意找了些干粮填饱肚子，便独自一人离开了营地，来到月光谷边缘一处僻静开阔的崖壁之上。
夜风凛冽，吹动他暗红色的发丝。
下方营地星星点点的火光，与头顶璀璨的银河遥相呼应。
他缓缓抬起手，握紧拳头，感受着体内奔流不息的力量。
随即，他心念一动，开始运转《不死冥王典》。
嗡——！
一股玄晕光芒中夹杂着猩红的气焰骤然从他体内升腾而起，如同燃烧的幽冥之火，将他周身笼罩。
空气仿佛被这股力量扭曲，发出低沉的嗡鸣，威势惊人，连脚下的岩石都似乎微微震颤。
他双手缓缓合十，眼中闪过无数繁复而古老的玄色符文，如同星辰生灭。
渐渐地，周围空间中游离的天地能量似乎受到了某种牵引，开始变得躁动不安，如同百川归海般向他汇聚而来。
然而，就在能量即将被引导、压缩的临界点。
夏诺尔脸色猛地一白，闷哼一声，周身气焰一阵紊乱，那汇聚而来的能量瞬间失去了控制，如同炸开的烟花般四散崩裂，消失在夜空中。