在北漠城休整的第二天，曹琰打听到每月一次的“荒野集市”正好开市。
这种集市不同于城内的正规商铺，多是些散修、小商队或者从森林里出来的冒险者摆摊，东西鱼龙混杂，真假难辨，但偶尔也能淘到些稀奇古怪的玩意儿，或者听到些坊间流传的小道消息。
曹琰换了身更不起眼的灰布衣服，将修为稳稳压在练气八层，溜溜达达地出了西门。
集市规模不小，沿着干涸的河滩铺开，密密麻麻摆了几百个地摊。
帐篷、草席、甚至直接铺块兽皮就算个摊位。
人声鼎沸，空气中混杂着尘土、汗味、各种药草和兽皮的特殊气味。
叫卖声、讨价还价声、还有不知名兽角的号角声混成一片，热闹非凡。
曹琰双手揣在袖子里，慢悠悠地随着人流移动，目光在一个个摊位上扫过。
东西确实杂：有还带着血丝的妖兽材料，
不少一看就是低阶货色或者以次充好，有锈迹斑斑、灵光黯淡的不知名法器碎片，
有颜色各异、药力参差不齐的草药，还有一些古里古怪的矿石、骨片、甚至是残破的玉简。
他逛了一会儿，买了些实用的东西：十几张效果尚可的初级净尘符。
在森林里保持清洁有用，
在一个卖杂货的老头摊前，他停下脚步。
摊子上有枚颜色暗沉、边缘破损的黑色铁片，毫不起眼。
曹琰拿起来看了看，入手冰凉，神识扫过，也没发现什么灵力波动，就是块凡铁。
但不知为何，他总觉得这铁片的样子有点眼熟，好像在哪见过类似纹路。
“老板，这铁片怎么卖？”
曹琰随口问。
老头抬了抬眼皮，有气无力地说：
“十块灵石。从一具烂在林子里的骨头架子旁边捡的，说不定是啥宝贝呢。”
曹琰笑了笑，放下铁片。
十块灵石买块废铁，他可不当这冤大头。
不过这让他想起久劫散人遗物里那块记载剑阵的混沌铁片，材质似乎有些相似，但感觉完全不同。
可能只是巧合。
他又逛了一会儿，在一个卖丹药的摊子前，听到旁边两个看起来像是常年在森林里厮混的汉子在低声交谈。
“听说了吗？前几天‘黑蝎’那帮人好像在西边吃了大亏，折了好几个好手，逃回来的时候狼狈得很。”
一个脸上带疤的汉子说。
另一个精瘦的汉子嗤笑一声：
“活该！让他们独吞消息，想吃独食！西边那处新发现的峡谷是那么好闯的？听说里面邪门得很，有会吸人真元的怪藤！”
“可不是嘛！不过听说他们也不是全无收获，好像带回来一块会发光的骨头，急着脱手呢。”
“发光骨头？
哼，指不定是啥妖兽的磷火骨头，骗人的玩意儿。”
曹琰心中一动，西边新峡谷？
会吸真元的怪藤？这倒是个新消息，得记下，以后尽量避开那片区域。
至于发光的骨头，他没什么兴趣，十有八九是夸大其词。
他又支棱起耳朵，听了听其他摊主的闲聊和顾客的讨价还价，零零碎碎得到些信息：
比如北边某个区域的“铁爪鹰”最近孵卵，攻击性特别强；
东面一片林地最近蘑菇长得特别好，但有些蘑菇带致幻毒性；
还有人说看到一队穿着不是本地服饰的修士往森林深处去了，看起来挺神秘。
关于城里的势力，他也听出了个大概。
这北漠城主要是三个筑基家族在管事，维持着表面的秩序，也划分着各自的利益。
第一家是石家，资格最老，据说祖上是跟着建城的老祖宗混的，在城里扎根百来年了。
势力最大，控制着城里差不多三分之一的铺面和资源，族长是筑基后期修士，算是地头蛇里的头蛇。
第二家是木家，听说祖上出过炼丹师，虽然现在没落了，但家族里还有人懂点丹术药理，在城东开着一片药材铺，也养着几个佣兵队，专门进森林采药、猎取有药用价值的妖兽，家族里修为最高的是筑基中期的家主。
第三家是金家，路子比较野，主要做矿产和“护卫”生意。
家族子弟普遍彪悍，控制着城外一个小型精铁矿和几条商路的安全，据说跟一些来往的商队甚至沙匪都有些不清不楚的关系，家主也是筑基中期，行事风格比较强硬。
这三家互相之间既有合作也有竞争，共同维持着北漠城的基本盘，
下面还有一堆像“沙虎帮”、“风狼团”之类的小佣兵团和冒险队依附他们生存。
城里明面上还算有规矩，但暗地里的争斗肯定少不了，不过大家都守着底线，不会把吃饭的锅砸了。
曹琰逛了半天，没捡着啥大漏，倒是听了一肚子八卦。
这趟集市没白来，虽然没买到啥宝贝，但对北漠城谁说了算，以及森林里最近哪儿不太平，心里大致有了数。
回到房间，曹琰又把地图拿出来看了看，结合听到的消息，稍微调整了一下进森林后头几天的路线，尽量避开那些听起来就麻烦的地方。
“明天再歇一天，后天一早就动身。”
曹琰定了主意。
前面林子大着呢，步步都得小心。