食盒原本由甘草提着，一到前院，林云晚为显孝心，便亲自接了过来。
倒也是奇了，那食盒刚一拎到手上，林云晚的脑子里便莫名地响起了沈棠花的那一句“端稳些，热汤烫了可不是闹着玩的”。
林云晚手一颤，吓得甘草赶忙伸手护持：“姑娘，当心！”
林云晚蹙眉头一拧，低声喝斥：“别出声！”
甘草只得噤声，默默跟在身后。
林云晚一路走得极其小心，生怕遇到个坎儿，或者遇到了石子儿崴了脚，被这热汤给烫着了。
正巧永平侯刚从外归来，远远地便瞧见她那副谨小慎微、步步迟疑的模样。
“也是奇了。”永平侯低声对身旁宋倓道，“棠花出身还不如她，行事却大方从容。她好歹是官家女儿，怎么反倒这般拘谨畏缩？”
连个路都走不好。
只是这话，叫宋倓怎么接呢？他只好抬头看了看天，这蓝天白云的……
永平侯不由得也往天上瞟了一眼，晴空万里，连片云都没有，有什么好看的？
转身进了书房，刚坐下，门外便通传，说二姑娘给侯爷送银耳羹来了。
永平侯眼皮都未抬。
“治大国若烹小鲜”，可见烹饪需心思灵巧，一个路都走不好的人，能炖出什么好羹来？
“让她放下吧。”
永平侯连门都没让林云晚进。
救回老二的是她父亲，侯府好生养着她，将来许门好亲，也算报了恩情。
“侯爷，那这银耳羹……”宋倓试探地问。
“你端去喝了吧。”永平侯摆了摆手。
宋倓出门尝了一小碗，味道实在平常，侯爷英明！
再进屋时，却见永平侯正盯着自己，宋倓不由得心头一紧，难道方才侯爷说的不是真心话？自己不该喝那银耳羹？
“今日……就二姑娘送了银耳羹来？”永平侯终于开口。
“是。”宋倓低头应道。
“没良心的！”永平侯“啪”一声将兵书拍在案上。
没良心？宋倓一怔，但霎时便心领神会，连忙退出去打听。
不多时，他满面喜色回来禀报：“侯爷，今日大姑娘和二姑娘都下厨了。”
“都下厨了？”永平侯朝窗外瞥去，只见竹影轻摇。
“二姑娘炖了银耳羹，大姑娘则亲自炒了好几样菜。”宋倓回道。
“亲自炒的？”永平侯语气中透出几分讶异。
“属下特意去厨房问过，确实是大姑娘亲手炒的，只让婆子帮着切了菜。”宋倓特意让人去厨房打听清楚了，才来回禀的。
“不错，伤了手可就不好了。”
棠花的手金贵着呢，永平侯不再说话，眼中却掠过一丝笑意。
宋倓暗松一口气，总算摸准了侯爷的心思，难怪自己能当上侯府侍卫头领，就是聪明能干。
可眼看将至正午，仍不见沈棠花身影。
见永平侯摸了摸肚子，宋倓赶紧再派人去打听，却得知大姑娘早已提着食盒出府了。
他一时怔住，所以那些菜，竟没侯爷的份？
这下差事难办了……
恰在此时，厨房送来午膳，身后还跟了个小丫鬟。
宋倓未多留意，侧身让道：“送进去吧。”
那婆子一愣，平日都是由宋头领转呈，今日怎容自己直接入内？
这敢情好，侯爷吃得高兴，不定有赏！
但进房布菜后，婆子却后悔不迭。
侯爷虽不语，但那威势能骇死人，她拿着盘子的手都不由得要抖了。
一旁的白青虽也紧张，仍壮着胆子上前向永平侯行礼：“见、见过侯爷……我们大姑娘为您做了一道香酥焖肉，说不，不知合不合您的口味。”
“你们大姑娘？”永平侯终于抬眼看向白青，“你是棠花的丫鬟？”
见侯爷并未动怒，白青悄悄松了口气：“回侯爷，奴婢是大姑娘的贴身丫鬟。”
“哪道是你们大姑娘做的？”永平侯朝桌上看去。
白青不顾婆子使眼色，将那道香酥焖肉端至永平侯面前：“回侯爷，就是这道。”
“嗯，不错。”永平侯含笑点头。
白青心中暗喜：侯爷果然偏爱大姑娘，还没尝便夸好。
刚进门的宋倓：……原来大姑娘并没忘了侯爷！
永平侯拿起筷子尝了一口，更是连连称赞：“棠花手艺果然好，这香酥焖肉甚是入味，好吃！”
永平侯说不了太文绉绉，只是吃了一块又一块。
白青忙接话：“侯爷，大姑娘为这道菜费了许多工夫，她说自己身无长物，唯有借此略表孝心，请侯爷莫嫌弃。”
“怎会嫌弃，棠花有心了。”永平侯不禁感慨，活到这把年纪，还是头一回尝到孙辈亲手做的菜肴。
至于林云晚的银耳羹，他又没喝，便不算。
“你们大姑娘人呢？”
“回侯爷，大姑娘今日休沐，去给大爷送饭了。”
“这混账东西！百事不理，倒有脸让棠花去送饭？！”永平侯勃然一怒，吓得婆子与白青扑通跪倒在地。
永平侯看着这两人，头一扭闭上了眼睛。
宋倓忙打圆场：“与你们无关，退下吧。”
两人互相看不顺眼的人，这会儿却对视一眼，然后逃命似地离开了书房。
“侯爷，大姑娘毕竟是大房名下的姑娘，孝敬大爷也是应该的……”宋倓近前一步，轻声劝道，“这香酥焖肉再不用，可就凉了。”
“凉了又如何？战场上莫说冷肉，草根树皮不也得咽。”永平侯边说边夹起一大块肉塞入口中。
真香！
罢了，看在棠花面子上，姑且饶过那混账一回。
午膳后，宋倓已经打听到，不止永平侯，荣安堂和联泰院也收到了沈棠花亲手做的菜。
送给宋老夫人的是冬瓜山药蒸肉，选材嫩冬瓜、易消化的山药与细细剁的肉绒，样样贴合老人脾胃。
秦氏则得了一道樱桃肉，酸甜开胃，正宜调养身子。
“这孩子，是真的有心。”永平侯不由感叹，“大房这竟是歹竹出了好笋！”
宋倓嘴唇动了动，这笋，原也不是那根竹子上长的啊。
“侯爷说的是。”宋倓赔着笑道。
此时，宋老夫人也在夸赞沈棠花，话语中却带了一丝惋惜：“这肉选的是雪花肉，若用里脊怕是更妙。”