走了约莫两个时辰，太阳已经升到半空，阳光变得灼热，透过树叶的缝隙洒下来，落在身上像被小火苗烫着。
众人的额角都渗出了汗水，苏澜的皮甲领口已经被汗浸湿，却还是没放慢脚步，只是偶尔掏出水壶喝一口水，又继续往前走。
就在这时，赵快突然停住脚步，铜铃也不响了。他指着前方的道路，语气带着疑惑：“队长，你看！前面的路被挡住了！”
众人顺着他指的方向看去，只见前方的道路中央，倒着一株粗壮的古树。
这棵树的树干需要两人合抱，树皮呈深褐色，上面布满了裂痕，显然已经枯死很久了。
树枝上还缠着墨绿色的古藤，藤条上长着尖锐的黑刺，阳光落在藤条上，能看到刺尖渗出的乳白色液体 —— 那是毒液，只要沾到皮肤，就会立刻起水泡。
“这树怎么倒在这里了？” 苏澜绕到古树旁，好奇地伸手想摸藤条，却被成峰一把拦住。
“别碰！”
成峰的声音带着警告，他指了指藤条上的黑刺，“这是‘毒刺藤’，毒液沾到皮肤会起水泡，严重的会溃烂，就算用解毒膏，也要好几天才能好。咱们现在没时间处理伤口，必须尽快过去。”
他说着，拔出背后的铁剑。六阶炼体的 “崩山劲” 在剑身上凝聚，泛着淡淡的白光，剑刃瞬间变得锋利起来，连空气都仿佛被剑刃切开，发出 “嗡” 的轻响。成峰双手握剑，对准古树的树干，深吸一口气，猛地劈下。
“咔嚓” 一声脆响，粗壮的树干像被斧头劈过的木头，瞬间被劈成两段，断裂处的木屑飞溅，却精准地避开了周围的人，没有伤到任何人。
紧接着，成峰又挥剑斩断缠绕在树枝上的毒刺藤。
剑刃划过藤条，发出 “嗤啦” 的声响，墨绿色的藤条像被剪断的绳子，纷纷落在地上，落地后很快枯萎，毒液渗进泥土里，把地面染成了黑色，连周围的野草都瞬间蔫了下去。
“好了，快过去！” 成峰收起铁剑，率先跨过断裂的树干，“这藤条的毒液会散发在空气里，别多停留，吸多了会头晕。”
众人立刻跟上，林晚从布包里掏出几片 “清毒叶”，分给每个人：“含在嘴里，能中和少量吸入的毒液，防止头晕。”
苏澜接过清毒叶，放进嘴里，一股淡淡的苦味在舌尖散开，却很快被清新的草木香取代，原本因为闷热而发闷的胸口，也瞬间舒服了不少。
聂桤走在最后，他路过毒刺藤的残骸时，指尖泛着淡绿，几株纤细的藤蔓从地里钻出来，轻轻缠住毒刺藤的断口，像是在吸收残留的毒液。
等他跟上队伍时，指尖的绿光已经褪去，没人注意到他悄悄做的这一切，只有苏澜回头时，看到毒刺藤的断口处泛着淡淡的绿意，却以为是自己看错了，没再多问。
午后的阳光变得更加毒辣，森林里的空气也越来越闷热，像个密不透风的蒸笼。众人的衣服都被汗水浸湿，贴在身上，很不舒服。远处隐约传来水流声，“哗啦啦” 的，像是有条小溪，却因为树木遮挡，看不到具体位置。
就在这时，空气中突然多了股甜腻的腥味，不是之前毒蜥蜴或毒刺藤的味道，而是带着某种甜意，却又让人觉得恶心的气息。
林晚的脸色瞬间变了：“这是蛇谷方向飘来的毒雾前兆！咱们离蛇谷越来越近了，大家小心！”
苏澜也皱起了眉头，她用袖子捂住鼻子，却还是能闻到那股甜腥味：“这味道好难闻，比药铺里的苦药还让人难受。”
成峰加快了脚步：“再坚持一会儿，咱们尽快走出这片树林，找个通风的地方休息一下，顺便喝点水。”
就在这时，赵快突然停住脚步，铜铃急促地响了起来，声音又快又急：“队长！有动静！在头顶！”
众人立刻抬头，只见头顶的树枝上，密密麻麻的黑色小点正在盘旋，数量足有上百只。
那些小点越来越近，能看清它们的模样 —— 是三阶的 “黑刺毒蜂”，每只都有拇指大小，腹部泛着黑色，尾刺闪着寒光，翅膀振动的 “嗡嗡” 声像阵小旋风，让人头皮发麻。
“大家别动！” 成峰的声音沉稳，他立刻从怀里掏出个红色的卷轴，卷轴上画着火焰的图案，边缘还缠着金色的丝线 —— 这是他昨晚在佣兵公会买的 “火焰卷轴”，能释放出三阶火系魔法，对付低阶魔兽很管用。
“黑刺毒蜂的毒液能让人呼吸困难，一旦被蛰到，很快就会头晕，千万别乱动，我来解决它们！”
他撕开卷轴的封条，嘴里念动简短的咒语：“以火之名，燃尽万物！” 随着咒语落下，一道橙红色的火焰从卷轴里窜出，像道火墙似的挡在众人头顶。火焰的温度很高，连周围的空气都变得灼热，树枝上的叶子被烤得卷曲起来。
黑刺毒蜂碰到火焰，立刻发出 “滋滋” 的响声，像雨点般坠落，没一会儿就被烧得焦黑，落在地上，再也不动了。剩下的毒蜂见同伴被烧，纷纷往后退，却又不甘心地在火焰外围盘旋，发出愤怒的 “嗡嗡” 声。
成峰握着卷轴，直到确认所有毒蜂都离开，才收起卷轴的残骸。他擦了擦额角的汗，汗水顺着脸颊滑落，滴在地上：“这卷轴真管用，幸好昨晚买了两个，不然今天还真麻烦。”
“队长，你准备得也太周全了！” 苏澜看着地上焦黑的毒蜂尸体，忍不住感叹，“我之前还担心路上会遇到麻烦，现在看来，有你在，咱们肯定能顺利到蛇谷！”
成峰笑了笑，却没放松警惕：“这只是外围的小麻烦，真正的危险还在后面。蛇谷里的毒蛇比这些毒蜂厉害多了，七阶蛇王更是能轻易撕碎咱们的防御，必须做好万全准备。”
他抬头看了眼天色，太阳已经偏西，金色的阳光透过树叶的缝隙，洒在地上，形成长长的影子，“咱们得加快速度，争取在天黑前走出这片树林，找个安全的地方扎营，明天一早进谷。”
众人点点头，加快了脚步。森林里的树木越来越密，树枝交错在一起，像个巨大的网，把阳光挡在外面。
空气里的甜腥味越来越浓，偶尔能看到路边的草丛里，有细小的蛇影闪过 —— 那些都是一阶或二阶的小毒蛇，通体呈绿色，藏在草叶下，却因为苏澜撒的薰衣草粉，不敢靠近，只能远远地看着众人走过。
聂桤走在最后，指尖的绿光始终没断。他悄悄召唤出几株纤细的藤蔓，藤蔓像丝线似的缠绕在众人的衣角，这些藤蔓能感知周围的蛇类，一旦有毒蛇靠近，就会轻轻颤动，提醒众人注意。
苏澜察觉到衣角的异动，回头看了眼聂桤，却见他只是望着前方，黑色的法师袍在风里轻轻飘动，仿佛什么都没做。
她笑了笑，没多问 —— 她知道，聂哥总是这样，默默帮大家解决麻烦，却从不张扬。
赵快的铜铃声重新响起，只是比之前更谨慎，每走几步就会停下，确认周围没有危险后再继续。
林晚偶尔会掏出水壶，递给苏澜和赵快，让他们补充水分。成峰走在最前面，用剑鞘拨开挡路的藤蔓，目光坚定地朝着蛇谷的方向走去。