黑石城主力即将压境的消息，像一场突如其来的寒流，瞬间冻结了营地里刚刚因夜袭胜利而燃起的欢腾。
气氛陡然变得凝重而肃杀，空气中弥漫着钢铁、汗水和紧张的味道。
整个营地如同一个被狠狠抽打的陀螺，以前所未有的速度疯狂运转起来，进入了全面的战争状态。
所有的建设活动暂停，人力物力全部向战备倾斜。
男人们喊着号子，将一根根更加粗壮的原木打入地面，将山谷口的木质围墙拼命加高、加厚，缝隙用泥土和碎石填塞夯实。
李老根带着工匠们日夜不停地赶制更多的拒马、铁蒺藜，以及各种阴损的陷阱——布满尖刺的陷坑、触发式的滚木礌石、甚至还有苏晚晴提议的、用兽皮和藤蔓伪装的绊索。
萧珩将营地里所有十四岁以上、五十岁以下的男丁，无论之前是护卫、仆役、衙役还是归顺的土匪，全部打乱编队，由萧猛、周虎和独狼手下的几个小头目分别带领，进行最基础的军事训练。
队列、劈砍、格挡、听令行事……时间紧迫，只能恶补。
就连妇女们也被组织起来。
钱婶带着她们负责更加繁重的后勤——磨面、制作耐储存的干粮、烧制更多的开水、准备大量的干净布条作为绷带。
一些胆大心细的年轻妇人，甚至被编入了巡逻队，负责在营地内部和相对安全的后方区域巡哨，减轻男人们的压力。
整个山谷，俨然成了一座紧张有序的战争堡垒。
在这片忙碌的景象中，一个身影显得格外显眼。
她叫红隼，是独狼手下为数不多的女战士之一，约莫二十出头，皮肤是常年风吹日晒的小麦色，身形矫健如豹，五官带着一种野性的锋利。
她不像其他归顺者那样对苏晚晴带着敬畏或感激，那双鹰隼般的眼睛，总是若有若无地追随着萧珩的身影，目光里掺杂着审视、好奇，以及一丝不易察觉的……炙热。
在她看来，萧珩这样的男人才是真正的强者，沉稳、果决、实力强大，理应配得上同样强悍的伴侣。
而那个所谓的“世子妃”苏晚晴，除了有些稀奇古怪的点子和那根诡异的“短棍”，看起来纤细柔弱，遇到危险恐怕只会躲在男人身后，根本配不上萧珩。
这天，萧珩正在巡视新加固的围墙，红隼抱着一捆新削好的箭矢迎面走来。
她刻意放慢脚步，在萧珩看向她时，挺直了腰背，露出一个自以为爽朗却带着些僵硬的笑容：“萧少爷，箭矢都按您要求的规格准备好了。”
萧珩目光扫过她怀中的箭矢，点了点头，语气平淡无波：“辛苦了，放到库房去吧。”
红隼见他反应冷淡，有些不甘心，又往前凑了半步，压低声音道：“萧少爷，我熟悉北面那片峭壁，有一条小路可以绕到山脊上，视野极好。若是安排哨位，我能……”
她的话没说完，就被一个清亮的声音打断。
“萧珩，你看这个怎么样？”苏晚晴从不远处跑来，手里拿着一个刚做好的、用竹筒和皮绳改装的简易“掷弹筒”，脸上还沾着点黑灰，显然是刚从地下工坊出来。
她跑到萧珩身边，很自然地挽住他的胳膊，将“掷弹筒”献宝似的举到他面前，完全没注意到旁边脸色瞬间阴沉下来的红隼。
萧珩的注意力立刻被吸引过去，他接过那简陋的装置仔细看了看，眼中露出赞许：“这个想法不错，能扔得更远更准。”
他抬手，用指腹自然地擦去苏晚晴脸颊上的灰痕，“又去捣鼓那些危险东西了？小心些。”
这亲昵自然的互动，像一根针，狠狠扎进了红隼的眼睛里。
她抱着箭矢的手臂绷紧了，指节发白。
苏晚晴这才注意到旁边的红隼，对她笑了笑：“红隼姑娘也在啊，辛苦你了。”
红隼扯出一个极其勉强的笑容，几乎是咬着牙道：“不辛苦。”
她不再多言，抱着箭矢，转身大步离开，背影僵硬。
类似的事情又发生了两次。
一次是众人演练撤退路线时，红隼故意在苏晚晴负责引导妇孺的区域设置了一个小小的障碍，想看她手忙脚乱，结果苏晚晴冷静地指挥众人绕过，反而更有效率。
另一次是分发武器时，红隼领到了一把有些卷刃的旧刀，她当即表示不满，意有所指地说“好武器应该配能发挥它作用的人”，目光瞟向萧珩，暗示苏晚晴不配使用好武器。
当时萧珩只是冷冷看了她一眼，让人给她换了把刀，并未多言，但那眼神里的警告意味，让红隼心里憋闷了好几天。
苏晚晴不是傻子，自然也感觉到了红隼那莫名其妙的敌意。
她私下里跟萧珩嘀咕：“那个红隼，是不是对我有什么意见？总觉得她看我的眼神怪怪的，像是我抢了她什么宝贝似的。”
萧珩正在擦拭他的长刀，闻言头也没抬，淡淡道：“不必理会。备战期间，一切以大局为重。若她真敢生事，自有规矩处置。”
他的语气平静，却带着不容置疑的决断。
苏晚晴听了，心里那点小别扭也就散了。
大敌当前，她可没那么多闲工夫去计较一个陌生女人的小心思。
红隼看着萧珩对苏晚晴不动声色的维护，看着苏晚晴在营地里越来越受到众人的信赖和喜爱，尤其是她弄出的那些“惊雷一号”更是被奉为神器，心中的不甘和嫉恨如同野草般滋生。
但她也不敢真的做什么，萧珩的威严和营地的规矩摆在那里。
她只能将这股邪火压在心底，训练时更加拼命，杀敌时更加凶狠，试图用这种方式来证明自己比苏晚晴更有用，更配站在萧珩身边。
然而，萧珩的目光，始终平静地掠过所有人，最终只会落在那个时而聪慧、时而跳脱、时而又异常坚韧的身影上。