尸体被草草拖走，地上只剩一滩暗色污迹。
人群还在骚动。
顾长渊派兵士把人按回原地，声音压不住火气：“都安静，谁再乱传谣言，军法处置。”
这话有点用。难民们缩着脖子坐回去，眼睛还在乱瞟，满是惊疑。
木念没管那边。她和龙湖对视一眼，两人都没说话。
龙湖躺下去，胸口起伏平缓了些。刚才那一下擒拿，估计耗光了他刚攒起来的力气。
木念把水囊塞到他枕边，低声道：“装睡。”
龙湖眼皮下的眼珠动了动，算是回应。
木念起身，走向被兵士押着的几个“可疑分子”。她走得慢，目光一个个扫过去。
总共五个人。
三个是面黄肌瘦的普通流民，吓得直哆嗦。
另一个眼神躲闪，手脚都不知往哪放。
只有最后那个，低着头，身子微微发抖，脖颈绷得有点紧。
木念在他面前停下，出声：
“抬头。”
那人慢慢抬起头，脸上抹着泥灰，看不清具体长相，眼神畏畏缩缩，出声：“姑、姑娘……”
“手伸出来。”木念声音没什么起伏。
那人迟疑着伸出双手。手掌粗糙，指缝很干净。
逃荒这么多天，风里来泥里滚，谁指甲缝里没点黑泥？
木念盯着他道：“刚才乱的时候，你在哪儿？”
“我、我就蹲在那边树下，怕、怕被牵连……”他抬手指了个方向道。
木念顺着他指的方向看，是营地边缘，靠近他们板车位置。
她收回目光，问道：“你老娘呢？”
那人一愣，眼神闪过一丝慌乱，虽然很快掩饰过去，但没逃过木念的眼睛。
“我娘她、她前几天就饿死了……”他声音带上哭腔。
“是么。”木念语气平淡，转头对押解的兵士说，“搜他身，仔细点。”
兵士上前，在那人身上摸索。破破烂烂的衣裳，摸不出什么。
“姑娘，没啥东西。”搜身兵士道。
那人暗暗松了口气。
木念不走，依旧盯着他道：“鞋，脱下来。”
那人脸色终于变了。
兵士粗暴地扯下他的草鞋，抖了抖。没什么异常。
“另一只。”木念说。
另一只草鞋被扯下，鞋底比寻常的厚一点。兵士用力一撕，刺啦！鞋底夹层里，掉出几个小小油纸包。
钱伯赶紧捡起来，打开一闻，脸色煞白道：“是……是砒霜，还有别的毒。”
人群瞬间炸锅。
一个声音：“真是他。”
另一个声音：“他刚才就在水桶边上转悠。”
那人见事情败露，脸上畏缩表情消失，眼神变得阴狠。他挣开兵士束缚。
那兵士没想到他会突然发力，直接被甩开。
他直扑木念。
他手里不知何时多了半片磨尖的碎瓦，直刺木念咽喉。动作快得惊人。
周围响起惊呼。
木念没退，反而迎前半步，左手扣住他持瓦片的手腕，向右一拧，同时右脚闪电般踹向他膝弯。
咔嚓！
骨头错位的脆响听得人牙酸。
那人惨嚎一声，跪倒在地，瓦片脱手。
木念卸了他两条胳膊关节，用膝盖顶住他后心，将他死死按在地上。整个过程干净利落，没超过三息。
所有人都看呆了。包括顾长渊和他那些兵士。
谁也没想到，这个一直显得冷静和有些冷漠的木姑娘，动起手来这么狠。
木念喘了口气，压下胸口翻涌的气血。这身体还是弱，稍微用点力就发虚。
她抬头对顾长渊道：“将军，审吧！”
顾长渊回过神，眼神复杂地看了木念一眼，挥手让亲兵把人拖到一边火堆旁审问。
惨叫声很快传来，在夜色里格外瘆人。
木念走回板车边，额角有细汗渗出。
柳氏和小妹紧紧靠在一起。木柔小声问：“阿姐，你没事吧？”
“没事。”木念拍拍她肩膀，目光落到龙湖脸上。
他不知何时睁开了眼，正看着她，眼神很深，带着探究，还有一丝赞许。
木念没理他，拿起水囊自己灌了两口灵泉水。体力慢慢恢复。
过了一会儿，顾长渊沉着脸走过来。
“问出来了。”他声音压得低，“是北边蛮族的细作。”
木念心一凛。
顾长渊拳头握得咯咯响，出声：
“他们混进流民队伍，不止一个。目的是制造混乱，散布瘟疫，最好让我们这些人全死光，或者堵在这里，无法北上。
刚才那个和之前下毒死士，是一伙的。他们接到命令，要重点清除某些‘隐患’。”
他目光扫过板车上的龙湖。
木念明白了。清除龙湖。他活着，对某些人来说，就是最大的隐患。
“问出其他细作了吗？”木念问。
顾长渊摇头：“嘴硬，只肯说这些，断气了。”
线索又断了。
营地暂时恢复了表面的平静，但无形阴影笼罩在每个人心头。
蛮族细作像毒蛇，藏在草丛里，不知道什么时候会再咬一口。
后半夜，木念没睡。她靠着板车，假寐。
龙湖的声音忽然很低地传来，气音微弱，但清晰：“谢了。”
木念没睁眼：“谢什么？”
“那一刀。”他顿了顿，补充道，“还有，没把我交出去。”
木念沉默片刻道：“你活着，对我有用。”
龙湖低笑了一声，牵动伤口，变成压抑的咳嗽。
等咳喘平复，他气息更弱了些，但话没停：“那些细作训练有素，不是普通探子。”
木念睁开眼，看向他。
龙湖望着漆黑的夜空，慢慢道：“他们怕我回到江北。”
“为什么？”木念问。
龙湖没再回答，闭上眼睛，又昏睡过去。
木念知道他在装。有些事，他现在还不肯说。
她也不急。
天快亮时，钱伯拖着疲惫身子过来，脸色比昨晚还难看。
“木姑娘，又、又病倒十几个，症状更重了，呕血，抽搐……”钱伯声音发颤，“预防的汤药，没太大用处。”
真正的瘟疫，正在加速吞噬这个脆弱的队伍。
木念看着东方那点微光，心里清楚，不能再等了。
灵泉水，必须加大分量用。
可怎么用，才能不引人怀疑？
她目光扫过混乱绝望人群，落在顾长渊紧锁的眉头，又收回看向自己身边母亲担忧的脸、妹妹依赖的眼神、板车上那个身份成谜和强敌环伺的男人。
千斤重担，压在木念一个人肩上。
天，就要亮了。
瘟疫横行，细作潜伏，内忧外患。
她得尽快想个万全之策。