云记茶坊“火漆溯源”的消息，如同一阵携着茶香的清风，迅速吹遍了整个徽州。
谢云亭那套近乎冷酷的标准化流程，不仅没让茶叶失去灵气，反而为其赋予了一种前所未有的、坚如磐石的信誉。
同行们从最初的震惊，到后来的研究，最终只剩下望洋兴叹。
然而，清风过后，迎来的却是阴风。
“出事了！掌柜的，出事了！”
阿篾连滚带爬地冲进后院，脸色煞白，声音都在发颤：“镇西头的陈大发，带着一群人把咱们的店门给堵了！说……说喝了咱们的茶，上吐下泻，快要死了！”
谢云亭正在擦拭一套刚烧制好的茶具，闻言，手上的动作只是微微一顿，随即恢复了平稳。
他将青瓷茶杯放回原位，声音里听不出一丝波澜：“慌什么，去看看。”
云记门前，早已是人山人海，水泄不通。
一个身材肥硕、穿着绸缎短褂的中年男人，正唾沫横飞地指着云记的招牌破口大骂。
他就是本地最大的土茶商之一，陈大发。
此人专做中低端市场，惯用以次充好、掺杂使假的手段，云记的崛起，最先冲击的就是他的生意。
在他脚边，躺着三四个“病患”，个个面色蜡黄，捂着肚子呻吟不止，旁边还有一摊摊秽物，散发着刺鼻的酸臭。
“各位乡亲父老，你们都看看！这就是那个名满徽州的云记！卖的是刮骨的毒药啊！”陈大发捶胸顿足，演得声泪俱下，“我这几个老伙计，就因为昨天尝了他们家的新茶，今天就变成了这副模样！这茶叶里，不定是掺了什么见不得人的砒霜、石灰！”
人群中顿时议论纷纷，恐惧如瘟疫般蔓延。
“真的假的？云记的茶那么香，会有毒？”
“难说啊，香得那么邪乎，谁知道用了什么法子。”
“你看那几个人，不像装的啊，吐得脸都青了……”
谣言最可怕之处，在于它从不讲道理，只煽动情绪。
上一刻还对云记赞不绝口的茶客，此刻脸上已满是疑虑和惊恐。
谢云亭那套精妙的“火漆溯源”，在“吃死人”这种最原始、最粗暴的指控面前，显得如此苍白无力。
谢云亭分开人群，走了出来。
他没有看陈大发，目光扫过那几个躺在地上的人，眼神平静得像一汪深潭。
“陈老板，”他开口，声音不大，却清晰地传到每个人耳朵里，“你说他们喝了我的茶中了毒，可有证据？”
“证据？”陈大发像是听到了天大的笑话，指着地上的人吼道，“人就是证据！你还想抵赖？谢云亭，你和你那死鬼老爹一样，都是黑了心的奸商！今天你要不给个说法，我们就砸了你这黑店！”
“砸店？”谢云亭嘴角勾起一抹冷笑，“可以。但砸之前，总得把事情弄清楚。阿篾！”
“在！”阿篾立刻上前。
“去请镇上的黄药师过来。”
人群一阵骚动。
黄药师是镇上唯一一个西医，留洋回来，讲究的是科学，从不信口雌黄，在本地极有威望。
陈大发脸色微变，但随即梗着脖子喊道：“请谁来都没用！事实就摆在眼前！”
就在这时，一个清亮而坚定的女声从人群外传来：
“黄医生我已经请来了。”
众人回头，只见苏晚晴带着一个提着西式药箱、神情严肃的中年男人，正从容地走来。
在她身后，还跟着女子学堂的周校长，以及几位胆大的女学生。
苏晚晴今天穿着一身素雅的蓝布学生裙，长发编成一条辫子垂在胸前，脸上没有丝毫慌乱，只有知识女性特有的冷静与理智。
她一出现，嘈杂的场面竟奇迹般地安静了几分。
“各位乡亲，”苏晚晴环视一周，声音清脆，“云记的茶有没有问题，不是靠嘴巴喊，也不是靠肚子疼，而是要靠事实和证据。”
她转向谢云亭，目光中带着毋庸置疑的信任：“谢掌柜，你敢不敢当着全镇父老的面，再泡一壶你昨天卖出去的茶？”
谢云亭看着她，心中涌过一阵暖流。
他知道，她不仅是来帮忙，更是来为他建立一套全新的、无可辩驳的“验心”流程。
“有何不敢。”他沉声应道。
苏晚晴随即转向陈大发：“陈老板，你敢不敢让你这几位‘受害者’，再喝一口这茶，让黄医生当场诊断？”
陈大发的脸瞬间涨成了猪肝色。
那几个躺在地上呻吟的“病患”，更是眼神躲闪，不敢与黄药师那锐利的目光对视。
“你……你这是什么话！他们都快死了，还喝？你这是要谋财害命！”陈大发色厉内荏地吼道。
“既然不敢，”苏晚晴淡淡一笑，仿佛一切尽在掌握，“那就请允许我，用我的法子来验一验这茶，也验一验人心。”
她转头对周校长说：“校长，麻烦您了。”
周校长点了点头，对身后的学生说：“把东西搬上来。”
两张课桌被并排放在空地上，上面铺开洁白的桌布。
一套崭新的玻璃烧杯、酒精灯、试管，被整齐地摆放出来。
这套在乡下人看来无比新奇的“玩意儿”，正是女子学堂的化学实验器材。
“今天，我们不做复杂的检验。”苏晚晴的声音吸引了所有人的注意，“我们就做一个最简单的对比。阿篾，取两份一模一样的茶叶，一份来自云记的茶仓，另一份，就从这位大哥家里昨天买的茶包里取。”她指向一个陈大发带来的“证人”。
在众人监督下，两份茶叶被分别放入两个玻璃杯中。
“黄医生，”苏晚晴请道，“请您检查这两份干茶，是否有异样。”
黄药师戴上眼镜，仔细捻看、嗅闻，最后摇头：“从外观和气味上，无任何有毒物质的迹象。”
“好。”苏晚晴点燃酒精灯，将两个装着清水的烧杯架上。
水汽氤氲，在阳光下升腾。
“开水，最是公道。”她一边操作，一边不急不缓地解说，“等会儿，我会用同样的水温、同样的时间，冲泡这两杯茶。然后，会由三个人来品尝。”
她顿了顿，目光扫过全场：“第一位，是云记的掌柜，谢云亭先生。他要喝他自己卖出去的茶。”
谢云亭毫不犹豫地点头。
“第二位，”苏晚晴看向自己，“是我，苏晚晴。我是个教书的我喝。”
人群中发出一阵惊呼。
一个未出阁的姑娘，竟敢在光天化日之下，为一个男人挺身而出，甚至不惜以身试毒！
连周校长都有些担忧地看了她一眼，但苏晚晴回以一个坚定的眼神。
“还有第三位，”苏晚晴的目光，落在了陈大发的身上，“陈老板，你口口声声说这茶有毒。那么，另一杯用你找来的‘证物’泡的茶，你敢不敢喝？”
“我……”陈大发彻底慌了，冷汗顺着额角滑下。
“不敢吗？”苏晚晴步步紧逼，“那也无妨。我再请一位志愿者，德高望重的周校长，她愿意品尝云记的茶，来证明自己的信任。”
周校长上前一步，朗声道：“我相信云记，更相信科学和事实。”
局面瞬间逆转。
一边，是茶坊主人、女先生、女校长，三位在黟县代表着技艺、知识和德行的面孔，坦然以身试茶。
另一边，是上蹿下跳的原告，和他那些“病入膏肓”的伙计，面对同一杯茶，却噤若寒蝉。
人心向背，已然分明。
水开了。
苏晚晴将滚水注入两个玻璃杯。
兰花般的香气瞬间蒸腾而起，纯净而霸道。
她将其中一杯递给谢云亭，自己端起一杯，又递了一杯给周校长。
谢云亭看着苏晚晴，她清澈的眼眸里没有半分女儿家的羞怯，只有并肩作战的坦荡与决然。
他心中激荡，一言不发，将杯中茶汤一饮而尽。
苏晚晴与周校长也随之饮下。
全场鸦雀无声，所有人都屏住了呼吸，死死盯着他们三人。
一息，两息，十息……
三人面色如常，神情坦然。
“好茶。”谢云亭放下茶杯，只说了两个字。
苏晚晴则看向黄药师：“黄医生，现在可以请您为那几位‘病人’诊断一下了吗？看看他们究竟是中了茶毒，还是……中了心毒。”
黄药师走到一个“病人”面前，蹲下身，不由分说地按住他的手腕号脉，又翻开他的眼皮看了看，最后冷冷地说道：“脉象平稳有力，中气十足，眼神虽浊，但底气充盈。若说有病，我看是懒病、馋病，外加一个谎话连篇的坏心病！”
“哄！”
人群爆发出震天的哄笑。
真相大白，再愚钝的人也明白了这是一场何等拙劣的栽赃陷害。
那几个装病的地痞流氓，一跃而起，拨开人群就跑。
陈大发面如死灰，被愤怒的乡亲们团团围住，指着鼻子痛骂。
“奸商！不要脸的狗东西！”
“自己生意做不过人家，就用这种下三滥的手段！”
“打他！把他送官！”
在震天的声讨中，苏晚晴默默地收拾着她的实验器材，仿佛刚才那个舌战群儒、光芒四射的女子不是她。
谢云亭走到她身边，看着她额角渗出的细密汗珠，低声道：“谢谢。”
这两个字，重逾千斤。
他谢的，不只是解围，更是她以一人之力，将一场泥沙俱下的商业攻击，升华为一次关于“信任与求真”的公开启蒙。
她守护的，不仅是云记的招牌，更是这个时代里，实业救国者那颗脆弱而宝贵的赤子之心。
苏晚晴抬起头，迎着他的目光，微微一笑，灿若春华。
“谢掌柜的茶，是为了让国人喝上扬眉吐气的干净茶。我的书，是为了教孩子们明辨是非的道理。”她轻声说，“我们的路，其实是同一条。实业需智识共举，方能行稳致远。”
“实业需智识共举……”谢云亭反复咀嚼着这八个字，只觉眼前豁然开朗。
一场由恶毒谣言掀起的风暴，最终，以一场荡气回肠的“茶汤验心”落下帷幕。
云记的名声，经过这番淬炼，再无杂质，光华内敛，真正立于不败之地。
而谢云亭与苏晚晴，这对坚韧少主与谋略才女的同盟，也在这滚烫的茶汤见证下，完成了首次公开的缔结。
前路漫漫，无论是大上海的波诡云谲，还是面对伦敦的万国博览