夜色如墨，桃溪村的篝火渐渐黯淡，只余下那尊“信灯台”上的火焰，在山风中倔强地跳动。
喧嚣散尽，村民们带着对未来的憧憬沉沉睡去，但谢云亭却毫无睡意。
他立在晒茶场的边缘，目光穿透黑暗，望向那条通往山外的崎岖小路。
胜利的喜悦并未让他放松警惕，反而像一根绷紧的弦，让他对潜藏在暗处的危机更加敏感。
“小满。”他轻声唤道。
阴影里，一个瘦小的身影立刻应声而出。“师父。”
“把你这十天的账本拿来。”谢云亭的声音平静无波，“把所有‘春雪红’的流向，买家，批次，尤其是那些被退换，或是刚到手就转卖的记录，都给我整理出来。”
小满虽不明所以，但对师父的指令从不怀疑。
他回到自己的简陋铺位，取来那个宝贝似的账本，又找来几张包茶叶剩下的毛边纸，就着灯台微弱的光，用一截烧剩的炭条在纸上写写画画。
阿篾守在一旁，看着炭条在孩子粗糙的指尖下飞快移动，勾勒出一条条复杂的线。
那不是账目，而是一张流动的网络，连接着山村与外界的每一个节点。
半个时辰后，小满抬起头，稚嫩的脸上带着一丝困惑。
他举起那张画满了线条和标记的纸，指着其中一个不起眼的点：“师父，你看这里。九江一家姓王的药铺，十天里，前后分三次买了咱们七饼‘春雪红’。可据咱们在码头上的伙计回报，这七饼茶，都是原封不动的火漆‘茶引’，连包装都没拆，就又被转运走了。”
谢云亭接过图纸，指尖在那“九江王记药铺”几个字上轻轻摩挲。
他的大脑在飞速运转，一种不祥的预感愈发强烈。
几乎是同时，他脑海中那沉寂的鉴定系统，悄无声息地亮起一道微光。
【目标锁定：九江王记药铺。】
【关联信息检索……该地址于近一月内，曾三次接收来自法租界宏安里七号的包裹。
包裹内含物检测：微量松柴燃烧灰烬成分。】
法租界宏安里七号！周婆的住处！
谢云亭的瞳孔骤然收缩。
一个阴毒至极的计谋在他脑中瞬间成型。
敌人竟利用一个孤苦老妇每日煎药的灶火，伪造出一个虚假的“松柴灰”信源！
他们将这带有松柴灰的包裹寄到九江，再从九江把自己的假茶发往别处，一旦被查，便可谎称茶叶的“祖山气息”是从九江药铺沾染，从而割裂云记与“松柴焙火”工艺的唯一关联。
好一招偷梁换柱，移花接木！
“阿篾。”谢云亭的声音冷得像冰。
“在，亭哥！”
“立刻联络屯溪的马电头，让他给我往外放个风声。”谢云亭的眼神里闪过一丝寒芒，“就说，我云记偶得古法，正在研制一种新式‘双焙法’，能让茶香更上层楼。此法关键，在于需要大量陈年松柴灰作为‘火引’，年份越久越好，我们正在高价收购。”
阿篾一愣：“亭哥，咱们哪有什么‘双焙法’？”
“我要的就是他们相信有。”谢云亭嘴角勾起一抹冷笑，他转向一旁的山豹子，“豹子哥，麻烦你一件事。今晚就在历口通往桃溪村的后山，寻三处隐蔽的山坳，架起火堆，但不要烧旺，只需用湿柴闷出青灰色的浓烟。记住，烟要大，要散，远远看去，就像是咱们祖山祭祀时燃起的烟火。”
山豹子虽然话少，但一点就透。
他点了点头，硕大的拳头捏得咯咯作响，转身便消失在夜色里。
一夜之间，云记高价求购陈年松柴灰的消息，像长了翅膀一样飞遍了整个皖南茶市。
而历口后山那三股若有若无、与祖山祭祀烟火极为相似的青烟，更是引得无数人猜测。
杜家的眼线，果然上钩了。
第二日深夜，两道黑影鬼鬼祟祟地摸进了山豹子设下的假焙房。
他们看着那还在闷烧的火堆，以及旁边特意“遗落”的半袋子火灰，眼中满是贪婪。
确认四周无人后，他们迅速将那袋火灰背起，消失在山林中。
他们不知道，这袋火灰，是谢云亭为他们精心准备的“催命符”。
就在前一天，谢云亭亲手将一种只在祖山后崖生长的特制兰草晒干磨成粉，混入了这些松柴灰中。
此粉无色无味，常人无法分辨，遇水冲泡也不会显现，唯有他的鉴定系统，能捕捉到那独一无二的微观成分。
次日清晨，天还未亮，谢云亭脑中的系统警报突然发出一阵急促的蜂鸣！
【警报！检测到标记物“兰草灰粉”气息！】
【追踪路径：标记物已混合入一批仿制祁门红茶，正在九江码头装箱。
物流信息更新：该批次茶叶经水路转运，最终目的地——上海华懋饭店，三日后，万国洋行春季品鉴会！】
上海！洋行！
谢云亭瞬间明白了杜沧海的全部图谋。
他不是要用假茶冲击云记的市场，他是要用这批精心伪造、甚至带有一丝“祖山气息”的假茶，在万国洋商面前，演一出“李鬼状告李逵”的好戏！
他要借洋人之口，来判定谢云亭的“春雪红”才是赝品，从根子上彻底摧毁云记的信誉！
“亭哥，鱼上钩了！要不要让金花婶在江上把船给他们截了？”阿篾满眼杀气，已经做好了动手的准备。
“不。”谢云亭摇了摇头，眼中闪烁着一种近乎残酷的冷静，“放它走。不但要放，还要让它走得顺顺当当。”
他转身回到灯台下，铺开纸笔，亲自撰写了一封《告天下茶商书》。
信中，他详细阐述了“春雪红”独特的兰花香与松烟韵的形成原理，并附上一种简单的辨别方法。
他宣布，随信将寄出“春雪红”的真品茶样，更向所有商会发出邀请：“凡对云记之茶存疑者，三日之内，可至屯溪祖山，云记将公开展示‘松柴慢焙三十六时辰’之全过程，眼见为实！”
信的末尾，他郑重声明，桃溪村的“信灯台”，将作为临时查验点，由老烟锅村正亲自带队，村民轮值监督，任何人都可以带着自己的茶叶前来比对，验明正身。
这封信如同一颗炸雷，在整个徽州商界引爆。
就在此时，黄巡长派人送来密报：杜沧海早已花重金收买了《商报》主编，一篇题为《云记伪神录》的文章已经排版，只等上海的消息传来，便会立刻刊发。
文中将把云记的“祖山祭祀”和“共信同盟”斥为哗众取宠的“戏剧化营销”。
阿篾气得脸色铁青：“这帮天杀的，连报纸都用上了！”
谢云亭看完密报，却不怒反笑。“好啊，他要唱戏，我就搭台。”
当夜，谢云亭做出了一个让所有人都意想不到的决定。
他召集了小满、山豹子以及所有在村的伙计，就在“信灯台”下，燃起焙火，举行了一场“公开焙茶夜”！
熊熊的松柴火光映红了半边天。
谢云亭亲自上阵，赤着臂膀，在滚烫的茶焙笼前，一边挥汗如雨地翻动茶叶，一边用洪亮的声音向围观的百姓讲解着：“……这松柴之火，不可过旺，要的是文火慢炖，方能将松木之魂，逼入茶骨！三十六个时辰，一刻不能断，一人不能歇，这叫‘守火’，守的是手艺，更是良心！”
百姓围观如潮，他们从未见过如此公开透明的制茶过程。
孩子们甚至拿着石板，争相抄录谢云亭口中的制茶口诀。
这一幕，被连夜请来的《徽州民报》记者用相机定格。
第二天，一张巨大的照片占据了报纸头版，标题只有六个大字，却掷地有声：“真手艺，不怕看！”
三日后，上海华懋饭店，万国品鉴会。
一位金发碧眼的洋行专家在万众瞩目下，打开了那罐来自九江的“仿制茶”。
他仔细嗅了嗅，又亲自冲泡了一杯，浅尝一口后，眉头紧紧皱起，随即露出了古怪而轻蔑的神色。
“这是什么？”他用生硬的中文问道。
“先生，这是来自祁门的上等红茶。”杜家派来的代表满脸堆笑。
专家摇了摇头，将茶杯推开，用一种不容置疑的口吻评价道：“不，此茶无根。”
满场哗然。有记者立刻追问：“先生，何为‘无根’？”
专家指着那杯茶，脸上满是失望：“它的香气，是浮于表面的，它的焙火，是没有灵魂的。这根本不是经过时间沉淀的杰作，倒像……倒像是一个烧了三天的戏台布景，华丽，却一推就倒。”
消息以最快的速度通过电报传回徽州。
当夜，杜家宅院深处，书房内瓷器碎裂之声彻夜未停。
而在桃溪村的祖山碑前，谢云亭迎着晨曦，手中正轻轻摩挲着一小包从九江截获的、混有兰草灰的假茶灰。
他的脑海中，系统界面上缓缓浮现出六个古朴的篆字：“形可伪，气难欺。”
他抬起头，望向远方法租界的方向。
那里，或许正有一缕青烟照常升起，依旧执着，依旧自以为是，却在这一刻，显得如此滑稽可笑，再也无人会信。
这一仗，赢了。
但谢云亭的目光，却再次落回了那条蜿蜒曲折的山路上。
信灯已亮，可从山外到山村，从码头到茶坊，这条“共信之路”依然漫长而脆弱。
一个九江药铺，就险些成了敌人的匕首。
他意识到，一盏灯的光芒，只能照亮一个地方。
要让这条路真正固若金汤，就必须让整条路上，都点亮不灭的灯火。