那沉闷的打夯号子声，像是为这个动荡的时代敲响的丧钟，一声声，都砸在人心最脆弱的地方。
次日，天未亮透，云记烘焙坊外已是人头攒动。
谢云亭那张“免费代工”的告示，像一颗投入死水潭的石子，激起的涟漪远比预想的更为猛烈。
上百号人揣着、抱着、提着自家压箱底的茶叶，将不大的院子挤得水泄不通。
他们的眼神混杂着疑虑、期盼与一丝走投无路后的孤注一掷。
“都让让，都让让！”一个尖嘴猴腮的汉子挤在最前头，怀里抱着一摞用劣质油纸包着的茶砖，“谢掌柜，您这真是分文不取？我这可是从利济社那边匀来的‘特供祁红’，便宜是便宜，就是喝着有点锁喉咙，您给瞧瞧，能不能焙出点好味来？”
这话一出，众人纷纷附和，他们手里捧着的，大多是利济社趁乱低价倾销的货色。
谢云亭身穿一身粗布短褂，亲自站在炭火熊熊的焙笼前。
他接过那块茶砖，只在鼻尖一嗅，随即开启了鉴定系统。
界面上，刺鼻的樟脑峰值与代表霉变的气味模型瞬间标红。
他面色不变，将茶砖掰开一角，捻起一撮茶末置于白瓷盘中，又从自家仓库取了一撮“薪火茶”的茶末并列。
“各位乡亲，都凑近些看。”他的声音沉稳有力，瞬间压过了嘈杂的人声。
他指着盘中两撮颜色迥异的粉末，“好茶，焙干碾碎，色泽是褐中带润，闻之有清香入骨。而这块茶砖……”他将盘子递到众人眼前，“色泽发黑，粉末粗糙，其中夹杂的，是炒焦的豆粉和发了霉的陈茶渣。前者增其重，后者添其色。”
他话锋一转，看向那个汉子：“你说的锁喉咙，不是茶味冲，是霉菌在灼烧你的喉管。这茶，不是用来喝的，是用来换命的，用你们的命，换他们仓库里堆积如山的真金白银。”
人群死一般寂静，随即爆发出一阵惊恐的低语。
队伍中，一个面容憔悴的妇人猛地冲了出来，正是昨日用土布换药的白露嫂。
她“扑通”一声跪倒在地，手里紧紧攥着一个小布包，泪如雨下：“掌柜的，这是我家那口子一直在喝的药引茶……也是从利济社换的……我，我这是天天在喂他吃锯末啊！”她打开布包，里面赫然是同样的劣质茶末。
谢云亭心中一痛，亲自扶起她，沉声道：“嫂子莫哭。今日起，所有药引之茶，云记优先翻焙，若茶已坏，便换云记新茶，不收一物！”
这一幕，比任何言语都更具力量。
百姓们看着自己手中的“便宜货”，眼神从贪小便宜的庆幸，变成了被欺骗的愤怒和后怕。
汉口，利济社总舵。
陆九思安坐于紫檀木椅上，金丝眼镜后的双眼闪着寒光。
他指尖的算盘珠子拨得“噼啪”作响，仿佛在计算着整个皖南的人心与命价。
手下将黟县的密报呈上，他扫了一眼，嘴角勾起一抹极尽嘲讽的冷笑。
“嗤啦”一声，那张写满云记善举的信纸被他撕得粉碎。
“免费代工？当活菩萨？”他慢条斯理地擦了擦手，“谢云亭这是想用一口锅，煮尽天下米。天真！那就让他做个砸了锅的穷和尚！”
“传我的令，”他的声音冰冷如铁，“全线压价！云记收一担米换十饼茶，我们利济社就换十五饼！云记收布，我们就把从上海运来的机织洋布拿出来，半价倾销！我要让黟县的每一粒米、每一寸布，都姓‘陆’！”
手下心腹一惊，迟疑道：“九爷，这么搞，我们亏得可不是一星半点……米布都是硬通货，换回来的茶叶真假难辨，这……”
“亏？”陆九思拨动算盘的手指猛地一顿，发出一声脆响。
他抬起头，镜片后的目光锐利如刀，“亏的是米布，赚的是人心！等谢云亭的仓库被搬空，等那些穷鬼手里的东西换无可换，全断了粮，你猜他们会来求谁？到那时，他们得跪着，把从云记换走的茶，十倍、百倍地吐出来！”
黟县的风向，一夜之间就变了。
利济社的降价倾销如同一场狂风，瞬间席卷了本就脆弱的市场。
云记门前的队伍明显短了许多，更多的人涌向了利济社的兑换点。
小春子拿着这几日的账目，秀眉紧锁。
她不仅是账房，更被谢云亭赋予了培养人才、分析商情的重任。
她发现了一个诡异的现象：每日换入云记的物资中，米的品质越来越差，谷壳多，米粒干瘪；布匹也多是拼接缝补过的旧料，根本不值一饼“薪火茶”。
她调出谢云亭教她使用的“传承潜力图”——这本是系统用于分析匠人潜力的工具，却被她巧妙地用来分析市场人心。
在庞杂的数据流中，她敏锐地捕捉到了一组规律性的波动：每逢利济社宣布新一轮降价的次日，云记门前的队伍里，总有那么几个人，刻意高声抱怨云记的兑换比例太低，煽动大家去利济社换“更划算”的洋布和好米。
“掌柜的，”她低声向正在检验新一批焙火工艺的谢云亭提醒，“有人在故意搅局，压低我们收购物资的质量，同时在人群里造谣，想从根子上烂掉我们的信誉。”
谢云亭头也未抬，目光专注地盯着焙笼中茶叶颜色的微妙变化，只淡淡道：“让他们说。水浑了，鱼才会现形。真金不怕火炼，真茶，更不怕比。”
次日正午，云记茶舍前的空地上，突然摆开了一个擂台。
十张方桌，十套白瓷盖碗，一字排开。
谢云亭亲自站在台前，扬声道：“今日云记不换米，不换布，只请各位父老乡亲，品一杯茶！”
他示意伙计，将一罐从市场上匿名买来的利济社“特供祁红”和一罐云记翻焙过的“重生茶”同时摆上。
十盏盖碗，五盏泡利济社之茶，五盏泡云记之茶，次序打乱，蒙上黑布。
“今日盲品，不论出身，不论贫富，谁能喝出不同，说出道理，这罐‘重生茶’，便是彩头！”
人群中走出一位在茶馆里混迹了几十年的老茶客，他眼盲心亮，是黟县有名的“一口辨”张瞎子。
他摸索着坐下，端起第一盏，轻嗅，浅啜，摇头。
第二盏，依旧摇头。
当他端起第三盏时，只喝了一小口，脸色骤变，“啪”地一声将茶碗重重拍在桌上，怒喝道：“呸！这哪里是茶？分明是城东药房熬糊了的药渣汤！一股子樟脑丸味儿，呛得人肝疼！”
话音未落，谢云亭脑海中的系统界面同步弹出红色警报：【目标样本检测：樟脑残留超标四倍，含有害生物碱，长期饮用将严重损伤肝脏及中枢神经。】
围观的百姓一片哗然！
许多喝过利济社便宜茶的人，瞬间脸色惨白，下意识地捂住了自己的喉咙和心口。
当场就有人气得将怀里刚换来的利济社茶罐狠狠摔在地上，碎瓷与茶末四溅。
就在这时，一个蹒跚的身影拄着拐杖挤进人群。
是当铺那位见惯了世事沉浮的老秤婆。
她没有说话，只是颤巍巍地从怀里掏出几样东西，在地上排成一列：三张不同年份、早已作废的法币，一张缩水到几乎一文不值的金圆券，最后，是一枚在阳光下闪着温润光泽的银元。
“谢老板，”她抬起头，浑浊的老眼里闪着精明而通透的光，“我老婆子给你算一笔账。三年前，这块银元，能买你谢家茗铺十斤上好的祁红。如今，十块这样的银元，也买不到街角半斤发霉的米。钱，早就不是钱了。”
她指着地上的废纸，“利济社用这些废纸都不如的东西做局，让大家拿命换。而你，”她看向谢云亭，“你用茶，让大家伙儿手里至少还有点东西，有点念想，有点活路。”
她颤巍巍地从另一个口袋里，捧出一小包用手帕仔细包着的老茶末，那几乎已是茶灰了。
“这是我珍藏了十几年的茶底，换一饼吧，”她声音沙哑，“我想让我的小孙子尝尝，什么叫真正的‘香’。”
夜，深了。
云记总栈的议事厅内，灯火通明。
谢云亭召集了小春子、墨砚生等所有核心骨干。
他没有多言，只是在墙上挂起了一张巨大的黟县地图。
然后，他开启系统，将这几日分析出的“伪茶流通热力图”投影在地图之上。
只见地图上，以汉口、上海、重庆为中心，辐射出三张巨大的红色蛛网，而所有蛛网的细密脉络，最终都汇集于黟县境内利济社那几个不断扩建的货仓。
红色的光点，代表着一包包有毒的茶叶，像病毒一样在百姓间扩散。
“看清楚了，”谢云亭的声音冷得像冰，“利济社靠这三大仓储控价，以为能锁死我们的命脉。但他们忘了，货越多，仓越大，就越怕一样东西。”
他用手指重重点在焙笼的图纸上：“火！”
“他们的货，经得起我们一炉炉的火验吗？”
他转过身，目光如炬，扫过在场的每一个人：“传我的令：明日起，烘焙坊二十四时辰不熄火，不限量开放！另立新规——凡来代工者，能揭发并指认出货仓及经手人，证实其茶叶掺假，一经核实，云记额外赠粮一升！”
一升粮！
在这人命比纸薄的关头，这三个字的分量，重于千金！
话音未落，窗外“咔嚓”一声，一道惨白的闪电划破夜空，将每个人的脸都映得煞白。
紧接着，豆大的雨点毫无征兆地砸落下来，瞬间连成一片雨幕，仿佛天河决口。
一场酝酿已久的暴雨，终于倾盆而下。
那狂暴的雨声，仿佛是天地间无数冤魂的怒吼，要将这浑浊的人间，彻底清洗一遍。