夏晖见江河脸色阴沉地走回指挥中心，关切地迎上前：“县长，怎么了？程厅长他……”
江河没有直接回答，反而问道：“指导组带了多少人进山？”
“十八个。不包括那个戴金丝眼镜的组长。”夏晖肯定地回答，“但他们的装备极其精良，单兵通讯系统、热成像、信号探测仪，都是国际一线品牌，甚至超过了我们省厅特警的配置标准。”
“十八个人……”江河轻声重复，冷笑浮现在他的嘴角，“在方圆数十公里、地形复杂、洞穴密布的茫茫大山里，找一个故意藏匿、还可能受伤的人，这无异于大海捞针。他们这不是来抓人的，是来……”
“灭口的。”夏晖接上了他的话，脸色也变得异常难看，一股寒意从脊椎升起，“那我们现在怎么办？难道就真的眼睁睁看着他们……在山里‘结果’了刘富源？那我们所有的努力，所有的证据，不就都……”
“不。”江河坚决地摇头，眼中闪过一丝洞察一切的精明光芒，“既然他们想登台唱戏，想把这场‘指导办案’的戏码演足，那我们就奉陪到底，不仅给他们搭好台，还要把追光灯给他们打亮！”他转向夏晖，“你继续派无人机喊话，持续施加心理压力，不过，喊话的内容要立刻改一改。”
“怎么改？”夏晖精神一振。
“就说……”江河嘴角勾起一抹意味深长、带着凌厉锋芒的笑容，“省厅指导组高度重视此案，体现了上级机关打击犯罪、惩治腐败的坚定决心！此案必将一查到底，绝不姑息，给安北县人民群众一个明明白白的交代！同时要强调，我们安北县局前期侦查工作扎实，已经掌握了部分关键证据，奉劝所有涉案人员，认清形势，主动投案，争取宽大处理，才是唯一出路！”
夏晖先是一愣，随即恍然大悟，他用力一拍大腿：“妙啊！县长，您这是要……明修栈道，暗度陈仓？既要打草惊蛇，让刘富源和背后的人坐卧不安，又要敲山震虎，给指导组那帮人施加压力？”
“不仅要打草惊蛇，还要让那条自以为藏在洞里的毒蛇，自己判断失误，慌不择路！”江河走到巨大的电子地图前，手指点在山区的几个隐蔽位置，那里有废弃的矿工小屋、有地下暗河的出口、有早年土匪留下的隐秘洞穴，“他们不是想守株待兔吗？那我们就想办法，给他们送一只‘受惊的兔子’过去！把我们预设的、刘富源可能藏匿的假情报，通过‘可靠’渠道，‘无意’中泄露给指导组的人，调动他们的兵力，让他们疲于奔命！”
深山之中，黑暗再次降临，比前一夜更加冰冷刺骨。
刘富源已经超过二十四小时没有进食，没有喝到一口干净的水。腿上的伤口传来阵阵灼热的剧痛，伴随着不祥的跳动感，这是感染加剧的征兆。他开始发高烧，意识在清醒与模糊的边缘剧烈摇摆，时而冷得浑身哆嗦，时而又觉得置身熔炉。无人机的喊话声时而如同在耳边炸响，时而又仿佛远在天边，他已经无法分辨哪些是真实的声音，哪些是高烧带来的幻觉。
“掌握关键证据……争取宽大处理……”他蜷缩在角落里，反复无意识地咀嚼着这几句话，干裂的嘴唇翕动着，如同濒死的鱼。一丝微弱的、名为“希望”的火苗，似乎在他近乎死寂的心湖深处，极其微弱地闪烁了一下。
或许……投降真的是唯一的出路？向江河投降，交出自己所知道的一切，或许……还能留下一线生机？
但这个念头刚刚如同豆大的烛火般亮起，就被脑海中那双阴鸷、冷酷的眼睛无情地扑灭了。不！不行！他太了解那个大人物了！他能在省里权力场屹立这么多年，靠的绝不仅仅是能力和背景，更是心狠手辣，是行事的决绝！自己若是活着落到江河手里，开口吐出半个字，等待自己和自己家人的，必定是比死亡更凄惨万分的结局！陈明道绝不会允许他这颗定时炸弹存在！
就在他内心天人交战，理智被高烧和恐惧寸寸吞噬之际——
“沙……沙沙……”
洞外，极其靠近的地方，传来了清晰的、踩在碎石和落叶上的脚步声！不是一个人！
刘富源猛地从半昏迷状态中惊醒，残存的求生本能让他瞬间屏住了呼吸，连心脏都仿佛停止了跳动。他死死握紧那把小小的军刀，冰冷的刀柄也无法遏制他手心的冷汗。
“仔细搜！他肯定就在这一带！血迹到这边虽然淡了，但方向没错！”一个压低的、陌生的男声传来，带着一种职业性的冷酷。
“组长交代了，活要见人，死要见尸。”另一个声音回应，同样陌生，语气里带着一种漫不经心的残忍，“这荒山野岭的，废弃矿洞这么多，年久失修，出个什么意外，比如塌方什么的，也很正常，对吧？”
刘富源的心，瞬间沉入了无底冰窟。这声音……绝不是安北县本地警察那带着口音的腔调，也不是他认识的任何一个熟人。是指导组的人！他们果然来了！他们果然不是来救他的，他们是来确保他“意外”死亡的！
脚步声越来越近，甚至能听到手电筒光束扫过洞口藤蔓时，叶片摩擦的窸窣声。一道强光掠过他藏身洞穴前方的拐角，晃了一下又移开。刘富源死死捂住自己的嘴，连牙齿都深深嵌入了手背的皮肉里，用剧烈的疼痛来压制那几乎要冲破喉咙的恐惧尖叫。他蜷缩在岩石后面，像一尊僵硬的石雕，只有剧烈起伏的胸膛和瞪大到极致的、充满血丝的眼睛，昭示着他还是一个活物。
绝境之中，方见人性底色；生死关头，才知真心假意。
就在那脚步声似乎即将踏进他这最后容身之所的千钧一发之际——
“砰！”
一声清脆、短促、在山谷间激起巨大回响的枪声，突然从东面的山林深处传来！
洞外的脚步声戛然而止。
“怎么回事？！”刚才那个冷酷的声音立刻充满了警觉。
“不清楚！枪声！是东边！大约三号区域方向！”另一个声音快速回应。
“妈的！快！过去看看！保持联络！”
杂乱的脚步声迅速响起，伴随着枝叶被刮擦的声音，飞快地远离了洞口，朝着枪声传来的方向奔去。