南京紫禁城内，朱由检对九州岛上正在酝酿的风暴尚一无所知。他以为汤若望仍在萨摩藩的庇护下安稳传教，全然不知其已身陷岛原险境。
而鹿儿岛城内，岛津久通攥着乙邦才留下的那张写着“我去岛原了”的纸条，如同捧着一块烧红的烙铁。他既不敢向大明朝廷如实禀报汤若望已身陷幕府直辖的险地，更不敢承认自己未能拦住乙邦才，只能选择沉默，祈祷事情不要闹到无法收拾。
与此同时，在江户城，德川家光接到了一份来自岛原藩的急报。松仓胜家在报告中巧妙地隐瞒了自己横征暴敛、激起民怨的事实，反而将岛原的动荡完全归咎于“切支丹信徒聚众作乱，意图发动一揆（暴动）”。报告中，他对出现在岛原的明军和传教士更是只字未提。
“冥顽不灵的天主教徒！” 德川家光阅罢勃然大怒，将报告狠狠摔在案上，“松仓胜家这个废物，连几个邪教徒都弹压不住！看来不施以雷霆手段，不足以震慑西国！”
在他看来，这不过是又一次寻常的地方宗教叛乱，正好借此机会杀鸡儆猴，向所有外样大名展示幕府的武威。他立即下达了严厉的讨伐令。
一场因层层隐瞒与谎言而引发的巨大误会，就此成型。
于是，极具讽刺性的一幕出现了：
德川家光下令组建一支规模空前的讨伐军，以老中松平信纲为总大将，统率：
熊本藩主 细川忠利
佐贺藩主 锅岛胜茂
久留米藩主 有马丰氏
福冈藩主 黑田忠之
延冈藩主 有马直纯
备后福山藩主 水野胜成
共计六大强藩，联军号称十万，浩浩荡荡开赴岛原半岛。
这支原本旨在镇压“农民一揆”的庞大军队，其兵锋所指，在不知情的情况下，已然对准了驻扎在有马村的大明帝国近卫军，以及他们护卫下的两位西洋传教士。
大战的阴云，因信息的不对称与地方官的欺瞒，骤然笼罩在岛原半岛上空。而此刻的有马村内，刚刚会合的乙邦才与孙开忠，以及两位正在进行“友好”教义辩论的传教士，即将面对一场远远超出他们预料的严峻考验。
当岛津久通连滚带爬地冲进天守阁，将幕府十万大军正扑向岛原的消息禀报给岛津光久时，这位萨摩藩主猛地从座位上弹起，案几上的茶具被震得哐当作响。
什么？！
岛津光久双目圆睁，一把揪住胞弟的衣襟：十万大军？松平信纲亲自挂帅？消息可属实？！
千真万确！各藩军队已在集结，目标直指岛原！岛津久通的声音因恐惧而颤抖，大哥，明军和两位神父还在有马村，这要是......
闭嘴！岛津光久厉声喝断，额角青筋暴起。他松开手，在天守阁内急促踱步，沉重的脚步声在寂静的殿内回荡。
突然，他停在窗前，望向西北方向，眼中闪过一丝决然：
传令！全藩总动员！
所有十五岁以上、六十岁以下的男子，即刻编入军籍！
打开武库，将所有火铳、盔甲、粮草全部调集！
命川上久隅率铁炮队为先锋，岛津久通统领水军封锁海峡！
家老们闻言大惊失色：主公！此举无异于向幕府宣战啊！
宣战？岛津光久冷笑一声，猛地抽出腰间太刀，我等早已奉大明为正朔，如今明军危在旦夕，若坐视不管，才是自取灭亡！
他转身对着侍从怒吼：速派快船前往长州，告诉毛利秀就：唇亡齿寒！若我萨摩覆灭，下一个就是他长州！
随着一道道军令传出，整个鹿儿岛城瞬间沸腾。武士们匆忙披甲，足轻们搬运着军械，港口的战船升起风帆。岛津光久站在天守阁最高处，望着迅速集结的军队，握紧了手中的刀柄。
长州藩，
当萨摩藩的求救信使带着岛津光久的亲笔信，星夜兼程赶到长州藩的萩城时，整个毛利家高层瞬间被推到了命运的十字路口。
深夜的萩城本丸，灯火骤然通明。家老们被紧急召至议事厅，人人脸上都带着被惊醒的茫然与不安。
使者跪伏在地，声音嘶哑：“岛津公急报！幕府以老中松平信纲为总大将，纠集细川、锅岛等六藩，十万大军已扑向岛原！明军与两位神父危在旦夕！岛津公已决意举全藩之兵赴援，恳请毛利公念在同盟之谊，火速发兵！”
“十万大军？！”
厅内顿时一片死寂，只能听到粗重的呼吸声。所有人的目光都聚焦在主位上的毛利秀就身上。
毛利秀就攥着那封字迹潦草的信。他尚未开口，家臣们已炸开了锅。
以猛将益田元祥为首的激进派霍然起身：“主公！萨摩与我等同为天朝藩属，唇齿相依！若坐视萨摩被灭，下一个就是我等！当立即尽起我长州之兵，与岛津公并肩作战，让幕府看看西国武士的厉害！”
而老成持重的家老宍户元次则眉头紧锁，沉声反对：“万万不可！此乃幕府倾国之怒，十万大军非同小可！我长州纵有濑户内海之险，亦难正面抗衡。贸然介入，恐招致灭顶之灾！当固守本藩，静观其变。”
“静观其变？” 益田元祥怒目而视，“待幕府踏平萨摩，整合九州之力，我长州便是瓮中之鳖！届时悔之晚矣！”
双方争执不下，所有人的目光再次投向一直沉默的毛利秀就。
毛利秀就缓缓抬起头，眼中已没有了最初的震惊，取而代之的是一种混合了野心与冷静的光芒。他轻轻放下书信，声音不高，却瞬间压过了所有的争论：“诸君，还记得大明皇帝赐予我毛利的‘平波将军’印信吗？”
他环视众臣，语气渐强：“我等既受天朝册封，享其恩泽，自当为其分忧。如今明军身陷重围，萨摩盟友奋起抗争，此正是我长州彰显价值、向陛下证明忠诚之时！”
他猛地站起身，下达了一连串命令，思路清晰得令人心惊：“宍户元次，你即刻整顿水军，封锁濑户内海通往九州的所有关键航道！凡悬挂幕府及各参战藩旗号的船只，一律扣留或击沉！断其后勤！”
“益田元祥，你率我长州精锐‘萩众’三千，搭乘快船，即刻出发，驰援岛原！记住，你的任务是配合明军与萨摩军，迟滞、骚扰敌军，而非正面决战！”
“其余诸将，各守其城，全面戒备！同时，广布流言，就说……我长州大军已倾巢而出，直逼关门海峡，做出威胁畿内之势，迫使幕府分兵！”
他顿了顿，眼中闪过一丝精光：“再派人秘密联络对马藩的宗家，告诉他们，若想在未来保住与朝鲜的贸易，此刻就该知道站在哪一边。”
命令既下，长州这台战争机器立刻高效运转起来。望着迅速领命而去的家臣，毛利秀就对身旁的心腹低语，道出了真正的盘算：“岛津光久在赌国运，我毛利秀就又何尝不是在赌？赌赢了，我长州便是大明在东瀛无可替代的柱石；赌输了……不，此战，我们不能输，也输不起！”
萩城码头上，战鼓擂响，帆影蔽空。长州藩这头蛰伏的西国雄狮，终于亮出了它的獠牙，义无反顾地投身于这场决定东亚命运的战争之中。