岛津纲贵那愣头青，仗着不知者不罪，加上张氏确实有在朝廷重地撒泼闹事之嫌，挨顿教训倒也让人无话可说。太子朱慈烺对此事的处置，既保全了朝廷体面，也给了张家一个台阶，堪称周全。
然而，风波并未真正平息。所有的压力，最终都沉甸甸地压在了事件的核心人物——陈子龙身上。
暖阁内，
朱慈烺端坐于案后，看着下方躬身肃立、面色灰败的陈子龙，心中百味杂陈。这位往日里才情横溢、意气风发的工部尚书，此刻像是被抽走了脊梁，虽强撑着仪态，但那微微佝偻的背脊和眼底深藏的屈辱与疲惫，却如何也掩饰不住。
沉默良久，朱慈烺才轻轻叹了口气，语气带着几分真切的无奈与关切：“陈先生……你……还好吧？”
陈子龙闻言，身体几不可察地晃动了一下。
他深深吸了一口气，仿佛需要用尽全身力气才能维持住声音的平稳，但那语调中的干涩与空洞却出卖了他：“回……回殿下，微臣……无碍。”
这“无碍”二字，说得轻飘飘，落在朱慈烺耳中却重若千钧。
如何能无碍？妻族受辱于阛阓之间，家门丑闻传遍朝野，自身颜面扫地，更兼有负太子信重……这重重打击，岂是一句“无碍”能够遮掩的？
朱慈烺看着他紧握笏板、心下明了，陈子龙此刻需要的并非仅仅是宽慰。
他斟酌着词句，缓声道：“此事……委屈先生了。岛津纲贵莽撞无知，孤已严加申饬。张夫人那里，宫中亦会有所抚恤，以示天家体恤臣下之意。”
他停顿片刻，观察着陈子龙的脸色，继续道：“至于外间那些闲言碎语，先生不必过于挂怀。清者自清，时日一长，自然平息。工部事务繁巨，新政推行在即，孤……与朝廷，仍需倚仗先生之力。”
这番话，既是安抚，也是期望，更是给了陈子龙一个台阶，希望他能振作起来，以国事为重。
然而，陈子龙只是将头埋得更低，声音带着一种心如死灰般的平静：“殿下隆恩，臣……感激涕零。只是……只是臣近日自觉精神短少，于部务恐有疏漏，恳请殿下……容臣告假数日，梳理家事，静思己过。”
他没有直言请辞，但“静思己过”四字，已透露出强烈的去意。此刻的他，仿佛风雨中一枚残破的叶子，只想暂时蜷缩起来，舔舐伤口，避开所有窥探的目光。
朱慈烺心中暗叹，知道此时不宜强求，便温言道：“准了。先生且安心休养，工部之事，孤会暂令左右侍郎代理。望先生……早日宽怀。”
“谢殿下。”陈子龙深深一揖，步履有些蹒跚地退出了暖阁。
望着他消失在门外的、仿佛瞬间苍老了许多的背影，朱慈烺揉了揉眉心，感到一阵深深的无力。他知道，这件事对陈子龙的打击是摧毁性的。
能否重新站起来，或许不仅仅取决于朝廷的安抚，更在于陈子龙自己，能否越过心中那道名为“士林清誉”和“丈夫尊严”的坎儿。
陈子龙黯然退去后，暖阁内重归寂静，朱慈烺独坐案前，指尖无意识地轻叩着光润的紫檀木桌面，眉宇间锁着一抹与他年纪不甚相称的凝重。陈子龙之事，看似是一场荒唐闹剧，其下隐藏的，却是江南士林微妙的心态、新政推行的阻力，以及东宫班底内部的人心浮动。
他沉吟片刻，终是抬起头，对侍立一旁的内侍低声吩咐：“去，请毕太保、王太保过府一叙。”
不多时，两位身着常服、须发皆白却精神矍铄的老者在内侍引导下缓步而入。正是原户部尚书毕自严与原五省总理王洽。这二位，皆是历经数朝、宦海沉浮数十载的人物，虽早已在南京城儿孙绕膝，颐养天年，身上仍挂着太子太保的荣衔，于这风雨飘摇之际，被皇帝朱由检特意留在南京，充当太子朱慈烺的定海神针与幕后智囊。
“老臣，参见殿下。”二人躬身行礼，虽无实权，气度依旧沉凝。
“二位老先生不必多礼，快请坐。”朱慈烺亲自起身虚扶，态度谦逊，“冒昧请二位前来，实是因今日之事……孤心中颇感烦忧，欲求教于长者。”
待内侍奉上香茗退下后，朱慈烺将陈子龙之事，连同岛津纲贵的莽撞、张氏的闹剧以及朝野可能的反应，原原本本，毫无隐瞒地向两位老臣叙述了一遍。
严自明捧着茶杯，静静聆听，浑浊却锐利的眼中不时闪过精光。而王洽则半阖着眼，手指在膝上轻轻敲击，仿佛在推演着局势。
待朱慈烺言毕，暖阁内陷入短暂的沉寂。
毕自严缓缓放下茶杯，“殿下所虑极是。陈子龙此人，才具是有的，然性情狷介，过于看重清誉。此番受此折辱，非比寻常官场倾轧，乃是伤及其立身之本。他请求告假，名为静思，实为避祸，亦是心灰意懒之兆。”
他顿了顿，看向朱慈烺：“老臣以为，眼下强留无益，不如顺势准其休养。工部事务，暂由侍郎署理即可。殿下当务之急，并非挽回陈子龙一人之心，而是需借此契机，稳住江南士林之心。
那张氏家族，殿下已加抚慰，做得很好。但对其他观望之人，亦需有所表示，以示殿下处事公允，绝非纵容外藩，轻慢士人。”
王洽此时睁开眼，接口道：“毕太保所言在理。不过，老臣倒以为，此事未必全是坏事。”
他目光转向朱慈烺“陈子龙去职，空出的是工部尚书之位，更是新政在江南推行的一个关键节点。此人虽才，却与江南旧谊牵扯过深，行事难免掣肘。如今他自请离去，反倒是给了殿下一个重新布局的机会。”
他微微前倾身体，声音压低了几分：“陛下将岛津、毛利乃至朝鲜、暹罗之人置于殿下麾下，其意深远。如今又出此事……殿下，非常之时，当行非常之法。或许，是时候考虑，擢拔一些真正锐意进取、不畏人言，且能驾驭这些‘外援’的干才了。让这潭水，活起来，而非死水微澜。”
两位老臣，一个着眼于稳定当下，一个谋划于布局未来，所言皆切中要害。
朱慈烺凝神静听，眸中的困惑与凝重渐渐化为清明与决断。他站起身，对着二位老臣深深一揖：“孤，受教了。多谢二位先生为孤拨云见日。”
毕自严与王洽连忙起身还礼：“殿下折煞老臣了。”
他心中已有了初步的盘算：安抚士林、稳定工部、物色新人选，以及……如何更好地“使用”父皇塞过来的那支“多国部队”。陈子龙的风波，或许真如王洽所言，是一个打破僵局的契机。年轻的太子，开始学着在风浪中，驾驭这艘庞大的帝国航船。
殿下……”
一声温和而带着些许担忧的轻唤在身旁响起。司礼监掌印太监王承恩适时地奉上一碗温热适口的清茶，轻手轻脚地将那张被朱笔点染过的宣纸移开，换上了一张崭新、光洁的玉版宣。
他的动作熟练而轻柔，带着数十年侍奉养成的体贴入微。
“大伴……”
朱慈烺抬起头，望向这位鬓角已染霜华、面容却依旧恭谨沉稳的老内侍。心中不禁泛起一阵复杂的感慨。这位王伴伴，自父皇潜邸之时便随侍在侧，历经风雨，忠心不贰，如今父皇将他留在自己身边，其用意之深，不言自明。
他看着王承恩那双看尽宫廷沉浮、此刻却满是关切与鼓励的眼睛一股暖流混杂着更沉重的责任感，缓缓涌上心头。
他伸出手，指尖轻轻拂过那光滑的纸面，半晌，年轻太子的喉头动了动，声音带着一丝不易察觉的哽咽与了悟，轻声叹道：“父皇……为孤……思虑至此啊。”
松江，
话说陈子龙请下一月假期，心事重重地回到了松江那座承载着他与柳如是无数回忆的南楼。
他此行的目的，是想了结这段孽缘。官场受辱，家门不宁，皆因此而起。他虽对柳如是情深意重，却也深知若再继续纠缠，于她于己，皆是毁灭。他打算好聚好散，留一份体面与念想。
然而，世间之事，岂能尽如人意？
其妻张氏，在工部衙门外横遭岛津纲贵那番“驱散”，身心受创，颜面尽失，正是满腔怨愤无处发泄之时。
听闻陈子龙告假竟直奔松江南楼，新仇旧恨瞬间涌上心头。她岂能容得丈夫在此关头，仍与那“祸水”厮混？
于是，张氏带着一众家仆，气势汹汹尾随而至。恰在此时，她于南楼窗外，隐约望见堂内陈子龙与柳如是相对而立，姿态亲近（实是陈子龙在黯然道别，递还信物），在她眼中，却成了罔顾家难、依旧卿卿我我的铁证！
“好一对不知廉耻的狗男女！”
张氏积压的怒火瞬间冲破理智，她再不顾什么大家风范，尖叫一声，直冲入那堂内，便要撕破脸皮，寻个鱼死网破的说法！
与此同时，南楼之外，不远处的街角。
“你们说……这、这样真的行吗？陈尚书他……会不会接受我的道歉啊？”
岛津纲贵手里提着几匣子精心挑选的宋版古籍，外加几盒时兴的苏式糕点，神情忐忑不安。他被毛利纲广、李溰以及看热闹不嫌事大的那莱半劝半拉地带到了这里。
毛利纲广努力做出沉稳的样子，拍了拍他的肩膀：“陈尚书是读圣贤书的，讲究宽恕之道。你诚心道歉，他应当……不会与你过多计较的。” 话虽如此，他眼神里也藏着一丝不确定。
李溰也点头附和：“是啊，岛津兄亦是出于职责，误会一场，说开了便好。”
南楼堂内，
张氏指着柳如是，对着陈子龙哭骂不休：“陈子龙！你还有没有良心！我在外为你持家，受尽屈辱，你倒好，跑来与这贱婢私会！你是要逼死我才甘心吗？！”
柳如是面色煞白，却强自镇定，挺直脊梁立于一旁，并不言语，只是袖中的手微微颤抖。
陈子龙夹在中间，面色灰败，试图解释：“夫人！你冷静些！我此来正是要与柳姑娘做个了断！绝非你所想……”
“了断？我亲眼所见还有假？！” 张氏根本不听，悲愤交加，顺手抓起桌上一只茶盏，便要向柳如是掷去！
“陈尚书在家吗？”
岛津纲贵脸上堆着略显局促却真诚的笑意，一边扬声询问，一边迈步跨过南楼的门槛。他心中正反复默念着准备好的致歉词，全然未曾留意堂内剑拔弩张的气氛。
就在他身影出现在门口的一刹那，恰是张氏悲愤交加，不管不顾将手中茶盏朝着柳如是奋力掷出的时刻！
那白瓷茶盏在空中划出一道凄厉的弧线，并未飞向它的目标柳如是，却好似长了眼睛一般，不偏不倚，“啪”地一声脆响，正正砸在了岛津纲贵那梳得一丝不苟的发髻上！
瓷片碎裂，茶叶与茶水顺着他惊愕的脸庞淋漓而下。
时间仿佛凝固了一瞬。
岛津纲贵脸上的笑容瞬间僵住，取而代之的是一种难以置信的茫然。他下意识地抬手摸了摸额角被击中处，那里迅速泛起红痕。
紧接着，一股被突袭的、属于武士的本能反应压倒了一切思考——只见他双眼猛地瞪圆，爆喝一声，“嗯！！！！有刺客——！保护尚书！！！”
话音未落，他整个人仿佛被抽掉了筋骨，极其夸张地、“咚”地一声向后直挺挺倒去，重重摔在堂屋的门板上，震得门框嗡嗡作响，随后便躺在地上一动不动，像是当场昏厥了过去。
这突如其来、匪夷所思的一幕，让整个南楼堂屋内陷入了死一般的寂静。
张氏举着的手还僵在半空，脸上的愤怒瞬间被极度的错愕和一丝惊恐取代——她……她居然又打了这个煞星？！还是当着这么多人的面？！
柳如是也愣住了，看着地上“挺尸”的岛津纲贵，又看看目瞪口呆的众人，饶是她心思机敏，一时也不知该如何应对这荒谬的场面。
陈子龙更是眼前一黑，只觉得气血上涌。
一波未平一波又起！家宅内部的丑剧尚未理清，如今竟又演变成了“袭击”外藩使臣的严重事件！他看着地上“昏迷不醒”的岛津纲贵，又看看门口闻声冲进来、同样一脸震惊的毛利纲广、李溰和那莱，只觉得一口老血堵在胸口。
“纲贵兄！”
“岛津！”
毛利纲广和李溰惊呼一声，急忙抢上前去，蹲下查看岛津纲贵的情况。
那莱王子则瞪大了眼睛，看看地上的岛津，又看看脸色煞白的张氏，惊叹道：“大明……大明的妇人，都如此……勇猛的吗？！”
毛利纲广探了探岛津的鼻息，又摸了摸他的脉搏，发现强劲有力，再看他紧闭双眼却微微颤动的眼皮，心中顿时了然——这家伙，至少有一半是在装死，恐怕是为了化解这尴尬局面，也可能是真觉得被偷袭了面子上下不来台。
他抬起头，表情复杂地看向脸色铁青的陈子龙，苦笑着解释道：“陈尚书……这……想必是误会，误会……”
毛利纲广刚弯下腰，伸手欲扶起“昏迷”的岛津纲贵，指尖还没触及其衣襟，就感到自己大腿内侧传来一阵尖锐的刺痛——竟是地上的岛津暗中狠狠掐了他一把！
“嘶——！” 毛利纲广倒抽一口冷气，疼得差点叫出声，幸好及时忍住。他瞬间明白了岛津的意图——这家伙根本没事，而且打算把这场戏演下去！
他立刻直起身，脸上瞬间切换成无比严肃甚至带着几分“事态严重”的表情，目光扫向脸色发白的张氏，用一种刻意压低、却足以让所有人听清的音量，一字一顿地说道：“我、跟、你、说、啊……你、麻、烦、大、了。”
他刻意停顿，让这句话带来的压力在空气中弥漫。
“………………”
张氏被他看得心里发毛，又想起之前被岛津手下驱散的恐惧，加上如今“误伤”外藩使臣的罪名，顿时手脚冰凉。
一旁的李溰反应极快，立刻领会了毛利纲广的意图和岛津的“良苦用心”。
他赶紧上前一步，配合着露出焦急万分的神色，对着张氏连连摆手，语气急促地劝道：“对对对！麻烦大了！真的麻烦大了！张夫人，您还愣着干什么？快！快快回避一下！岛津兄身份特殊，此事若声张出去，非同小可！您先避一避，这里交给我们来处理！”
那莱王子虽然不太明白其中关窍，但看毛利和李溰都如此紧张，也意识到情况“严重”，连忙用他那带着口音的汉话帮腔：“快走，快走！他醒来，看见你，又要……又要执行公务了！” 这话更是戳中了张氏最恐惧的记忆。
张氏此刻已是六神无主，被几人连哄带吓，也顾不得再与陈子龙和柳如是纠缠，在贴身丫鬟的搀扶下，仓皇失措地匆匆从侧门退了出去，背影狼狈不堪。
陈子龙看着这一幕，心情复杂到了极点。
他明知岛津纲贵多半是在做戏，毛利等人也是在借题发挥，但此举确实瞬间化解了让他无比难堪的正面冲突，将张氏劝离了这是非之地。他张了张嘴，最终化作一声无奈的叹息，什么也没说。
待张氏的身影消失，堂内气氛为之一变。
毛利纲广这才没好气地踢了踢还躺在地上“挺尸”的岛津纲贵：“行了！别装了！人都走了！”
只见岛津纲贵立刻“嗖”地一下坐了起来，动作灵敏得哪有一丝昏迷的迹象。
他抹了一把脸上的茶叶末，龇牙咧嘴地揉着被砸红的额头，嘟囔道：“谁装了？我这是……这是我们岛津家祖传的兵法！嘶……那杯子砸得还真疼……”
柳如是在一旁看着这出闹剧，忍不住以袖掩口，眼中闪过一丝笑意。
冰雪聪明的她，早已看穿了一切，心中对这几个看似莽撞的异国年轻人，倒是生出了几分另眼相看之感。
陈子龙看着坐在地上、形象颇为滑稽的岛津纲贵，又看看旁边忍着笑的毛利、李溰和那莱，再想到仓皇离去的妻子，以及身边神情复杂的柳如是……只觉得这短短一刻钟内经历的跌宕起伏，比他处理一个月工部政务还要耗费心神。
他疲惫地挥了挥手：“几位……唉，都请起来吧。今日之事，让诸位见笑了。”