当朱由检最终采纳钱龙锡“蠲免旧欠、严征新赋”之策的消息传出后，范文景简直气炸了肺。
他苦心孤诣，埋首故纸堆数月，算盘珠子都快拨散了架，才将那触目惊心的一万亿欠账理得明明白白。如今倒好，首辅轻飘飘一句“一笔勾销”，他全部的心血便付诸东流！
这口气如何能咽下？
当下也顾不得什么官场体统，散衙后径直乘轿来到钱龙锡府邸。
不等门房通传，他已一把推开欲阻拦的长随，怒气冲冲闯进前院，抡起拳头便“咚咚咚”地猛砸那正堂的朱漆大门。
见里面没动静，怒火更炽，直接扯着嗓子怒吼起来：“钱龙锡！你给我出来！”
“吱呀”一声，门从里面拉开。
钱龙锡站在门口，面色不愉地看着门外气喘吁吁、目眦欲裂的范文景，沉声道：“范阁老，你我也是同朝为臣，有何事不能明日衙门里说？这般直呼名讳，闯门咆哮，成何体统？你这人，怎么如此不讲礼貌！”
“讲礼貌？！”
范文景一听这话，更是火冒三丈，他猛地踏前一步，几乎要指着钱龙锡的鼻子：“我没当场诛杀了你这误国奸逆，你就该谢谢我今日还讲这份同朝之谊！”
“我是奸逆！？”
钱龙锡被这句诛心之问彻底点燃了，积压的怒火瞬间冲垮了首辅的涵养。
他猛地向前一步，几乎与范文景鼻尖相对，“你说我是奸逆？！那你又是什么！你这不通世务、只知死抠账本的酷吏！你口口声声那一万亿，可曾想过，若真按你的法子去收，会是什么下场？！”
他双目圆睁，“你是要逼反整个江南！你是要把陛下架在火上烤！让天下人指着陛下的脊梁骨，骂他是与民争利、榨取无度的暴君！你这不是在为国聚财，你是在为君父招祸！此非奸逆，何为奸逆？！”
“你……你这是强词夺理！”
范文景气得手指发颤，同样厉声反驳，“你是不当家不知柴米贵！国家的税赋，岂是用多少才收多少的妇人之仁？那是先尽数收归国库，再统筹安排，量入为出！此乃祖宗成法，治国正理！”
他越说越激动，手臂愤然一挥，仿佛要将眼前这“老好人”的虚伪面纱彻底撕碎：“像你这般！这个看情面免了，那个顾大局不收了！
纲纪何在？法度何存？长此以往，人人皆可寻由拖欠，这大明的天下，还有没有规矩了！你这和稀泥的首辅，才是坏了我朝根基的祸首！”
范文景越说越激动，胸中积郁的怒火与不甘如火山喷发，他猛地跨前一步，竟伸出双手，狠狠将钱龙锡推搡得踉跄倒退，直接跌入了门内！
钱龙锡何曾受过此等对待？他稳住身形，又惊又怒，指着范文景，声音都变了调：“放肆！我乃当朝首辅！天子之下，百官之首！你……你竟敢动手？！”
惊怒交加之下，他也顾不得什么风度，下意识地奋力反推了回去。
大明朝自太祖开国，绵延二百七十余载，何曾见过这般景象？
当朝首辅与次辅，两位位极人臣、紫袍玉带的阁老，竟在府邸门前不顾体统地推搡扭打。乌纱帽斜扣在额前，绯红官袍被扯得凌乱不堪，花白的胡须因剧烈的喘息而不住颤抖。
这已不仅是政见之争，更是斯文扫地，体统尽失！
街角远远围观的百姓目瞪口呆，窃窃私语如潮水般蔓延。
有老儒生捶胸顿足，连呼“成何体统”；有市井小民踮脚张望，啧啧称奇；更有巡城御史闻讯赶来，却僵在原地，不知该劝解还是该弹劾。
“古今奇闻！真是古今奇闻啊！”
茶楼酒肆里，说书人已经迫不及待地将这旷世奇景编成了段子。
暖阁内，
朱由检看着跪在面前的两位重臣，眼皮不受控制地跳动着。
钱龙锡的官袍领口歪斜，范文景的袖口甚至还沾着些许尘土——这两位平日里道貌岸然的阁老，此刻活像两个刚打完架被先生抓个正着的蒙童。
你二位......
朱由检的声音带着难以置信的颤抖，这是做什么呢？
陛下......臣知罪。
钱龙锡和范文景异口同声，将头深深埋下。
绯红的官袍后背微微起伏，显是余怒未消，却又不得不强自压抑。
行了行了......
朱由检哭笑不得地摆了摆手。他本欲严惩，可看着这两位白发苍苍的老臣这般模样，怒气反倒化作了无奈。
您二位真是啊......
他意味深长地拖长了语调，大明朝开国二百多年来，首辅与次辅当街厮打，这等，怕是要载入史册了。
他顿了顿，看着两人瞬间煞白的脸色，终是叹了口气：罢了罢了，每人罚俸一月。退下吧。
这轻描淡写的处罚，反倒让两位阁老更加无地自容。
他们叩首谢恩时，彼此偷偷交换了一个眼神——那眼神里既有羞愧，却也藏着一丝未消的怨怼。
次日清晨，内阁值房内
卢象升板着一张脸，端坐在钱龙锡与范文景中间——倒不是他想当这个和事佬，实在是圣命难违。
陛下今早特意把他叫到一旁，压低声音嘱咐：“建斗啊，替朕看紧些，这两位……咳，别再闹出什么动静。一个年过古稀，一个花甲有余，真要打出个好歹，朕这朝廷的脸面还要不要了？”
此刻，卢象升只觉得如坐针毡。
“哼！”
钱龙锡将茶盏重重一顿，拂袖侧身，留给范文景一个冰冷的后脑勺。
范文景岂肯示弱？
“啪！”
一本奏折被他狠狠摔在案上，震得笔墨齐跳。他梗着脖子，目光直刺向对面。
“各位阁老忙着呢？”
吏部尚书李岩满面春风地走了进来，手中提着一个精致的食盒，仿佛全然未察觉屋内凝重的气氛。“今日内人做了些糕点，特意让下官带来，请诸位阁老尝尝鲜，也稍解案牍之劳。”
他笑着打开食盒，将几碟造型雅致、香气扑鼻的糕点摆在中间的小几上。
说来也巧，或许是赌气，或许是当真看对眼了。钱龙锡与范文景的目光，竟不约而同地死死锁定在了最后一块芙蓉莲子糕上。
下一刻，两只养尊处优、却布满皱纹的手，几乎同时闪电般伸出，精准地按住了那块命运多舛的糕点！
“撒手。”
钱龙锡眼皮都不抬，声音从牙缝里挤出来。
“你撒手。”
范文景指节发力，毫不退让，语气硬得像块石头。
两块紫袍玉带的“顽石”，就为了这一块小小的糕点，在内阁值房的正中，再次僵持不下。那可怜的莲子糕在四只手的钳制下，仿佛发出了无声的哀鸣。