事实上，这场席卷江南的风潮，其真正的源头，必须算到紫禁城里的那位崇祯皇帝陛下头上。
为何要归因于他？
只因朱由检在过去数年间，以无比坚定的态度，亲手为大明的女性撬开了一道通往功业的缝隙。就在前不久，他刚刚为战功赫赫的秦良玉老将军举行了隆重的封侯典礼，赐爵 “忠贞侯”。
秦良玉，是女儿身。
这并非孤例。自崇祯八年至十二年间，朱由检顶住压力，陆陆续续提拔了多位女性将领，在军中形成了不容小觑的“巾帼势力”：
吏部尚书李岩的妻子李红，被擢升为总兵。
河南卫指挥使严毕的女儿严着，官至都督检事。
孙承宗的孙女、山西巡抚孙铨的女儿孙芸，出任保定卫指挥使，同样官拜总兵。
夔州卫指挥使沈至绪的女儿沈云英，承父志，授指挥佥事，并赐诰命。
而且，这名单里还有一个不容忽视的狠角色——袁崇焕的女儿，袁缇清。她同样被授予指挥佥事之职，但她的名声，绝非仅仅来自父亲的荫庇。
这位袁姑娘，是实实在在的万人敌。她在辽东前线亲自带兵，真刀真枪地与满清铁骑对砍，是用赫赫军功在尸山血海中挣得了自己的地位。
纵观朝野，这大大小小数位女将军，最高的已封侯，荫及子孙；最次的也是指挥佥事，身负诰命，光耀门楣。
她们的存在，本身就是一道道刺目的光，穿透了“女子不预外事”的千年阴霾。她们用战功和官印，为天下女子立下了全新的榜样。
因此，当“女子科举”的浪潮涌起时，所有人都心知肚明——这口引领风气、颠覆传统的“锅”，他朱由检是躲不开，也根本没法躲！
当然，这些还仅仅局限于武官系统。
大明的广大男性同胞们本着“文武殊途”的传统观念，大多还能勉强忍受——毕竟，让女子舞刀弄枪、在战场上搏杀，某种程度上仍被视为“有失体统”，并非读书人向往的正途。
而且，最现实的是——你也砍不过人家。
秦良玉的白杆兵、袁缇清的辽东铁骑，那是实打实的功勋，是用敌人首级堆出来的地位，不服不行。
但现在，情况完全不同了。
女子们不再满足于在边陲立下战功，她们开始调转方向，直插帝国权力核心的通道——科举。
这意味着，她们要来抢夺文官体系中的地位，要侵入千年以来由男性垄断的“斯文”领地。
这引发了一系列让士子们细思极恐、夜不能寐的问题：
万一，自己寒窗十载名落孙山，而家中那位每日操持家务的妻子却金榜题名，该如何自处？
万一，将来同殿为臣，自己的官职品级竟比夫人还低，这上下级关系，在公堂之外的家门之内，又该如何论？
每日上朝归家，见了身为上官的妻子，这礼是行，还是不行？是称“娘子大人”，还是唤“下官拜见夫人”？
一想到日后可能要对自家内人躬身行礼，口称“下官”，许多士子便觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖。这已不仅仅是体面问题，而是关乎整个社会秩序与伦理纲常的根基。
一场由考场延伸至家庭、由庙堂渗透至卧房的地位战争，已悄然拉开了序幕。
而且，放眼朝堂，李岩就是最鲜活、最家喻户晓的“前车之鉴”。
这位堂堂吏部尚书，官居二品，掌天下文官铨选，何等威仪。
然而其夫人李红，官拜三品总兵，虽品级略低半阶，但在家中的实际地位，那可是说一不二，威重如山。
据说，李尚书曾一度动了“夫纲”，思忖着能否通过吏部运作，将自家这位“悍妻”调往他处任职，以求耳根清净。
好家伙，这消息不知怎的走漏了风声。
李红闻讯，二话不说，双持鸡毛掸子，一路从家门口追打到兵部衙门，其势如破竹，文官护卫无人敢拦。
更令人咋舌的是，闻讯出来劝架的兵部尚书卢象升，这位沙场宿将试图以武止戈，结果李红竟在他手下硬生生走了二十多招而不败！
面对这场席卷全国的飓风，朱由检的选择出乎所有人的意料，却又在情理之中——我们的大明天子，果断地当起了鸵鸟，把头深深地埋进了沙子里。
这事，他能管吗？
绝对不能。
若是下旨明确同意女子参考，无异于公然背弃千年道统，立刻就会成为全体士大夫的公敌，被口诛笔伐为“动摇国本”的昏君。
若是下旨明确禁止，那便是亲手推翻自己“唯才是举”的旗帜，不仅寒了秦良玉、李红等一众女将的心，更会瞬间站在了天下渴望争取权利的女性对立面。
左是悬崖，右是深渊。
“拖！”
朱由检一拍大腿，定下了最高指示。他对所有相关奏疏的批示高度统一，不是“知道了”，就是“再议”，核心要义便是：不管，不问，不表态，不发表任何倾向性意见。
乾清宫内，这几日的朱由检活脱脱一副“受害者”模样。
但凡是内阁重臣或身边近侍，只要稍一提及“女子科举”四字，这位九五之尊便会立刻抱起双臂，把头摇得像拨浪鼓，嘴里反复念叨着那两句已然成为口头禅的话：“不关朕的事……朕是无辜的……”
他那张脸上写满了被冤枉的委屈，眼神飘忽，仿佛这一切的轩然大波都与他这位大明皇帝毫无干系。
当首辅钱龙锡捧着各地士子的联名上书，忧心忡忡地前来问计时，朱由检直接把头埋进了一堆无关紧要的奏疏里，瓮声瓮气地回应：“朕不知情，朕什么都没做……”
当曹化淳小心翼翼禀报南京女子为陈圆圆声援的盛况时，他更是捂住耳朵，连声道：“不听不听，朕是清白的！”
总之，面对这场因他间接引发的滔天巨浪，朱由检坚定地贯彻了“三不”原则：不认账，不负责，不擦屁股。 他将一个被迫卷入是非、急于撇清关系的“甩锅侠”形象，演绎得淋漓尽致。
然而，该来的终究躲不过，朱由检端坐御座之上，只觉得那龙椅今日格外硌人。
半月一次的大朝会气氛凝重得能拧出水来。
在一片寂静中，礼部尚书陈子壮手持玉笏，稳步出列，声音清晰而坚定地响彻大殿：陛下，江南士林与民间因女子科考一事争议不休，各地官府无所适从。此事关系国体，是否可行，还望陛下早日圣裁，明示天下。
这话说得恭敬，意思却再明白不过——满朝文武都在等着他这位天子拿主意。
朱由检心里咯噔一下，眼神开始飘忽。
他轻咳一声，试图拿出往日推诿的看家本领：呃……这个……他拖长了调子，仿佛在努力回忆，《大明律》……是怎么规定的？
回陛下，首辅钱龙锡应声出列，语气平稳，《大明律》中，并无相关条文。
那……《大明会典》呢？皇帝的声音带上了几分不易察觉的急切。
亦无规定。钱龙锡的回答斩钉截铁。
朱由检的额头开始冒汗，他几乎是带着最后一丝希望追问：《皇明祖训》……总该有吧？
没有。
钱龙锡第三次给出了同样的答案，声音在寂静的大殿中回荡。
刹那间，朱由检被逼到了墙角。在满朝文武灼灼的目光注视下，他张了张嘴，那句用了无数次的依法办理几乎要脱口而出，却猛地卡在了喉咙里——他这才惊觉，自己这次，竟是搬起律法的石头，结结实实砸中了自己的脚。
“那怎么办啊？”
朱由检那句带着点慌乱的“那怎么办啊？”仿佛石沉大海，在空旷的大殿里回响，却得不到任何回应。
满朝紫袍玉带的文武重臣，此刻个个眼观鼻、鼻观心，如同泥塑木雕般僵立原地，连呼吸都放轻了。
他们和御座上的天子一样，谁敢轻易开口？
这岂是他们能擅自决定的？
若是同意了，今日下朝回府，如何面对家中父老的责问？这“纵容女子干政”的罪名，立时就会压垮整个家族的门楣。
若是不同意，恐怕今日这宫门都出不去——且不说外面那些群情激愤的女子会如何围堵，单是想到家中那位可能已得知消息的夫人，就足以让许多大臣腿脚发软，真真是“有家难回”了。
于是，在这决定王朝未来的十字路口，大明朝最顶尖的这群精英，表现出了空前的一致——集体沉默。
每个人都恨不得把自己缩进朝服里，变成一只不引人注目的鹌鹑。
这前所未有的僵局，让朱由检也彻底没了辙。
“那……那……那便……再议？”
朱由检环视着下方一个个恨不得把脑袋缩进朝服里的臣子，终于将这最经典的“和稀泥”法宝祭了出来。
话音刚落，如同春雷惊醒了冬眠的万物，满朝文武立刻活络了起来。
方才还死寂一片的大殿，顿时被一片如释重负的、无比真诚的附和声所淹没：
“陛下圣明！”
“再议好……再议甚好！”
“臣附议！”
方才还如同泥塑木雕的衮衮诸公，此刻纷纷点头如捣蒜，脸上无不露出了“逃过一劫”的庆幸神色。
没有人在意“再议”等于什么都没决定，他们只在乎，这口足以压死人的惊天大锅，总算没有扣到自己头上。
皇帝不想背，臣子背不动。
这口名为“礼法与变革”的锅，实在太重，放眼整个朝堂，谁也接不住，谁也不敢接。