峡谷的夜晚漫长而煎熬。篝火的燃料即将燃尽，火苗变得越发微弱，仿佛随时都会熄灭，就像他们此刻岌岌可危的处境。
夜莺终于从那段截获的残缺信号中，分离出了一小段相对清晰、但依旧被高级算法加密的音频底噪。她尝试了多种破译方式，效果甚微。
“加密方式非常古老，但结构极其精密，像是……旧时代某种军用高级别的变种，混合了未知的量子签名。”夜莺皱着眉头汇报，“短时间内无法破解核心内容，但可以确定，信号源的方向……似乎与我们之前发现的、那艘逃逸飞行器可能的轨迹方向，存在部分重叠。”
逃逸飞行器？Rose心中一动。那艘从“遗忘峡谷”爆炸中冲出的、身份不明的小型飞行器？难道它和这个发出“Key”验证信号的源头有关？
就在这时，一直沉默的Rose，忽然用沙哑的声音开口了：“能……把那段音频底噪，播放一点给我听吗？”
鲨鱼的目光立刻扫了过来，带着审视。
夜莺看向鲨鱼，见他微微颔首，便将那一段循环的、充满了奇异韵律和静电干扰的音频底噪，通过拦截器的微型扬声器播放了出来。
“滋啦……嗡……呲……”
声音不大，但在寂静的岩洞中却格外清晰。
当那独特的、仿佛带着某种数学美感的干扰韵律传入耳中时，Rose的身体猛地一震！瞳孔骤然收缩！
这个韵律……她听过！
（记忆碎片五：最后的“家书”）
时间锚点：“红酒”任务失败后，她带着重伤昏迷的阿民，刚刚逃离“遗忘峡谷”，抵达第一个临时藏身点不久。
惊魂未定，身心俱疲，既要照顾生命垂危的阿民，又要警惕可能的追兵，她几乎处于崩溃的边缘。
就在那时，她那个隐秘的私人通讯频道，再次收到了来自“组织”的信息。
没有画面，没有直接的文字，只有一段类似的环境噪音，其底层韵律与此刻夜莺播放的，几乎一模一样！
在那段噪音中，隐藏着一段用极其隐晦的代码编译的短信息。内容让她如坠冰窟：
【‘钥匙’载体状态：失控。连接中断。‘母体’活性激增。计划第一阶段：失败。】
【评估：你的价值已大幅降低。】
【最后机会：携带‘钥匙’失控前记录的原始波动数据，于标准时30日内，抵达‘锈蚀荒原’坐标xxx, YYY，进行最终‘交接’。逾期，或数据不符要求，‘资产’（指莉莉）将启动……永久回收程序。】
“永久回收程序”……
这冰冷的词语，让她仿佛看到了莉莉被投入焚化炉的画面！
那是最后通牒！
她带着阿民，如同丧家之犬，一边躲避着“方舟”、“堡垒”可能的追捕，一边想尽办法维持着阿民那被污染、不断崩溃的意识，还要疯狂地试图从他混乱的脑波中，提取那该死的、可能存在的“原始波动数据”！
那段时间，是她人生中最黑暗、最绝望的时期。阿民时而在痛苦中呓语，时而陷入彻底的死寂，身体发生着可怕的异变。而她，则像一个疯狂的科学家，用尽一切手段，试图从这滩“废墟”中，榨取出能换取妹妹生命的“筹码”。
她知道自己罪孽深重，知道自己正在一条不归路上越走越远，但她停不下来……
现实的岩洞中，那熟悉的音频韵律，如同一把钥匙，再次打开了那段不堪回首的记忆闸门。Rose的脸色变得惨白如纸，身体控制不住地颤抖起来。
“你听过这个信号？”鲨鱼低沉的声音响起，打破了洞内的寂静。他的目光如同探照灯，牢牢锁定在Rose脸上。
Rose猛地回过神，对上鲨鱼那锐利如刀的眼神。她张了张嘴，想编造一个谎言，但巨大的精神冲击和长期的压力，让她一时间竟找不到合适的词语。
她的反应，无疑印证了鲨鱼的猜测。
“看来，我们遇到的麻烦，比你告诉我们的还要多。”鲨鱼的声音听不出喜怒，但其中的冷意，让岩洞内的温度仿佛又降低了几分，“这个信号，和逼迫你背叛‘堡垒’，在‘红酒’任务中动手脚的……是同一伙人？”
不是疑问，而是近乎肯定的陈述。
Rose闭上了眼睛，无力地靠回岩壁，仿佛被抽走了所有的力气。她知道，瞒不住了。至少，这部分瞒不住了。
她深吸一口气，再睁开眼时，眼中只剩下了一片荒芜的平静。
“是。”她承认了，声音沙哑而疲惫，“他们……还在找我。或者说，找他们想要的东西。”
她没有提莉莉，这是她必须死守的底线。
“他们是谁？”鲨鱼追问。
“……我不知道他们的真正身份。”Rose摇了摇头，这是实话，“我只知道，他们隐藏在‘堡垒’和‘方舟’的阴影里，能量巨大，手段……毫无底线。”
她看向鲨鱼，眼中带着一丝恳求，也带着一丝破罐子破摔的决然：“鲨鱼，我知道你现在恨不得杀了我。但在那之前……帮我，也是帮你们自己。找到他们，摧毁他们。否则，我们所有人，都将永无宁日。”
她将选择权，抛回给了鲨鱼。
是继续带着对她的恨意前行，还是暂时放下恩怨，共同面对一个更强大、更神秘的敌人？
岩洞内，只剩下篝火最后一点余烬发出的、微弱的噼啪声。
所有人的目光，都聚焦在鲨鱼身上。