意识在无边无际的黑暗中沉沦，仿佛度过了亿万年，又仿佛只是一瞬。没有知觉，没有思考，只有一种回归本源的空无。
南宫鸿最后的意念，如同投入大海的石子，连一丝涟漪都未曾泛起，便彻底消散于那绝对的归墟虚无之中。
然而，那枚由他毕生修为、守护执念以及对混沌寂灭大道终极领悟所化的“混沌归墟种子”，却并未真正湮灭。
它在归墟的终极“无”中，循着那一丝微弱到几乎不存在的因果联系，进行着一种超越时空概念的玄妙“漂流”。
不知过了多久，或许是在某个宇宙生灭的刹那，种子核心那一点象征“存在痕迹”的微光，终于触碰到了“有”的边界。
……
痛。
撕心裂肺、深入骨髓、仿佛每一寸灵魂都在被撕裂重组的剧痛，如同潮水般将南宫鸿从永恒的沉眠中猛然拽回！
意识如同破碎的镜片，艰难地重新拼凑。他“感觉”到自己存在，却无法感知到任何具体的事物。
只有无尽的痛苦，以及一种仿佛被投入熔炉、正在被强行锻造的恐怖体验。
他想呐喊，却发不出声音；想挣扎，却控制不了任何东西。他唯一能“看”到的，是内部那一点混沌归墟种子正在疯狂旋转，散发出灰金色的光芒，光芒之中，隐隐有无数细密的、蕴含生灭奥义的符文在生灭流转。种子正在贪婪地吸收着某种来自外界的、磅礴而精纯的能量，进行着一种不可思议的蜕变。
外界是哪里？这能量是什么？他一无所知。他只能被动地承受着这非人的痛苦，坚守着意识最后一点清明不灭。他记得覃沐，记得那最后的承诺，这成了他在这炼狱般煎熬中唯一的支撑。
时间再次失去了意义。痛苦仿佛永无止境。但渐渐地，他发现，随着种子不断吸收能量、旋转加速，那剧痛开始减弱，取而代之的是一种酥麻、温热的感觉。破碎的意识碎片在种子的光芒照耀下，开始重新凝聚、融合，变得更加凝实、更加坚韧。
他仿佛一个溺水上浮的人，终于冲破了黑暗的水面，重新“呼吸”到了第一口“空气”！
感官，开始恢复。
首先感受到的，是温暖。一种仿佛回归母体般的、浸润着灵魂的温暖。紧接着，是浓郁到化不开的、充满了生机与灵韵的能量气息。这气息……有些熟悉？带着月华的清冷与草木的芬芳？
然后，他听到了微弱的水流声，感受到了液体轻柔的包裹。
他尝试着“睁开”意识之眼。
一片朦胧的、乳白色的光晕映入“眼帘”。他发现自己正悬浮在一片温暖的、乳白色的液体之中。液体散发着沁人心脾的宁静气息，正是那熟悉的能量来源。四周是柔和的光壁，形成了一个封闭的空间。
这是……净魂天池？！
他瞬间认出了这个地方！他竟然回到了净寂宗的圣地净魂天池之中！
怎么回事？他不是应该在葬神古渊深处的归墟漩涡中湮灭了吗？怎么会出现在这里？
震惊过后，他立刻内视自身。丹田之中，那枚混沌归墟种子已然消失不见，取而代之的，是一个三寸高、眉眼清晰、与他本人一般无二的小小婴儿！婴儿周身笼罩着灰金色的混沌光芒，盘膝而坐，宝相庄严。与之前不同的是，这元婴的双眼，左眼金光内敛，如同蕴含着一方守护世界；右眼灰芒深邃，仿佛看透了万物终结。而在元婴的胸口处，一点极其微弱的、却纯净无比的灰色光点，正紧紧依附着，如同沉睡的婴儿——那是覃沐最后的一丝寂灭本源！
他不仅没死，反而因祸得福，在那归墟的终极洗礼下，破而后立，混沌归墟种子与残存真灵彻底融合，重塑出了前所未有的混沌归墟元婴！其品质与潜力，远超从前！修为更是直接稳固在了元婴中期！
而覃沐的那丝本源，也在净魂天池的温养下，保住了最后一点生机。
狂喜之后，是深深的疑惑。是谁救了他？将他送回了净魂天池？
他尝试延伸出神识。元婴中期的神识远比以前强大凝练，轻易穿透了天池的禁制，向外探去。
天池边，一道清瘦的身影静静盘坐，正是净寂宗宗主清虚真人。他面色凝重，双手结印，正全力催动净魂天池的力量，温养着池中的南宫鸿。感受到南宫鸿神识的探出，清虚真人猛地睁开双眼，眼中露出难以置信的惊喜：
“南宫小友！你……你终于醒了！”
“清虚宗主？”南宫鸿以神念传音，声音还有些虚弱，“这里是净魂天池？我怎么会在这里？过去了多久？”
清虚真人长舒一口气，脸上带着后怕与庆幸：“小友，你已经昏迷了整整三个月了！”
“三个月？”南宫鸿心中一震。
“是的。”清虚真人解释道，“三个月前，葬神古渊方向突然传来毁天灭地的能量波动，整个中州西南都能感应到。星玄阁主推演出大事不妙，立刻联合我等前往接应。当我们赶到古渊外围时，那里的空间已然彻底崩坏，化为绝地，根本无法进入。”
他顿了顿，眼中露出不可思议的神色：“就在我等束手无策之际，古渊崩溃的中心，一道微弱到极致的灰光突然撕裂空间射出，其速度之快，连星玄阁主都未能拦截。那灰光仿佛有灵性一般，直接遁入虚空，再次出现时，已落在了我净寂宗山门之外，化作了你的……肉身雏形和这枚玉佩。”
清虚真人指了指悬浮在天池上方、正散发着温润光华的紫凰佩。
“当时你气息全无，肉身近乎崩解，唯有一点真灵不灭，依附于一团奇特的混沌能量之中。星玄阁主判断你机缘巧合下触及了归墟之秘，真灵未泯，但需至极的纯净生机之地温养，方能有一线生机。于是老道便将你置于这净魂天池之中，以全宗之力，滋养了整整三个月！”
南宫鸿听完，心中豁然开朗，同时也涌起无尽的感激。原来是混沌归墟种子在最后关头，借助归墟投射之力，循着与覃沐本源的因果，自行找到了这处与她关联最深、也最适合温养的净魂天池！而星玄真人和清虚宗主等人，则在他最危难的时刻，伸出了援手！
“多谢宗主！多谢阁主和诸位前辈救命之恩！”南宫鸿由衷道。
“小友不必多礼，守护苍生，本是我辈之责。”清虚真人摆摆手，神色又凝重起来，“小友，古渊深处究竟发生了什么？幽冥道主和覃沐守护者……”
南宫鸿沉默片刻，将古渊深处的经历，尤其是覃沐为封印魔心最终消散，仅剩一丝本源的事，简要告知。
清虚真人听罢，长叹一声：“覃沐守护者高义，令人敬佩。能保住一丝本源，已是不幸中的万幸。”他看向紫凰佩，“这三个月，天池之力也在温养此佩，覃沐守护者的本源似乎稳定了一些，但想要恢复，难如登天。”
南宫鸿的目光也落在紫凰佩上，眼神坚定：“只要还有一丝希望，我就绝不会放弃。宗主，我需尽快恢复实力，覃沐的复活和幽冥道的威胁，都刻不容缓。”
“小友放心，你已重塑元婴，根基更胜往昔，恢复起来应当很快。老道会为你护法。”清虚真人点头道。
南宫鸿不再多言，沉下心神，全力吸收天池中精纯的生机能量，巩固新生的混沌归墟元婴。
他知道，短暂的安宁之后，等待他的，将是更加艰巨的挑战。但这一次，他拥有了更强的力量，和更加坚定的决心。