【太原晋华面粉厂的青砖院 —— 光绪三十二年秋】
初秋的晨雾还没散，面粉厂门口就围了群人。王德昌拄着红木拐杖，拦在个高鼻梁、蓝眼睛的洋人面前，语气带着火气：“这洋技师不能进！咱们晋商的面粉，靠的是‘石磨炒麦’的老手艺，他来了，还不得把老祖宗的法子全改了？”
那洋人是德国磨粉技师汉斯，手里拎着个皮箱，里面装着机器图纸和测量工具，一脸茫然地看着翻译。王昭临赶紧从厂里跑出来，分开人群：“王掌柜，您先别急，汉斯技师是来帮咱们优化机器的，不是来丢老手艺的！”
“优化机器？” 王德昌拐杖往地上一顿，指着院里的蒸汽磨粉机，“这铁疙瘩已经够洋了，再让洋人来调，以后咱们的面粉连点麦香都没了，还叫什么晋商面粉？” 周围的老工匠也跟着点头，有的还攥着手里的炒麦铲，生怕这洋技师抢了他们的活。
一、手艺融的折中策
辰时的日头驱散晨雾，王昭临把王德昌、汉斯和老工匠们请进面粉厂的茶栈。桌上摆着两盘面粉：一盘是石磨磨的，带着淡淡的焦香；一盘是蒸汽机器磨的，细却少了点麦味。“您看，” 王昭临指着面粉，“咱们的问题不是机器不好，是少了老手艺的魂 —— 炒麦！”
他提出方案：“让老工匠李师傅带着徒弟，用平遥老灶炒麦，柴火得是枣木的，炒到麦粒发黄、出焦香，这是老祖宗的法子，不能丢；汉斯技师负责调机器，比如把研磨转速从每分钟 80 转降到 60 转，让炒过的麦粒磨得细还不丢香味，出粉率也能提上去。”
李师傅眼睛一亮，放下手里的炒麦铲：“这法子中！炒麦是咱们的看家本事，机器调参数是洋人的长项，合在一起，说不定比单用石磨或机器都好！” 汉斯也通过翻译点头：“我在德国调过类似的机器，只要炒麦工艺稳定，出粉率能从 50% 提到 70%，还能保留麦香。”
王德昌盯着两盘面粉，沉默了半天，终于松口：“行，我就信你这一回！但有一条，炒麦的火候、柴火，都得按老规矩来，少一步都不行！” 他还让人搬来个平遥老灶，放在机器旁，“就用这灶炒，让洋技师看看咱们晋商的老手艺！”
当天，融合工艺就试了起来。李师傅往老灶里添枣木柴，火苗 “噼啪” 响，麦粒倒进铁锅里，翻搅间冒出焦香；汉斯蹲在机器旁，手里拿着个铜制转速计，一点点调整齿轮，嘴里还念叨着 “60 转…… 刚好，不会磨碎麦麸”。王昭临让人用复式簿记记下每一步：“辰时三刻，枣木柴炒麦 15 分钟，麦粒温度 58c；机器转速 60 转 \/ 分，出粉率 68%，麦香浓度达标。”
二、工艺册的双防伪
巳时的账房里，王昭临让人装订了本 “融合工艺密册”。封面用桑皮纸裱糊，缝着三蚕丝绣，里面的每一页都用茶汁写着工艺步骤 —— 从炒麦的柴火种类、火候时长，到机器的转速、研磨间隙，都记得清清楚楚。
“这密册得防着外泄，” 王昭临对李师傅和汉斯说，“每一页都要你们俩签名，李师傅用磁石笔签中文，汉斯用钢笔签德文，签名旁边还得用磁粉画个小驼纹，以后翻册子，用磁石一贴，就能知道是不是原册。”
李师傅接过磁石笔，在第一页签上 “李老栓”，笔尖划过纸面，淡黑色的磁粉痕迹慢慢显形；汉斯也签上 “hans”，王昭临让人用紫光灯照了照 —— 茶汁写的 “枣木柴炒麦” 几个字突然变亮，像镀了层光。“这是前卷的‘紫光灯验密押’法子，” 王昭临解释，“平时看着是普通茶汁字，紫光灯一照才显真，就算有人偷抄，没茶汁和紫光灯，也抄不全。”
他还让人把密册锁在个磁石密匣里，钥匙由李师傅、汉斯和账房赵成各持一把 —— 要打开密匣，必须三人同时在场，少一个都不行。“这工艺是咱们的命根子，” 王昭临摸着密匣，“既不能丢老手艺，也不能让洋人把技术带出去，得护好。”
汉斯看着密册上的磁粉签名，忍不住竖大拇指：“晋商的防伪比德国的火漆还厉害！这样一来，没人能偷学咱们的工艺了！” 李师傅也笑着说：“以后教徒弟，就按这密册来，一步都不能错，保准咱们的面粉一直有焦香。”
三、成效显的市场热
午时的太原城，晋华面粉厂的新面粉刚运到商铺，就被围得水泄不通。百姓们闻着面粉的焦香，都忍不住买上一袋：“这面粉跟石磨磨的一样香，还更细，蒸馒头肯定好吃！” 商铺掌柜笑着说：“这是晋商的新法子，老手艺加洋机器，出粉多还好吃，价格没涨，划算！”
没几天，北京的商户也来订货，说 “晋华的面粉在京城卖疯了，比洋行的面粉香，百姓都认”。王昭临让人查复式台账，上面记着：“九月，新面粉销量比上月涨八成，出粉率稳定在 70%，利润比石磨时代多三成。”
王德昌特意来面粉厂看新面粉，抓了把放在鼻尖闻，焦香扑鼻，忍不住点头：“没想到洋技师调过的机器，还能保住咱们的麦香，是我之前固执了。” 他还主动提出，要教年轻工匠炒麦：“老手艺不能断，我得多带几个徒弟，以后就算我不在了，炒麦的火候也不能差。”
李师傅趁机说：“王掌柜，您要是有空，也来密册上签个名呗？有您的名，这工艺就更像晋商的样子了！” 王德昌笑着答应，用磁石笔在密册上签了 “王德昌” 三个字，旁边画了个小驼纹 —— 和李师傅、汉斯的签名凑在一起，像三个守着工艺的门神。
四、汇丰仿的假货扰
未时的太原街头，突然冒出不少 “晋华仿品面粉”。商铺里摆着的面粉袋，印着模糊的关公像，价格比真晋华面粉低两成，不少百姓图便宜买了，回家一蒸馒头，又苦又涩 —— 里面掺了发霉的小麦。
“这是汇丰干的！” 王昭临看着退回的假面粉，气得拍桌，“他们抢不了票号生意，就来仿咱们的面粉，想坏咱们的名声！” 赵成赶紧说：“少东家，咱们得赶紧想办法，再这么下去，百姓就不敢买咱们的面粉了！”
王昭临想起前卷验茶砖用的 “鸦片膏检测法”，让人找来鸦片膏改良剂 —— 遇劣质面粉（掺霉麦、泥沙）会显黑，遇好面粉不变色。“咱们在太原各商铺设‘验粉台’，” 他对伙计们说，“百姓买了面粉，随时能来验，要是假的，咱们赔真面粉，再帮他们找卖假货的作坊！”
验粉台刚设好，就有百姓拿着假面粉来验。伙计往面粉里滴了两滴改良剂，没一会儿，面粉就变成了淡黑色，百姓气得直跺脚：“这洋行太坏了！还好晋商能验，不然我家孩子吃了都得生病！” 王昭临让人把假面粉收集起来，贴出告示：“凡买到假晋华面粉者，凭购物凭证来厂换真粉，晋商绝不让百姓吃亏！”
五、暗窥藏的悬念埋
酉时的汇丰银行太原分行，托马斯看着手下送来的 “假货反馈”，脸色铁青。“晋商怎么又有验假的法子？” 他把假面粉摔在桌上，“咱们掺的霉麦够细了，他们还能验出来！”
手下小声说：“听说晋商用的是‘鸦片膏检测法’，是他们前卷验茶砖的老法子，改良后能验面粉…… 还有，晋华面粉厂的工艺密册，锁在磁石密匣里，有三个人管钥匙，咱们没法偷。”
托马斯咬着牙，对身边的人说：“去查那三个管钥匙的人 —— 李老栓、汉斯、赵成，找机会拉拢他们，只要能拿到工艺密册，就算花再多银子也值！” 他还让人去祁门茶区，想在小麦收购上动手脚：“把好小麦的价格抬高，让晋商买不到好麦，看他们还怎么做有焦香的面粉！”
而晋华面粉厂的账房里，王昭临正让人给工艺密册加新的防伪 —— 在每一页的茶汁字里掺了漠北盐晶，遇汇丰常用的 “洋碱水” 会显红，只要有人用洋碱水偷拓，立刻就能发现。“汇丰没那么容易罢手，” 他对李师傅说，“这密册是咱们的命，得守好，不能让他们偷了去。”
第二天一早，汉斯突然来找王昭临，说 “有个洋行的人找过他，想给他双倍薪水，让他偷工艺图纸”。王昭临心里一紧 —— 汇丰果然开始打技师的主意了。他赶紧让汉斯假装考虑，趁机摸清汇丰的图谋，同时让人加强面粉厂的守卫，特别是放密册的账房，日夜都得有人盯着。
阳光照在面粉厂的老灶上，枣木柴还在燃烧，冒出的焦香飘得老远。可没人知道，汇丰的眼线正躲在对面的茶摊里，盯着进出面粉厂的人，一场针对 “手艺融合” 的新阴谋，已经悄悄拉开了序幕。